昏暗的房间内，弥漫着几乎让人感到窒息的空气。
上方，轻轻晃动的吊灯，将橙黄色的光亮洒落在房间内的各个角落。
一张雪白的纸张就这样安静地躺在桌案上。
上面写满了各种信息。
由于这个时代的通讯设备十分落后，就算是最现今的电报码，有时候也会各种原因而出现电码错误，或者传输错了地方。
如今，摆在面前的这份电报码，写满了各种内容。
求救，求救，求救。
到了最后，便是战败。
保加利亚首都索菲亚被奥斯曼帝国的军队所攻陷，尽管保加利亚国王费迪南一世做出了明智的选择，在前线战争出现战败情况后，立即将首都内的百姓都撤离到斯科普里。
可是，奥斯曼军队的推进速度十分迅速，短短的几周里面，就已经推到了首都这边。
若非军官们拼死奋战，恐怕费迪南一世已经被生擒。
一直以来，保加利亚民族都有一个特点。
顽强、勤劳、节俭、沉默寡言。
在当地有句谚语这样说:“保加利亚人可以坐在牛车上猎到野兔。”
自从保加利亚独立之后，便开始对军事方面进行了大刀阔斧的改革，全方面改用这个时代最先进武器的。
先是从俄国那边进口各种武器装备，但很快又将武器进口转移到法国。
直到不久前，他们才开始从克虏伯那边进口武器弹药。
按理说，拥有这么多武器的他们，就算打不进去伊斯塔布尔，但就单纯的防守，也绝对不是什么难事。
可就现在来看，防守失败不说，就连首都都丢了。
这究竟发生了什么事……
正当玛利亚准备回去察里津，与干部们进行商讨时。
突然间，一封急报被带了进来。
玛利亚翻开这份经过解译后的电码报一看，脸色顿时间沉了下去。
因为沙皇希望她可以回去冬宫。
说是希望，但既然沙皇都说出口了，她就不可能拒绝。
刚拉上来的好感度，可不能随意落下。
而且若无意外的话，应该是与这件事情有关。
从电报上的信息来看，沙皇并不知道自己与克虏伯有任何瓜葛，他甚至不知道自己在巴尔干那边售卖军火。
如果真的知道，电报上的语气不可能会这么温和。
退一万步来看，真要知道自己非法售卖军火，尼古拉二世也只是会认为自己有野心而已。
毕竟，非法售卖国家军火这样的事情，事实上，俄国境内并不少见。
例如自己的几个叔父，也曾经做过这样的事情。
挣钱嘛，不寒碜。
所以，此时此刻给自己发来一封电报，联合其保加利亚那边的危机，恐怕是与巴尔干动荡有关。
没再做过多犹豫，玛利亚立即将这张纸给折好，然后一言不发地回到了自己的房间。
安娜斯塔西娅刚从培训室回来。
尽管她已经答应了玛利亚，会专门研究如何攻破细菌病毒，但是在此之前，安娜斯塔西娅需要以自己的专业知识去培养一些可以作为医护人员的人。
加上那些专业仪器还没有运送过来，因此，安娜斯塔西娅如今的任务还是以教育为主。
她每天进行四个多小时的知识教导时间，被纳入到医护工作小组的人有四十多人，而老师只有她一个。
因此，压力可想而知。
但安娜斯塔西娅很享受这种感觉。
她发现，自己在教人知识方面很有天赋，身为学生之一的小艾米，因为接受过玛利亚的专业指导，在悟性方面尤为突出。
所以在小艾米他们还不能独当一面之前，安娜斯塔西娅都会暂时性以教师的身份给他们讲课。
不少干部也会被玛利亚点名过来听课。
就算学不来更加深层次的医学知识，表面上的卫生或者如何保护自己，如何救急伤员的知识，也同样重要。
久而久之，安娜斯塔西娅这位白衣天使的名号，在察里津和茨岭这两处地区，都传了个遍，再加上是玛利亚的亲人，算是一位十分出名的人物了。
今日也同样如此。
教导完学生们后，安娜斯塔西娅特意给他们安排了作业，临走前她还‘威胁’道：‘如果不完成的话，我就让市长过来。’
这句话分量很足，瞬间唬住了所有人。
只不过当她正准备回去后跟姐姐聊聊今天的有趣事情时，却在推开门的一瞬间，发现玛利亚正一身正装地出现在自己面前。
这身正装并非传统的俄国公主装，而是属于贵族大公的正装。
类似于军装的样式。
一般情况都是男性来穿，可当这件男性华丽军装穿在玛利亚身上时，却没有半点违和感，反而还显得格外帅气。
只不过，玛利亚一向不喜欢这件衣服，至于原因为何，安娜斯塔西娅并没有去问。
但是，理应用在正规场合的衣服，此时竟穿在身上。
一股不祥的预感，从安娜斯塔西娅心中浮现出来。
“姐姐，你……你是要去哪里吗？”
她害怕的是，玛利亚离开这里。
看着安娜斯塔西娅精致的面容，玛利亚微微笑道。
“没事，只是回去冬宫一趟而已。”
听到这里，安娜斯塔西娅不禁松了一口气。
毕竟冬宫也是她们的一个家，回家而已，并不是什么大事。
只不过，一向敏锐的她，还是发现了一个问题。
自己的姐姐，脸上浮现出凝重的神色。
莫非发生了什么事情？
“姐姐，是不是发生了什么？”
终究是忍不住，她向玛利亚问了一句。
似乎早就预料到玛利亚接下来会说的内容，安娜斯塔西娅那双眼睛直勾勾地盯着她。
带着温柔的笑容，玛利亚伸出手来，揉摸着自己妹妹的脑袋。
“放心，马上就忙完了，你先去休息吧。”
果然，又是这样的话。
“我不在的日子里面，你要好好听话，我已经安排了几名可以信得过的助手，如果有什么需要，你记得找她们。”
说罢，在安娜斯塔西娅脸上轻轻贴了上去。
尔后便转身离开。
房间内的灯光破开了外面的黑暗，同时也让她看见，在屋子外，已经有一辆马车等候多时。
守在马车边上的，是安娜斯塔西娅从未见到过的人。
她隐约地听见玛利亚对这人的称呼。
雷泽诺夫。
为了对付拉斯普廷，雷泽诺夫成为了玛利亚的秘密发展成员。
在理念上，他与其他совет成员，对剥削十分憎恨，可是在做法上，却比任何совет成员都要激烈。
‘我崇尚以暴制暴。’
第一次见面时，他就说出了自己的观点。
只要对方是敌对势力，雷泽诺夫都会以最为凶狠的方式给予对方难以磨灭的噩梦。可是，如果对方是战友，他又会毫不犹豫地将自己的后背交给对方。
这就是他的为人。
捷尔任斯基不信任他，但并不是不信任对方的思想觉悟，而是担心他会做得过火。
约瑟夫对他有所提防，仅因为他觉得这人是一个疯子。
唯有玛利亚对他充满了欣赏，愿意将他带在自己身边。
对付拉斯普廷时，雷泽诺夫功不可没，而现在，她更是需要这种凶悍不怕死的猛男。
“如果我现在就把你带到去冬宫里面，你会忍不住把沙皇给砍了吗？”
为了能加快赶路的速度，他们二人乘坐着马车直接往列车站赶去，然后通过列车火速赶回冬宫。
身为名义上的‘随从’和‘护卫’，雷泽诺夫自然会留在列车内，保护着玛利亚的安全。
他回过头看向玛利亚。
这个问题似是在试探，但他却觉得还有另外一种含义。
一种……跃跃欲试的冲动。
在行事风格上，雷泽诺夫是一个雷厉风行的人，这就让很多人产生一种错觉，雷泽诺夫是一个莽夫，只会冲，不知道如何去布置战术。
却没有人知道，雷泽诺夫是一个胆大心细的人。
在行动之前，他会先寻找对方破绽，等待机会，最后入猎人般扑杀而去。
也不对，身为上司，玛利亚了解且认同自己。
他不明便这是为何，这个年轻的совет领导人居然对自己行事风格会有如此的了解。
但既然了解自己的做事方法，此番问题定不会是试探自己。
恐怕，她是在试探自己内心的一股冲动？
犹豫了片刻后，雷泽诺夫以低沉的嗓音给予回答。
“不会，在行动之前我都必须要经过详细的战术布置，贸然行动不单会容易失败，更会造成不必要的损失。”
有了这番话，玛利亚也不知道自己是松了一口气亦或是有些失望。
一路上二人无话。
随着列车快速运动，无数景色从眼前划过。
直到他们回去圣彼得堡后，便已经是第二天的中午时间。
稍微吃点东西后便马不停蹄地赶回去冬宫。
早就在门口等候多时的卫兵，为她领路到宫廷大殿内。
此时，沙皇正在与官员们进行会议，而会议交谈内容，正是保加利亚的问题。
推开大门的一瞬间，无数人的目光都集中在玛利亚身上。
她轻轻点了点头，尔后便安静地走到一旁。
见这位名声显赫的公主都来了，场内的两个派别便展开了对于在巴尔干问题的争锋相对。
“陛下，我们不可以插手，我们仍在发展，一旦出兵将会将整个国家经济都捆绑在战车上，再难回头。”
主和派的官员如此说道。
可是，他的话很快就被主战派的官员给当面否决。
“我们与巴尔干众国之间有过协议，如果他们遭到入侵，我们必须给予回应，而现在保加利亚即将灭国，我们再不去的话，到后面遭殃的将会是塞尔维亚、黑山，到那时候我们就没有盟友了！”
说罢，主战派转过头，对沙皇大声说道。
“陛下，我们必须得战，不单要打出名堂，还必须要维护我们俄国的尊严。”
玛利亚认出来了，这位主战派是曾经参加过日俄战争的军官，因为打退过日军的几次冲锋，如今算是一名颇有名气和实权的官员了。
至于那名主和派官员，玛利亚也对他颇有了解。
当年八国联军入侵战争中，这位官员也在其列，其名为托猛夫斯。
由于那时候八个国家各怀鬼胎，而大清朝廷无能腐败，最后为了挑选可以与他们谈判的大清代表人，八国代表人起了争端。
英美支持光绪，而托猛夫斯则建议以一直有亲俄倾向的慈溪和李鸿章。
他的建议最终取得了成就，并让他成为了尼古拉二世身边的重要大臣之一。
只不过，这一次他却站在了主和派上。
这一举动，让尼古拉二世颇为不解。
“托猛夫斯卿，你是有什么顾虑吗？”
这番发问立即让所有人的目光都集中在托猛夫斯身上，就连玛利亚也不例外。
“陛下，帝国正出于改革阶段，即使改革完成，但国家发展仍需要时间，一旦陷入战争，将会将国家拖入万劫不复之地。”
那名主战派军官立即以嘲讽给予了反驳。
“区区一个奥斯曼你就害怕了？难道你认为他们是我大俄罗斯帝国的对手？”
前几次俄土战争，基本都是以俄国这一方占得优势，即使是克里米亚战争，奥斯曼帝国也不是他们的对手，若非有英法等国出兵援助，黑海的控制权恐怕早就在沙皇手上。
这名军官继续对尼古拉二世说道。
“陛下，我们与巴尔干众国是有过协约的，他们一旦遭到入侵，我们必须回应。”
“这一次，奥斯曼帝国攻陷了保加利亚，如果我们不出兵营救，将来我们将会失去所有盟友。”
他的话，一下子给尼古拉二世给点醒了。
可是，心中仍有犹豫的他，还是没有立即回答。
突然间，一位年过半百的军官走了上来。
相对于一直劝战的年轻军官而言，这位军官显得更加老练沉稳。
而他的出现，让玛利亚的目光为之一亮，她认得这位，他是自己的叔父，亚历山大·米哈伊洛维奇·罗曼诺夫。
如果说自己的外公尼古拉大公是皇族里面为数不多的厉害陆军人物，那么眼前这位，则是罗曼诺夫皇族内的真正爱国者。
同时，还是俄罗斯帝国的航空先驱。
在这位人物站出来的一瞬间，原本吵乱得如同市区般的会议大厅，一下子安静了下来。
面对此人，就连一向高傲的尼古拉二世，也给予了相对应的尊重。
“亚历山大，你认为，我们是战还是不战？”
平静的疑问，却没有得到亚历山大的回答。
他反而看了一眼玛利亚这边，尔后又向尼古拉二世问道。
“身为巴尔干半岛屏障的保加利亚，在短短几周时间里面遭到了灭亡打击，这样的实力，以奥斯曼帝国的能力不可能做得到。”
“因此我认为，此战如若要打，我们的对手恐怕不是奥斯曼，而是他们背后的力量。”
“想必你也是这么认为的吧，玛利亚。”
忽然的转身，他的目光看向的玛利亚这边。
顿时间，来自尼古拉二世的问题，直接转移到她的身上。
会议大厅内的目光重新转移到玛利亚身上，他们等待着这位公主殿下的回答。
空气，凝固了。
玛利亚沉吟着气息，片刻过后才抬起眼眸。
“打，必须得打。”
