五万美元……
在看到这个数额那一刻，特斯拉的记忆被重新勾了回来。
‘只要你能够完成我的任务，将直流发电机上的问题给解决了，我就给你五万美元。’
那个男人，托马斯·阿尔瓦·爱迪生如此说道。
极具温和的脸庞，在说出这句话的时候，是何等了让人深信不疑。
而且爱迪生是他的偶像，至少在到来美国之前确实如此。
他对爱迪生的发明充满了憧憬，对他的各种宣传事迹充满了期待。
在来到美国纽约，并且加入到爱迪生公司之后也依旧如此。
而这个男人的话，同时也给了特斯拉极大的信心和信任。
特斯拉是如此的坚信，只要体现出自己的价值，爱迪生就会重用自己，就会如同自己那般，相信着自己。
只可惜期待越大失望越大。
‘这只是笑话而已，你对美国人的幽默感完全不了解啊。’
依旧是那温和的语气，平易近人的态度，可他说出来的话语，却是如此的冰冷刺骨。
特斯拉不可置信的凝视着眼前这个男人。
脸庞上，是熟悉的温和，可那双眼眸却是让他如坠冰窖的寒冷。
这就是美国人的幽默感吗？
他不理解，永远都不想理解。
五万美元很多，对于美国境内的绝大部分百姓而言，这是一个天文数字。
可是对于爱迪生而言，就是一个普普通通的数字而已。
而这无关痛痒一个数字，他却食言了。
‘你让我感到了羞耻，这不单是对我的侮辱，更是对发明家这个身份的侮辱！’
那一天，他近乎于低吼地咆哮着这句话。
所有人都震惊了，就连特斯拉也被自己的愤怒所震惊。
凝视着爱迪生那低沉发黑的脸，特斯拉丢下手上的所有工作，连这个月的工资都没有就直接离开了。
五万美元，成为了他心头上的痛，永远都无法遗忘的痛。
万万没想到，他还会再一次看到五万美元。
在一次抬起头，看向这位陌生的斯拉夫人，尔后再看向他手上的五万美元，特斯拉陷入了良久的沉默。
直到这位年轻人的话语，将他从沉默中惊醒过来。
‘尊敬的特斯拉先生，为了表达诚意，这五万美元是主席特意交托给您的礼物。’
‘在未来的某一天，她将会到来，并且与您见面。’
这位名叫谢缪沙的年轻人如此说道。
特斯拉也很从容地接过了这笔五万美元。
他不稀罕财富，但并不代表他会拒绝财富，因为即使是一名科学发明家，他也十分清楚，发明研究是需要很多经费。
这就是为了他会为了自己的发明而骗取皮尔庞特的钱。
接过这五万美元之后，特斯拉又一次开始属于自己的研究。
只不过，几个月过后，他的旅馆又光临了一名俄国人。
这位俄国人态度很有礼貌，跟他印象中的粗犷完全不同。
他所提出的请求也很简单，那就是与某人见面。
那个人，莫非就是谢缪沙所说的主席？
不知为何，特斯拉有了这么一个猜想，而这一猜想也在这一天得到了证实。
主席……又或者说是沙俄帝国的公主。
特斯拉心中莫名地笑了一声。
他从未想过会与如此位高权重的人见面。
事实上他见过很多资本家，也见过很多政客，但这并代表他与这些政客有过多交集。
特别是统治阶级的政客。
他凝视着这位年轻的女性政客，一时间居然在她脸上看到了一丝……拘谨？
可笑，他不禁为自己的错觉而感到可笑。
政客都是一些骄横跋扈的家伙，他们高傲且目中无人。
就算是资本大咖皮尔庞特也曾经被一些政客所蔑视。
更何况沙俄帝国的政客都是一些狂妄自大的家伙，他坚定地认为，自己所看到的感觉是错觉。
但很快，他觉得自己的感觉或许并非错觉。
“你好特斯拉先生，很高兴您能在百忙之中抽出些许时间与我见面。”
那是何等的谦逊，何等的儒雅。
如此态度，跟一般的政客完全不同。
特斯拉犹豫了一下，并没有直接回答，而是直勾勾地盯着眼前这位年轻的女孩子。
该是他的目光过于严肃和正经，眼前这个被称之为玛利亚的主席，立即端正自己的坐姿，那神态就像是被老师盯上了的学生一样。
想到这里，特斯拉忍不住笑了一声。
这不是嘲笑，也不是冷笑，仅仅是一种发自内心的笑。
不知为何而笑，只是单纯的想这样去做而已。
而这一发笑，引得眼前这位女孩更加拘谨了。
“孩子，身为公主且又是统治者的你，怎么这么拘谨了？”
特斯拉很不理解的问了一句，可他万万没想到的是，对方的拘谨并不仅限于对他的尊重，更是脑海中的那份固定思维。
未来的二十一世纪里面，如果要说哪位科学家被神话得最深，恐怕就要数爱因斯坦和特斯拉了。
而特斯拉就经常被誉为‘最有可能的外星人’和‘最接近神’的科学家。
过誉，也过度神化了。
玛利亚对此十分清楚，但即使知道，内心还是忍不住回想起这份过度神化的描述。
这是一种不可控的自动代入。
有时候人类就是这么奇妙，你十分清楚这是过度神化，但还是忍不住将他往这方面靠弄。
而且玛利亚也很明白，即使不用神化特斯拉，他的能力依旧是十分厉害，近乎于魔幻水平。
所以在特斯拉眼中，玛利亚的态度奇怪得近乎是不可能发生。
这就是穿越者的特别思维与特殊行为。
抛开脑海中的奇怪感觉，特斯拉缓和了自己脸上的态度，对她问道。
“孩子，你找我这个老头子有什么事吗？”
说是老头也绝不为过。
特斯拉出生于1856年，甚至比弗拉基米尔还要年长，如今已是到了花甲之年，六十几岁的样子，加上他从不修边幅的模样，看起来就更显老态。
玛利亚对此并不介意，她立即摆正自己的脸色，并且以一种认真严肃的态度回应特斯拉的疑惑。
“特斯拉先生，我想请您出山，再次就进行科学研究和发明。”
“出山？”
这个词很崭新，他是第一次听到过这样的词语，但也很容易理解。
不就是想请自己去做研究嘛。
这种事情并不少见，最后一位邀请自己的人就是jp·摩根·皮尔庞特。
在爱迪生欺骗了自己，并且不断打压自己时，西屋电气公司的负责人威斯汀豪斯也向他投了橄榄枝。说白了，就是邀请自己‘出山’。
年轻人谁没有点傲气？特斯拉自己也同样如此。
在爱迪生收买了各种报纸新闻，并且不断对自己的交流电研究进行打压时，他就毫不犹豫地走向了西屋电气公司。
不单是为了自己的生计和研究，更是为了争回那一口气。
‘我不想证明我有多么的了不起，我只想告诉爱迪生，我失去的东西，我会一定会亲手夺回来！’
面对自己的好友时，他如此说道。
而这句话也成为了特斯拉对爱迪生的宣战。
电流之战开始了。
这场战争很艰辛，他跟西屋电气公司的负责人威斯汀豪斯可谓是共甘共苦。
他愿意支付10万美元给予自己的研究经费，同时还愿意给出更多的专利费用。
这是一次开始，一个足以抗衡体积庞大的爱迪生公司。
特斯拉成功得到了名和利，同时也让他的研究更为疯狂。
有一次还差点造成了巨大的地震，而这也是人类历史上第一次人为地震。
但同时西屋电气公司也成为特斯拉的第二次打击。
就跟爱迪生一样，他们也同样欺骗了自己。
专利费用就是一个巨大的诈骗，他们因为自己的投资失败，于是就将尼亚加拉大瀑布发电站的电力专利费用给斩断了。
他们宣称，从未与特斯拉签署过任何合同。
这一点没有错，因为特斯拉确实没跟他们签下任何合同协议。
毫无疑问地，特斯拉又失去了一切。
他不再相信资本家，即使到了后续的摩根·皮尔庞特的支持，也同样如此。
那么眼前的人呢？
她……值得信任吗？
特斯拉带着怀疑的目光凝视这玛利亚。
听着玛利亚对她们组织的各种描述，对未来的各种憧憬，还有对他的各种待遇。
这种事情是何等的熟悉。
因为爱迪生和威斯汀豪斯就是这样。
说着十分好听动人的话语，将未来描绘得如此美好，如此触手可及。
然后，再以此来欺骗自己，夺取自己的智慧产物。
‘多么可笑的承诺。’自己的好友马克吐温如此嘲讽道。
‘他们给你许下了如此之多的美好未来，可到头来他们所看上的只有你的发明。’
‘一群目光短浅的废物！’
这一次，他发出的如此的愤怒咆哮。
明明受到伤害的是自己，可他的挚友却比自己还要愤怒。
但有一点他说得完全没错。
这些人都是在欺骗自己，或许连眼前这个女孩也是一样。
突然间，他想起了一件事情。
对方是沙俄的公主。
沙俄政府是个什么鸟样，已经不是什么新鲜的事情。
在他们的统治下，俄国不说是繁荣稳定吧，至少可以说是民不聊生。
他们从来都不会管理自己的国家，不会在意底层人民的生活。
这一点，特斯拉十分清楚，他比任何美国人都要清楚和了解。
一直以来，他们都认为特斯拉天生就是美国人，美国国籍。
但他们却不知道，特斯拉在加入到美国国籍之前，他是一名塞尔维亚人，并且在奥地利的格拉茨里大学进行过物理、数学和机械学的深读。
从人种上来看，他是一名南斯拉夫人，跟俄国斯拉夫人十分接近。
所以在年轻的时候，他接触过很多俄国人，甚至还见到过不少俄国官员。
没人知道的是，在离开奥地利之后，他还来到过俄国，亲眼目睹到那里的民不聊生。
所以，他对俄国统治阶级极其反感。
凝视着眼前这位公主殿下，特斯拉从她眼中看到了真诚，但在他心中，更多的是对俄国罗曼诺夫王朝的不满。
“一个不断压榨和剥削自己国家人民的皇族，凭什么给出承诺？”
轻蔑的冷笑，特斯拉不再像之前那样平淡。
脸上的愠色好不掩盖地显露出来。
他是科学发明家，这一点毋庸质疑。
为了自己的科学研究，他甚至可以放弃任何一切东西，甚至是自己的生命。
但是，他绝不会为这种压榨自己百姓的暴政效力。
绝不会。
“公主殿下，我是一名科学家，而且是一名疯疯癫癫的科学家。”
突然间，他打断了玛利亚的话。
正说出各种条件和未来光景时，被特斯拉一声冷哼给打断了。
玛利亚并没有任何怨言，她立即中断自己的话语，而是坐在自己的位置上，如学生那般聆听着对方的回应。
但很显然，这回应绝对不是她所期待的回复。
“我很疯狂，我很落魄，我甚至被很多人认为是一个疯子。”
“这些东西我都不会否决，因为我从不与他们为伍，愚者便是愚者，智者永远都是智者。”
“但有一点我必须给你说清楚。”
“我是美国人，我很珍惜自己的美国国籍。”
“而且，我也绝对不会向一个压榨国内百姓的政权效力。”
“在我眼中，你们罗曼诺夫王朝的暴政，是如此的卑鄙无耻，如此的肮脏不堪。”
“你以为你们有资格使用我的发明吗？”
“我的发明不单是为了探究世界真相，更是为了能够让更多的人享受到美好的生活。”
“而你们？一群剥削者。”
“你们不配。”
他的话凝固在这里。
那双眼眸没有再看向玛利亚这边，一眼都没有。
很冷酷无情的回复，就如同一柄巨锤狠狠地敲打在她的心脏上，让她有一种难受的窒息感。
但她很清楚，这句话没有错。
现在的她并没有建立出真正的社会主义国家。
察里津这座城市还得每月交付巨额税收给到沙皇政府。
从某种意义上，玛利亚且又何尝不是在助纣为虐呢。
一声沉重的叹气，玛利亚一言不发地点着头。
她的目光依旧停留在特斯拉那张消瘦的脸上。
数十秒的沉默，让她做出了一个决定，和一句回复。
“特斯拉先生，我会用时间来证明，我跟他们不一样。”
将一笔钱从怀中拿了出来，并且推到了特斯拉面前。
“这份我的一份心意，也是我的诚意，希望这笔钱可以给您的研究带来一些帮助。”
“在将来的某一天，如果能够符合到你的认为的为人民服务，希望您可以重新考虑一下我的邀请。”
说罢，将一枚属于自己的红星别针放在那一笔钱的上面。
“我们，会等待着您。”
