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第2章 十五岁

作者:青青绿萝裙字数:6416更新:2022-04-13 20:08

    生活在古代的官宦人家,基本生存能保证后,要考虑的就是怎么活得好。

    这就是八仙过海,各显神通的时候了。

    有的生来是掌上明珠,随便过过就是人生赢家;有的不幸投在小妾的肚子里,那就得乖觉点,讨好嫡母,就好像陈柔娘和陈婉娘;又或者有本事的,能得家中老太太教养,身份又有不同。

    程丹若靠上陈老太太,看似为第三种,实则不然。

    “哗啦”,茶盏落地,跌成碎片。

    陈老太太脸色一僵,含糊地骂道:“连个茶杯都端不稳。”

    奉茶小丫头噗通一声跪下,凄惶地求饶:“老太太息怒。”

    “还不快下去重新倒一杯?”程丹若赶人,给老太太顺气,“一碗茶罢了,您可别为这些事儿动怒。”

    她抚着老太太的后背,间或揉按穴道,慢慢安抚情绪。

    等到气顺了,老太太也坐不住,又歪回到了榻上。

    程丹若拿过旁边的经书,道:“给您念段经文可好?”

    陈老太太点头。

    “观自在菩萨……”她颂念《心经》,老太太身边伺候的大丫鬟多喜,轻手轻脚地点燃檀香,将佛祖的慈悲吹遍整个屋舍。

    陈老太太有了困意,靠在软枕上打瞌睡。

    程丹若慢慢念着,心想,老太太都威风,但也看得是什么样儿的。

    中风的老太太,能教养什么呢?她早就掌控不住家中大权,不似贾母威风,也没什么人情世故可谆谆教诲。

    相反,她喜怒不定,脾气暴躁,失禁偏瘫。

    可程丹若选择伺候她,而不是抱黄夫人的大腿,亦有她的理由:一来偿还陈家的抚养之恩,二来却是为了刷点声望。

    古代讲究名气,男人有名,可做名士,被朝廷征召为官,女人亦然。

    好名气是过硬的通行证,能带来许多好处。贞女节妇不行,孝女的声望不是不能谋划。

    古人以孝治天下。愚孝要不得,可孝子孝女的名气却是一块护身符。

    程丹若没有父母宗族的庇佑,要在这个吃人的世道混下去,必须拥有符合普世价值观的东西。

    “咳咳咳。”陈老太太剧烈咳嗽起来。

    程丹若给她拍背顺气,招手叫小丫鬟端来痰盂,服侍她咳出浓痰,再漱口清理干净口腔。

    忙完,天色渐暗,已经要吃晚饭了。

    古人有晨昏定省的规矩,可陈老太太中了风,受不得劳累,便免去这遭,该开饭的时候就开饭。

    中风病人饮食清淡,要低盐低脂,尽量少吃。

    可老人嘴巴淡,没什么盐的饭菜很难吃,少不了又发点脾气。

    程丹若哄了半天,才陪老人吃完晚饭。

    此时,屋里的灯也点了起来,黄铜灯盏做得十分漂亮,像一朵荷花,可蜡烛的光只有这么些,昏昏黄黄地照着,惹人瞌睡。

    大丫鬟多喜道:“程姑娘歇一歇吧,老太太这里有我们。”

    接下来没什么事儿了,无非是洗漱宽衣,丫鬟们做得比程丹若好得多。她也不自讨苦吃:“那好,若有什么事儿,你们再来寻我不迟。”

    这才重新回到自己的屋里。

    “姑娘洗手。”丫鬟紫苏提来一个小铜壶,兑了半盆温水。程丹若仔细洗手,这才拈起桌上冷掉的白糖糕吃了两块。

    陈老太太的饭食是单独做的,她跟着吃,十顿里七顿吃不饱,得吃点心。

    补了两块糕点,胃里才舒坦了。

    程丹若看看天色,为了

保护视力,她从不在夜间看书练字,便说:“把我的针线包拿过来。”

    “哎。”另一个丫鬟白芷应了声,打开墙角的柜子,拿出装有针线的竹筐和半匹新棉布。

    程丹若拿出剪子,开始裁布。

    女红是古代女子的必备技能,不止是德行,主要还是生产力低,衣食住行全都靠人工,和织布一样,是非常实用且必备的技能。

    要是不懂缝纫,内衣和月事带都没得用。

    因此,程丹若虽然鲜少在绣工上下功夫,却囫囵学过做衣服鞋袜的本事。

    她一面做,一面问紫苏:“今天可有什么新鲜事儿?”

    紫苏立即抿嘴一笑,道:“有两个年轻举子来拜访老爷,生得一表人才,好些丫头瞧稀奇呢。”

    程丹若挑起眉:“噢?”

    “一个姓何,一个姓陆。”紫苏仔细解说,“何举子胡子一把,怕是做好几年父亲的人了,倒是那个陆举子,年轻有为,样貌端正,听说老爷常有夸奖,将来前途不可限量呢。”

    程丹若点点头,并不接话。

    她身边有白芷和紫苏两个丫鬟:白芷是跟她从程家来的,父母是祖母的陪房,也是他们千里迢迢,送程丹若来陈家投亲。

    寄人篱下,不好多张几口嘴,程丹若安顿下来后,就将白芷的老子和娘放了良籍,如今已经不是仆婢之身了。夫妻俩在外头做点小生意,日子还过得去。

    女儿白芷暂且不放,一来有个对外联系的渠道,二来也有个自己人。

    紫苏却是黄夫人给的丫头,家生子,爹妈和弟弟都在陈府做事,消息灵通,各个地方都有门路。

    刚才这番话,可不是白说的。

    程丹若二月里便及笄了,十五岁在古代已经是可以说亲的大姑娘。她伺候陈老太太一场,陈老爷不管是看在她孝顺的份上,还是顾念亲戚关系,都会考虑帮她找门亲事。

    陆举子的条件,在古代很不错了。

    虽然还没中进士,可举人已经甩开至少九成男性——古代的文盲率高达80%-90%,有功名的更少。

    而且,做了举人就可以做官,可以免除赋税徭役,许多人家愿意把田产挂到他家名下,绝对饿不死。

    别说陆举子还年轻,将来若是能更进一步,金榜题名,更是千载难逢的运气。

    “听你这么说,看来是要做陈家的女婿了。”程丹若笑了笑,并不怎么忌讳谈及亲事。

    时下虽然仍有三纲五常,可江南一带纺织业发达,女子赚钱的不在少数,在家中拥有一定的地位。士林中又流行心学的新思潮,加上经济繁荣,思想束缚不似清朝那么大。

    白芷欲言又止:“可论序齿,姑娘比三姑娘还……”

    “三姑娘是陈家三姑娘。”程丹若咬断棉线,总结,“肥水不流外人田。”

    紫苏试探着问:“可姑娘也大了,总得说亲事,是不是请老太太留意一二?”

    程丹若摇头。紫苏的娘之前犯咳疾,吃了好几副药都不好,是她帮忙看好的,是以这丫头虽然身契不在她手上,倒是知道感恩,常替她考虑。

    “老太太身体不好,我要多照顾她两年。”她将意思传达给两个贴身丫鬟,“你们不要打听这件事了,省得招忌讳。”

    白芷和紫苏对视一眼,双双苦笑。

    可不是,老太太离不得姑娘,怎么肯替她说亲事,不耽误已经阿弥陀佛了。

    欲多说几句,程丹若已经放下活计,道:“打水洗脸吧,早些歇息。”

    夜谈无疾而终。

    *

    黄夫人出身官宦人家,父亲是光禄寺少卿,治家很有一套章法。

    比如家里五个孩子,三个庶出姑娘都叫姨娘自己养,美名曰不忍骨肉分离。但不管是亲生的二少爷,还是庶出的五少爷,她都养在自己膝下,抓到牢牢的。

    此时,她正坐在梨花木的梳妆台前,丫鬟小心地卸着钗环。镜奁开着,磨好的铜镜支在架子上,清晰地照出人影。

    陈老爷则坐在床上,由小丫头服侍洗脚,神情放松。

    夫妻俩闲话家常。

    黄夫人道:“听老爷的意思,那姓陆的举子倒是不错,只是家底薄了些,说给柔娘有些委屈了。”

    瞧,人比人得扔,面目不清的陆举子在程丹若那里,是她高攀,可轮到陈家的姑娘,就是他高攀了。

    官家小姐嫁举子很正常,可举子里也有家境之分。家里殷实,族人有做官的自然更好。

    “唔,子介家中是清寒了些。”陈老爷并不否认这点。陆举子家中无人做官,全靠自己苦读,方才有今日。

    “我想着,说给丹娘怎么样?”他和妻子商议,“她也到了年纪,亲戚一场,总得给她找个终身。”

    黄夫人迟疑了。

    陆举子的条件不算顶好,却也在忍受范围内,年轻有为的举人可不多见,留给外人,她又有点舍不得。

    说到底,柔娘和婉娘都不是她亲生女儿,吃点苦算什么,结一门好亲更重要。

    “丹娘虽说是亲戚,但已无父母在堂,人家未必肯。”黄夫人点透关窍,“老爷若真心看好,也不差个柔娘。”

    陆举子有意求亲,必然是想与陈老爷结个善缘,拿个亲戚家的平民姑娘打发,指不定被人家误以为瞧不起自己,反而结了仇,得不偿失。

    陈老爷一想,也有道理,便犹豫起来:“我原本想着,等到三年期满,走些门路调到京中,再给柔娘和婉娘说亲。”

    此时出仕的官员们都有考核,三年一考,六年再考,九年通考,评价分为上中下三等,即:称职,平常,不称职。

    三次考核结果,将决定九年任满后到底是升职、不升不降还是贬职。

    陈老爷八年前授官,第一个三年做知县,政绩不错,从民政官迁为按察佥事,转入司法性质的按察司。六年做满,虽然成绩一般,但打点到位,又无大错,便再度升职,成了按察副使。

    简而言之,次次升职,官运亨通。

    但陈老爷野心勃勃,并不自满,想再努力一把,回京城谋得一官半职。镀金后不管外放,还是入六部做事,都是很不错的选择。

    黄夫人家在京城,父亲亦是京官,闻言顿时心动:“老爷所虑长远,如今我们膝下唯有两女,若能在京中结一门亲事,那便再好不过。”

    夫妻俩又商议片刻,方才睡下。


  
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