“仇师叔，崔掌门！少卿有一句话不知当讲不当讲！”
眼看双方彼此剑拔弩张，少卿连忙上前打个圆场。而见二人皆未说话，遂又当仁不让，继续大声道。
“如今慕贤馆势大，咱们要想从此间逃出，那也须得通力合作，先将往日成见暂且抛下。”
仇以宁脸色阴沉，静静听他把话说完。半晌终于冷哼一声，将目光从崔沐阳身上移开。
“崔掌门。”
她声音虽依旧清冷，好在已不似最初般杀气腾腾。
“你我之仇不共戴天，但仇某也同样敬佩你今日这番忠义之举。眼下我自可将往日恩怨放在一边，不过倘若日后再行相见，那也依旧惟刀剑而已！”
“好！正是如此！”
崔沐阳纵声高呼，昂然朝前迈步，端的不失一代宗师之风，“如此，便看崔沐阳今后是否还能有幸领教仇堂主的高明手段！”
“少卿，你觉咱们现下又当怎样？”
仇以宁亦不啰嗦，扭过头来，又同少卿商量对策。少卿脸上一怔，沉声应答道：“刚刚仇师叔您也提到，如今雪棠的鹰犬正忙于与人缠斗，别处的守备自然多有松懈。咱们只需小心低调，一路专走小道，多半便能逃到外面。”
“只是崔掌门……你当真不肯同我们一齐离开？”
经过适才种种，此刻少卿也早已对崔沐阳颇为服膺。故虽明知他心意坚决，但还是忍不住再度开口发问。
而事情也果然同他所料无差，崔沐阳听后只放声大笑，一身内力盈然充沛，直震得在场旁人耳鼓嗡嗡作响。
“小子，崔某多谢你的好意！只是我既率弟子门人拼杀至此，便从没想过再能独善其身。”
“废话少说！你们快些走吧！我自会为你们……”
“主人未至，诸位做客人的便要走么？”
清音骤响，遍传纮殥！门外此话一经传来，顿教屋内众人无不神情剧变。透过一道厚实房门，隐约可见庭院之中火光摇曳，更与夤夜里凛冽寒气裹挟际会，反倒教人脊背嗖嗖发凉。
“师父，我去把这些恶人引来，你们好趁机逃走！”
文鸢两靥煞白，一席话几乎脱口而出。却被仇以宁声色俱厉，愤然申斥道：“以你武功而论，不过是去白白送上一条性命！于眼下情形又有何益？”
“哼！就凭外面几个幺魔小丑，也还不必太过放在心上！”
她目光熊熊，睥睨不可一世。一语甫歇，又在徒儿手背上轻轻拍了几拍，而后衣袖一拂，斩钉截铁道：“如今多说无益，唯有死中求活，凭手中刀剑拼出一条生路！”
“不错，咱们且先一同出去，之后一切见机行事。”
少卿被她一番慷慨之言说得热血沸腾，又与在场其余四人对视，遂各自执了兵刃，一同昂然出了门去。
“崔掌门不请自来，怎又将合派徒众悉数丢在了我慕贤馆前，只独自一人逃到此处消灾避祸？”
客舍外人头攒动，百余束爝火划破夜色，将四下里照得亮如白昼。雪棠轻衫广袖，玉带横腰，与其一副绝美面庞相得益彰，飘飘然不似人间之属。
而自她左右，辛丽华寥一刀等人正陪伴而站，人人磨刀霍霍，脸上分明不怀好意。
“妖妇不必巧舌如簧！”
崔沐阳怒发冲冠，一眼认出当中数个满脸血污之人，便曾在刚刚现身于慕贤馆外。如今他们既好端端站在自己面前，想必彼处局势也已不言而喻。
“今日崔某便是为你性命而来，只要你还未死，我便绝不会离开此地半步！”
种种新仇旧恨纷至沓来，直教崔沐阳五内俱焚，骨节噼啪有如爆豆。不由分说便要再战，奈何人力终有尽处，甫一动作，顿觉周身气血翻腾，随喉咙深处阵阵烦恶骤起，就此猛地呕出数口血来。
“人都说望日楼的崔沐阳武功了得，乃是天底下响当当的英雄好汉。”
“不过今日一见过后，除了这胡吹大气的功夫还算勉勉强强，至于其余的本事嘛……那也不过稀松平常罢啦！”
辛丽华脸现莞尔，咯咯数阵娇笑，便惹得在场众人哄堂大乐。崔沐阳气得浑身发抖，偏又无可奈何，一张老脸愤然憋作紫青，怒目直视向阶下一众慕贤馆人。
与众人嬉笑叫骂不同，雪棠则始终面色悠然，好整以暇转望少卿，缓缓吐气如兰道。
“顾少侠，我早便曾好意提醒过你。”
“今夜天冷风大，总归是要将门窗关的严些。否则若是伤了身子……可就着实大大不妙啦！”
“原来你一直便对此心知肚明！”
少卿脸颊痉挛，霎时间终于如梦初醒。更被她这番算无遗算，惊的浑身上下直冒冷汗。
雪棠似笑非笑，倒也不置可否，徐徐分开众人，俨然成竹在胸：“当初在下有言在先，邀二位与我等共谋大事。如今虽形势大异，可你我之约却还仍旧作数。”
“怎样？顾少侠何不审时度势，勿再做无谓困兽之斗！”
“承蒙阁下如此抬爱，着实教顾某受宠若惊。”
少卿双手攥拳，深深吸进口气，更在暗中潜运内息：“只是少卿虽说不肖，心中却还知公义二字。若教我与你们同流合污，沆瀣一气，那也从来绝无可能！”
“小子说的不错！”
他内力卓绝，话音过际直教众慕贤馆人无不气息凝窒，纷纷暗自运功相抗。而等这话音落定，立时又引来崔沐阳一记高声喝彩，旋即昂然骂不绝口。
“尔等蛮夷，从来多行不义！早晚必会必被我万千江湖同道犁庭扫穴，到时死无葬身之地！”
“犁庭扫穴？”
“阁下如此言之凿凿，那也未免有些太过一厢情愿了吧！”
这声音冰冷如铁，暗地里却又另有一番毋庸置疑，教人听后不由得恭顺从命。少卿既惊且骇，隐约竟觉这说话之人自己好生熟悉，可一旦仔细深究，却又偏偏道不出个所以然来。
他正疑窦丛生，只见在场慕贤馆人神情纷纷转作肃穆，向着阴影之下，一道颀长身影连片拜倒。个中礼数周至，竟较对雪棠先生本人更加有过之而无不及。
“阁下遮遮掩掩，迟迟不肯以真面目示人，便不怕日后独受天下英雄耻笑么？”
仇以宁铁面严峻，满口透着鄙夷。却被那神秘人淡淡付之一笑，毫不放在心上。
他足踏方步，走起路来四平八稳。不多时终于来到人前，一双电目喷薄精光，傲然环视四方。
“怎会是你？”
直至此时，少卿才终于认清来人一副本来面目。但见他体长八尺，厚背宽肩，寒眉冷目捭阖众生，大氅玄襟临风危立。虽未开口，却不失气象万千。不动声色，已分明凛然难犯。
凡此种种一并而论，赫然竟是那位神秘莫测的宗四爷无疑！
“殿下万金之体，实不宜到此亲身犯险。还请暂且回去安歇，只等明日一早，一切自当尘埃落定。”
雪棠神情庄重，来到宗四爷面前执礼，言讫又向一旁手下使个眼色。宗四爷微微颔首，转头却摒退扈从，同她目光相接，口中不乏意味深长。
“先生一介女流，又无武功傍身，对此尚且浑然不避。宗某戎马倥偬，经历半生，区区小事而已，倒也不必放在心上。”
“不过先生一番敦敦善意，宗某着实感激不尽。”
“殿下言重了，您此身安危自是我等首要之务，纵然如何小心亦殊不为过。”
雪棠面色从容，反而退回到众人之间。宗四爷神情微妙，但也未再多言，话锋一转，缓缓说道。
“你我二人可谓熟络，似这等不值一提的繁文缛节……今后大可不必拘泥。”
言讫，他又微微侧过头颈，眉宇间一副耐人寻味，“顾少侠，先前酒肆一别匆匆，想不到而今再见，却已是如此一番景象。”
“你究竟是何人？”
少卿手脚冰凉，仿佛坠入万丈冰窟，心中更有一股暗念陡生，不迭驱使自己尽快自其眼前逃离。
宗四爷双眉一轩，目光在五人身上逐一扫过。脸上则始终气定神闲，仿佛泰山崩于眼前犹能面不改色。
“在下名字中确有一个宗字，只是倒也并非姓氏而已。”
他口内悠悠，终于将真实身份当众直言不讳，“我复姓完颜，名宗弼。乃是当今大金国皇帝第四子，都督天下兵马事。”
“你……你……”
听闻此话，饶是少卿平素自诩能言善辩，一时竟也不由得瞠目结舌。猛然忆起先前杜衡一番剖析预测，如今居然全都应验不假。
是了！还有当初自己误打误撞，躲进那书阁中时，外面那侍女口口声声所尊称的，不也分明正是这殿下二字无误！看来彼时那被遮挡了面目之人，其实便是眼前这位身份显赫的北国贵胄。
“阁下堂堂宗亲，却偏爱巧舌如簧，蒙骗于人！如此卑鄙龌龊的小人行径，实在令人好生不齿！”
等到俄顷少卿平息错愕，自宗弼无形威压下喘匀气息，终于想起来反唇相讥。宗弼遥遥听了，却只当他说的乃是顽童笑事，尚且不值一驳。
良久，见少卿犹然朝自己怒目直视，他这才不紧不慢道。
“古有秦失其鹿，天下共逐之。今我专为将此鹿购入囊中而来，说是客商，倒也不算言不由衷。”
他面色如常，继续说道：“当前宋帝昏聩，兆亿生民离心离德，可谓苦之久矣。”
“反观我大金国祚初肇，披甲百万，悍将如云，上下同心君臣一体，万象更始势同开辟。如不顺天时以承民心，奋武威而彰鸿烈，则岂不愧对天地人心，岂不愧对庙堂君父？”
“无耻！无耻！”
少卿一时语塞，竟不知该如何辩驳。无奈只得咬牙切齿，自唇角生生挤出几个字来，姑且一解心头之恨。
而另一边厢，崔沐阳素诩赵宋忠良，自然对宗弼等人深恶痛绝。再加望日楼合派上下不过刚刚葬送其手，真可说得上新仇旧恨兼而有之。只待宗弼甫一言讫，登时两眼通红，戟指其人厉声痛骂。
“尔等夷狄，开化才只几日？如今竟然沐猴而冠，想要窃夺我中原神器！似你这等不知天高地厚的大胆狂徒，古往今来一向不乏有之，可到最后却无一人能称心如愿！”
“哼！依你见识而论，恐怕是不知为何竟会如此的吧！今日我便来教你一教！只因这世上从来夷夏有别，凡人之间一向尊卑存序！”
崔沐阳口中每说一句，宗弼脸色便愈发阴沉几分，待最后竟端的冷如寒铁，教人见后只觉阵阵不寒而栗。
雪棠察言观色，遂径自行走上前来，遥对顾楚二人道：“我知二位侠义心肠，向对如今百姓境遇多有同情。又不似其余皓首匹夫般食古不化，何不为世人与自身将来计，从善如流，自此于明主座前得尽其才，手创一番崭新气象。”
“识时务者为俊杰，二位大可扪心自问，试看将来之九州，究竟乃是何人之天下。”
少卿身子猛然一颤，只觉雪棠此话字字诛心。宋军积弱，世所周知，平素欺行霸市，鱼肉乡里或可有余，至于临阵御敌则向为不足。往日同辽夏之间尚且鲜有胜迹，更不必提当今金帝麾下数十万久历沙场的虎狼之师。一旦两相遭遇，也势必触之即溃，毫无半分还手之力。
“阁下既自诩英雄，定不难知我中原黎民足有万万，原非北国之地所能比拟。但须人人抱定决心，拼死一战，便绝不会容旁人随意欺侮胁迫！”
清音忽起，泠然悦耳。少卿愕然回头，见楚夕若皓齿纤唇，眼眸湛湛，一席话语斩钉截铁，可谓掷地有声。不知何时，更已将锵天紧紧攥在掌心，料峭冷风将她几缕青丝吹作凌乱，端的愈显英姿飒飒。
“不错，中原汉人的确数不胜数，更是远超我大金子民十倍百倍。”
“只是你不妨这便看看如今站在我身边之人，里面到底是金人居众……抑或其实竟是汉人为多？”
宗弼面如止水，只三言两语，便将少女驳得哑口无言。而后又望向少卿，见他虽未开口，眉宇间却极坚定，无疑是与楚夕若心意相通，一时间竟也毫不意外。嘴角泛起一丝冷笑，对跟前雪棠道。
“这二人抱残守缺，如此冥顽不灵。小筠，这一次却是你识人不察，未免太过自以为是了。”
雪棠口内缄默，周遭火光明灭晃动，反倒将她一张绝美面庞映衬的更为明艳妩媚。良久终于轻启朱唇，仿佛感慨万千道：“是在下失于缜密，险使大计耽搁，还请殿下责罚。”
“无妨。”
宗弼背负双手，傲然环顾周遭，那目光犀利绝伦，隐约竟较刀剑更加凛冽数分。
“如此天罗地网，量他们插翅也难逃脱！”
“少卿？”
双方正僵持不下，仇以宁忽暗动脚步，便在悄无声息间将少卿半边身子挡在背后。
“待会儿你只管带着鸢儿一同离开，我自会为你们尽力搏出一条通路。”
“仇师叔！”
少卿心头大骇，错愕溢于言表。恍惚之际，曾经柏柔为救自己逃出生天，只身独斗各派耋宿之景再度回荡脑内。如今相同之事竟又重演，自己岂能仍旧置身事外？
“你心中若还有我这个做师叔的，那便须得依言照办！否则便是欺师灭祖，禽兽不如！”
见少卿久未做声，仇以宁心下难免暗恼。可等一番申斥过后却又话锋立转，低声同他叮咛：“鸢儿根骨奇佳，实为我平生仅见。倘若今日便即身死，那也实在太过可惜。”
“如今能救她出去的唯你而已！少卿！你二人本是旧日相识，又好歹同门一场，难道你便忍心见她死在旁人手中，而只顾自己求仁得仁？”
“我……”
仇以宁为人素来庄重，而此刻口中所言，端的情真意切，字字直戳少卿痛处。他手心涔涔沁汗，待回过头来，又将文鸢一张惨淡苍白，兀自强作镇定的倾世玉容看在眼中，更教心下里痛如刀割一般。
