布鲁西洛夫已经七十几岁了，玛利亚之所以找他，一来是为了看望一下这位老将军，二来只是想碰碰运气。
但就现在来看，布鲁西洛夫将军最好还是留在彼得格勒。
好好养着身体，不好太过劳累。
如此一来她便只剩下最后一个合适人选。
赫鲁晓夫尽心尽职地为玛利亚开车，由于伏龙芝需要回来做军事报告，因此现在的他也同样在彼得格勒内部。
不久前，玛利亚让罗科索夫斯基、朱可夫和科涅夫去负责关于最新军事理论的问题。
在交付任务给三人时，伏龙芝还未回来，而如今他就在彼得格勒，自然而然地会参与其中。
只不过，他所在的地方与布鲁西洛夫的位置相距甚远，几乎是一个东面一个西面，因此他们要横穿整个彼得格勒。
行车路上，玛利亚的目光从车窗外的景色转回到赫鲁晓夫这边。
一直以来，玛利亚对苏联领导人的固有影响，都是教科书中的形象。
例如勃列日涅夫佩戴勋章样子，又例如赫鲁晓夫手拿着玉米的样子。
毕竟，这实在是太经典太形象了。
然而那时候的赫鲁晓夫已经六十岁老人了，满头都是白发，那样子自然不会帅到哪里去。
但是让玛利亚所没想到的是，赫鲁晓夫年轻时的样子还挺帅气的。
现在的他也就只有才30岁，他的脸上也就只有些许随意痕迹。
唯一缺陷就是他的头发，听他所说在二十几岁的时候就已经开始秃顶了。
突然间，玛利亚心中有了一些想法。
让赫鲁晓夫当一个助理秘书实在是有些大材小用。
在当任国家领导人方面，他确实不是一个合适的人选，但是让他去当一个地区的主席，或许可行。
而且赫鲁晓夫本身对农业的关注度，比其他领导人要高上不少。
虽说他对玉米的盲目推广造成了极大的浪费。
玛利亚更关注的是赫鲁晓夫楼，这可是造福人民生活的好东西。
虽说赫鲁晓夫楼在外观上并不是很好，但其内部功能齐全，辅助设施也相对完整，客观来说，对于那时候的社会条件而言，赫鲁晓夫楼确实改善了全国居民的住房条件。
由此可见，赫鲁晓夫的政治手段太废材，甚至埋下了毁灭苏联的种子。
但他这个人还是有自己的想法，那就想让人民生活过得好些。
看着赫鲁晓夫的背影，玛利亚心中已经有了安排。
“尼基塔，你觉得现在的人民生活质量，如何？”
赫鲁晓夫连想都没有想，直接就脱口而出。
“当然是蒸蒸日上，他们正朝着……”
“尼基塔！”声调微微加重，玛利亚透过倒视镜看着赫鲁晓夫那张已经有些发福的脸，再一次认真问道。
“我需要听到的，是你的真实看法。”
“但是主席……我在这方面的理论知识，还不过关。”
“是又如何，我们去与群众交流时，难不成还要群众先把理论知识给学会学通？”
带着朋友般的语气，玛利亚继续说道。
“而且你也看到了，有些人在理论知识上十分丰富，是我国一等一的知识分子，但他们如何了？”
赫鲁晓夫一边开着车，一边思考着玛利亚的问题。
“想必你还记得吧，那些知识分子在政治局上经常吵闹，特别是政治斗争，压根就没停过。”
“政治斗争？”
赫鲁晓夫在成为秘书助理之前，确实没资格进入政治局高层会议，直到他成为玛利亚的助理后才能够进入。
但他也就看过几场，虽说看到场面几乎离不开争吵，但因为次数不多所以不敢妄下定论。
而且在赫鲁晓夫预想中，他们的政治局与英法那样的内阁议会有着截然不同的特征，却没想到还是存在着复杂且矛盾的争吵。
这点着实是出乎了赫鲁晓夫的预料。
“而且我记得，你在当任我秘书助理之前，你曾经在鲁钦科夫矿那里当任代表吧。”
“是的，主席。”赫鲁晓夫点着头，该是想起了什么，带有一丝骄傲的语气笑道：“而且我还跟工人们一起逮捕了当地警察。”
可能是玛利亚交谈时的语气十分平滑，让赫鲁晓夫听起来十分舒服，顿时间心中的话题便打开了。
他开始说起自己在鲁钦科夫矿时的一些事情。
特别是如何处理那些反动警察，带领工人，与工人一起管理矿区。
那是赫鲁晓夫做得最骄傲的一件事情，他亲自带领着工人阶级，带头冲锋去抗击腐败的反动警察。
因为太激动的原因，就连声音都大了几许，声调也没有了一开始的拘谨，反而放松了许多。
不知说了多久，他才反应过来，玛利亚是想问他关于现在苏联人民的生活状况，而不是问他曾经的事迹。
当他小心翼翼地通过后视镜观察玛利亚时，见她听得津津有味的样子，不禁松了一口气。
常人说，玛利亚主席平易近人，可是当他成为玛利亚身边的助理秘书之后，感受到的是繁忙的工作压力。
这份繁忙甚至比以前的自己还要累，但累得充实，他十分喜欢。
而玛利亚刚才的问题，他也记在了心里。
稍微找个话题点便重新转移到玛利亚一开始的问题。
这时候，赫鲁晓夫没有了一开始的紧张不安，就连思维也活跃了起来。
很快，他通过成为秘书助理之前的亲身经历，开始思索着现在的苏联人民生活状况。
如果是其他知识分子，玛利亚或许不会太过相信，她甚至会认为对方犯了考据错误，只是依据别人提供的描述和情报去分析苏联人民的生活状况。
但赫鲁晓夫不一样。
在赫鲁晓夫成为秘书助理之后，契卡便自动性地对赫鲁晓夫的事迹进行调查和整理。
然后在赫鲁晓夫当任秘书助理的第二天，他便亲手将契卡的情报内容提交到玛利亚手上，而他所不知晓的是，自己所提交的契卡情报，就是他自己本人的情报。
情报内容都是以通俗易懂的描述方式，将赫鲁晓夫大部分事情都写了上去。
阶级上，他的一家人都是农民，跟农民阶级相处得十分亲近。
即使到了后来参加工人革命运动，并且成为了鲁钦科夫矿的工人代表，他依旧如往常那样，没有半点架子。
正因如此，玛利亚愿意听听他的看法。
赫鲁晓夫没有辜负玛利亚的期待，在一边开车一边思索的情况下，他联想到了很多东西。
无论是学生时期，革命时期还是成为秘书助理之前，他都亲眼目睹到人民的生活。
那时候他便有了改善人民生活质量的想法。
对他而言，社会主义绝对不仅仅是分配，还有解放生产，让人民过上更好的生活，而非一直在贫穷中艰难活着。现在的苏联依旧艰难，那是因为苏联太大了，不可能短时间内让两千多万平方公里的贫困地区都获得发展。
但至少，可以先从最基本的方向改善生活。
很快，赫鲁晓夫拥有了属于自己的答案。
他的目光依旧看着前方，思维却在不停跃动。
“我认为，现在的苏联人民过得并不是很好。”
说完，他带着一丝害怕，小心谨慎地通过后视镜瞄了一眼身后的玛利亚。
虽说苏联的发展还在继续，但因为处于上升期依旧是很多人都忽略了最基本的问题，那就是人民的生活。
他们所行走的发展得道路跟资本主义国家不一样。
现在的发达国家人民之所以可以过得这么舒坦，那是因为国家发展了，从他国掠夺而来的红利能够作用于自己国家的人民身上。
然而这是属于通过掠夺他国人民来造福自己国家人民。
殖民主义、入侵战争和强行的市场开通都是他们的手段。
而苏联需要走出一条不掠夺他人的道路，但道路是大方向，基层领导还是很容易被正在上升的国家经济所迷惑。
他们只看到表面上的经济发展，却忽略了人民的生活。
这一点，是玛利亚所抵触抗拒的。
因此当赫鲁晓夫说出这一点时，玛利亚的目光略带惊喜。
“说说看，你认为的‘不是很好’是如何个不好法。”
说完，玛利亚又补充一句。
“我只想听实话。”
得到这句回应，赫鲁晓夫才壮大自己的胆子，缓缓说道。
“发展所带来的红利，确实可以给人民造成一种最直观的假象，那就是生活质量与之前出现巨大变化。”
“但他们的生活质量真的出现变化吗？至少在我成为您的秘书助理之前，并不是的。”
“很多百姓都能达到温饱，可仅仅是温饱并不足够。”
“主席，我曾经是农民家的孩子，您应该是知道的。”
“我家曾经为地主养护过马匹，我们都认为马匹是吃草，可事实上我们要在马草中加入一些鸡蛋或者肉类，从而补充营养。”
“我学历不足，并不知道这其中的原理，但我知道，养马跟养人一样，不能不吃肉。”
“但现在的底层人民，大部分都是面黄肌瘦，如果可以的话，我认为可以加大肉类生产。”
玛利亚轻点着头，在政治局中，约瑟夫与她分别处理两种不同的工作。
他负责工业，而自己负责农业。
为了让农业提高效率，玛利亚甚至提出对畜牧的发展，以乌克兰大豆为饲料就是其中的政策之一。
当然，目前还在进行当中，规模还没有扩大，因此赫鲁晓夫并不知晓。
不知道的情况下能看到这一点，该说不愧是玉米大帝吗。
“还有，我认为提高人民的生活质量并不只有吃的方面，还有穿的、住的，当然还有精神娱乐方面的。”
“只有扩大这方面的需求，才可以提高人民的幸福感。”
“而且我还在想，如这些东西也是否可以提高人民的消费量，从而促进国内内循环经济。”
说罢，赫鲁晓夫有些不好意思地笑了几声。
“当然的，这只是我的一些浅薄看法，只能为您提供参考而已。”
玛利亚满意地点着头。
虽说赫鲁晓夫并不是苏联中最出色的领导人，他甚至是一个有着诸多致命性缺陷的国家领导人。
如果他不成为国家主席，那或许他的贡献会更加巨大。
只不过那都是以后的事情。
这场交谈让这段本应无聊枯燥的车程多了不少乐趣。
直至来到伏龙芝所在的地方，车才停靠在边上。
当玛利亚从车上下来，并火急火燎地找到伏龙芝时，玛利亚陷入了犹豫和纠结当中。
因为此时此刻的伏龙芝，似乎没有了昔日的身强体壮，反而消瘦了许多。
那样子，就像是得了一场大病一样。
“米哈伊尔，你这是怎么了？”
“我没事，就是不久前得了一场痢疾而已。”
伏龙芝发出爽朗的笑声，虽说面容消瘦，但精气神依旧旺盛。
“痢疾？”带着一丝疑惑，玛利亚直接走到伏龙芝面前，然后瞪大双眼，直勾勾地看着对方。
“你没骗我吧。”
被玛利亚盯得有些浑身不自在，伏龙芝整个人都往后靠了靠。
“……当然没骗你，主席啊，我哪敢骗你？”
“……我需要关于你的一份体检报告。”
“体检报告太麻烦了，来来来科尔涅夫大夫，你来说说我现在的身体状况吧，我的痢疾就是他治好的。”
这位大夫很称职地回应了玛利亚的疑惑，不久前伏龙芝确实是得了痢疾。
但是，真的只有痢疾吗
关于历史中伏龙芝为什么会早逝，玛利亚真不记得了。
但目前她又需要对方。
盯着伏龙芝的有些不自在眼神，玛利亚眉头紧皱。
“我需要一份更加详细的体检报告。”
“但是主席，你需要我啊。”伏龙芝连忙说道。
“我需要的是一个健康的你！”
“我很健康，我能吃十碗饭。”
玛利亚有那么一瞬间陷入了犹豫，但伏龙芝还是坚定地说道。
“我知道主席您在担忧什么，但您可以放心，我对自己的身体状况十分了解，我绝不会影响到整体局势。”
“而且您也知道，军情紧迫，多耽搁一天都会造成军情问题。”
“所以你就让我去吧，我绝对能当任这份重任。”
看着伏龙芝那坚定的态度，玛利亚最终还是放松了态度。
但为了确保安全，玛利亚还是提出了一些要求。
“我会安排一些人跟在你身边，而且科涅夫大夫也要跟在你边上。”
轻轻拍打着伏龙芝的肩膀，玛利亚语气凝重地与他说道。
“这项任务成功率很低，危险度极高，很有可能你们会被困在非洲，所以你们必须做好心理准备。”
伏龙芝笑了。
“我最喜欢硬仗了。”
