有人窃窃私语：
“褚家大小姐果然绝色。”
“只是出众，算不上绝色，军侯夫人年轻的时候可是武州府第一美人，当年千里迎亲的场面，我到现在都记忆犹新呢。”
“军侯已逝，褚夫人定然伤心，要不然怎么会忍心让一个女儿家独自面对这一切。”
“是啊，将军府大房与三房竟然只有两个女儿支撑场面，势力大不如前了。”
又有人附和，“就是说，如今又让出世子之位，这百年世家就这么凋零了。”
“那也未必，别忘了，大房嫡长女是先帝亲封的太子妃。”
又有人凑近，“你们听说了吗，廖家与褚家解除婚约了。”
“怎么没听说，头天就解除了，廖家真的是，”说话之人看到廖夫人朝这边走来，假笑着转移话题，“褚家二房两个姑娘模样都不错，你们家世子不是在议亲吗，要不我给你说说。”
“褚家二房嘛，再看看。”
……
女人多的地方话就多，而这些话大半都落在褚云裳耳朵里，她笑容得体，对待向她打招呼的夫人小姐从容有礼。
宫人来报，宫宴开始，请各位夫人入宴。
皇家赐宴，女眷不必用幕帘遮挡，与王公大臣相对列席。
褚云裳身份特殊，座位竟在右侧女眷第一列，而鲁国舅夫人，鲁皇后兄嫂都在褚云裳下首，鲁夫人见状，没说什么径自安坐。
以往她参加宫宴，坐次虽然靠前，却也在鲁国舅夫人之下，不知今日这般安排，是何缘故。
褚云裳示意褚云心小心些，她端坐着，未几，几位皇子公主依次列坐，再往上最中间的位置自然是留给皇上、皇后及得宠妃嫔的。
宫灯摇曳，酒香靡靡。
褚云裳面色淡然，垂眸静坐，不去看太子，不去看梁王，静静听着周遭的议论，多数还是围绕着将军府，对此，她都是一笑置之。
直到宫人唱报：“皇上驾到，皇后驾到”，她才起身，与众位一同参拜，软绵的锦垫如同骨刺，痛感顺着膝盖蔓延百骸，胸腔一股血腥味，新旧内伤一同发作。
可她一动也不动，头磕在手背上，她知道皇上的目光就在她身上，忍着剧痛，听着众人山呼“万岁”，得了起身赐座，她用锦帕掩唇轻咳，咳出一口血，忙用锦帕擦干净唇角，将带血的锦帕拢入袖中。
忽听皇后说道：“陶乐郡主今日打扮也太素净了些。”
皇后一说话，全场安静，褚云裳再次将所有人的目光汇聚到自己身上，而这一次，不仅仅是后宅妇人。
打扮素净在平日根本无伤大雅，可在当下这种微妙的时间，这句话似乎在传递着一种信号。
将军府办丧事，褚云裳赴宫宴，却不着华服，而是洁净打扮，是在服素？
一府之丧，凌驾皇家宫宴之上，是将军府狂妄。
宫宴之上静雀无声。
在余光瞥见几只蠢蠢欲动的身影起身之前，褚云裳起身，走到中间俯身跪拜。
这个时候不管求情还是附和，都是火烧浇油，是将褚云裳身着素服赴宫宴的大不敬罪名坐实，所以她绝不能让任何人先开口。
这一关她必须自己过。
