安东当然不是真的想要人陪他下棋。
他主要是想了解一下“外面”的事情, 找个知晓这一切的人告知。
闲聊是不错的获取信息的媒介，安东原本以为他要费一番工夫，却忽地察觉到了对方态度的巨大变化。
明明数秒前, 瓦沙克的眼中更多的还是警惕和彷徨，但是现在, 却一下子被不知从何处来的恭敬和敬畏盈满。
魔族大公小心翼翼挪动棋子的模样，看起来竟显得诚惶诚恐。如果让他的部下们看见，恐怕会惊掉一群魔的下巴。
安东指挥着棋子在棋盘上移动，露出恰到好处的好奇, “外面的世界是什么样子的？”
“外面？”瓦沙克正绞尽脑汁地思考着下一步棋路，闻言愣了一下。
随后，瓦沙克不知道是脑补了什么，连忙道：“您是指魔界吗？哦, 那可是个相当的好地方！”
瓦沙克的脸上浮现出前所未有的热切，就像一个狂热尽职的推销员, “魔界民风淳朴, 住在里面的魔各个乐于助人，友善可亲, 从不惹是生非！”
他一边说着, 一边小心地觑着安东的脸色，胸腔里的心脏还在隆隆跳动。
——深渊魔种！传说中的传说！
自从知晓了安东的身份, 瓦沙克的激动就没有停下过。
眼前的少年显然被深渊保护得极好, 瓦沙克惊诧于对方对外面的好奇，心思急转下，不免感到一阵惊喜。
不论对方会不会走出深渊, 他都打定主意要给魔界争取个好印象。
此时此刻, 瓦沙克感受到了一种偌大的使命感——哦, 全魔界都应该感谢他！
“是吗。”安东似笑非笑地睨了对方一眼，自动把对方的话做了另一番理解。
看来魔界是个民风彪悍，天天搞事情的地方呢。
安东不动声色地继续落下棋子。
众多实体化的棋子从他身边来来去去，如同国王座前热闹又忠诚的守卫者。
这个棋子有个很有趣的特性，如果吞噬掉的棋子足够多，己方的棋子的阶位就可以升级。
比如原本“侯爵”在连续吃掉三个“伯爵”后，就可以晋升为“将军”。
“吃。”安东的棋子，一口气侵吞了对方的领地。
下一秒，吃掉对方将领最多的“侯爵”身上，环绕起代表晋升的金色光环，可随即，又被无数象征不详的紫黑色锁链笼罩。
“这是触发了‘大罪’。”瓦沙克彬彬有礼地解释起游戏的规则，“如果渴求的东西太多，超过了自身承载的极限，恶魔就会在欲望中迷失。”
在一般的棋类游戏里，玩家会更讲究策略。但这是魔王棋，魔族的力量源于情感和欲望，所以这两者反而是棋盘上最大的变数，也是最核心的玩法。
安东有些新奇，猜测着这枚棋子的‘罪名’，“是暴食和贪婪吗。”
瓦沙克露出了一个奇妙的笑容，摇了摇头，“不，您看看自己的棋盘。”他指了指那棋子的分布，“您将它委派得太远了，而其他同位阶的棋子却依旧可以守在距离您最近的地方——它的罪名，是嫉妒。”
那枚棋子孤零零地呆在距离安东最遥远的前线，象征大罪的自黑锁链，将它层层封锁。
瓦沙克：“一般这种时候，需要投掷概率骰子，1%的概率晋升成功，13%的概率保持原状，余下概率则会使这枚棋子迷失后消失。”
安东说：“我们没有制造骰子。”
“是，因为这不是‘一般’的魔王棋。”瓦沙克站在巨大棋盘的另一边，微微欠身，“您创造了‘魔王’，在‘魔王’的注视下，魔族永不失败——这是无需骰子确认的事。”
在瓦沙克话音落下的刹那，安东便看见那原本在紫黑锁链中苦苦挣扎的棋子，忽然一声嘶吼，随后在环绕的金光中彻底蜕变，再度站起。
棋子原本简单的衣袍外，忽然穿戴上一层坚硬的盔甲，盔甲外又罩上了一件大氅。它一撩披风，冲着安东的方向单膝跪拜，遥遥行礼，甲胄碰撞间发出短促而威严的音节——
它现在是个将军了。
……
半个小时后。
“您赢了。”瓦沙克看着象征己方阵营的王座被攻破，露出了一个笑容。
他似乎全不意外这个结果，甚至比安东本人表现得还要高兴，脸上的笑容真诚又灿烂。
瓦沙克道：“您很有天赋。”
他虽然平时并不痴迷于魔界的游戏，但作为亲身指导过数次天魔大战的魔界大公，有道是棋场如战场，他自信自己的决策一定强过很多魔。
而安东明明是第一次接触魔王棋，最开始的摸索阶段尚有些保守，后来熟悉了规则以后，少年就露出了他的锋芒。
如果不是最初用来熟悉规则花了点时间，瓦沙克确信对方可以结束得更快。
但只有一点——
明明少年变现得像是一直居住在深渊里，不曾接触过任何危险的模样，为何，有时候的棋路竟显得有些疯狂。
——他居然想让理应坐镇最后方的魔王上前线，并毫不顾忌‘魔王’己身的安危。
这让瓦沙克中途欲言又止了好几次。
“叮铃——”
清脆的铃铛声响起。
厨师长和蔼可亲地带着一列侍者走过来，对女仆长说道：“晚餐已经准备好了。”
女仆长掏出怀表确认了一下时间，点了点头，转而望向安东温柔道：“少爷，请移步餐厅。”
少年回过头示意瓦沙克，“要一起来吗。”他看向女仆长，“我们应该准备了客人的份？”
“哦，当然。”女仆长咧了咧嘴，“他让您高兴，就是让我们高兴。看在他表现合格的份上，我们会……好好招待的。”
然而，大约是心理阴影留下的条件反射，瓦沙克听见那意味深长的“招待”二字，只觉得浑身一个激灵，微不可查地哆嗦了一下。
晚餐后，瓦沙克等人被安排在了空出来的客房里。
随后，医生叩响了门扉，带走了瓦沙克受伤的部下们。
“不是很严重的伤势，一个晚上就能治好。”医生慢条斯理地开口。
首次从地下室走出的医生，他身着传统的白大褂，脸上附着着一张玄黑的鸟嘴面具。修长的五指被丝质的手套遮住，只露出白皙的手腕。
似乎因为常年居住在地下室的关系，他的身上自带一股微凉的寒意，说出的话语也没什么温度。
但是，瓦沙克完全记得对方不久前发起疯来，凶残又癫狂的样子，“……”
似乎是察觉到了瓦沙克的迟疑忐忑，医生道：“你对我的医术有什么意见吗？”
瓦沙克：“……不敢。”
临走时，医生还顺手带走了那只嘤嘤叫的圆滚滚小使魔，美其名曰，要为即将制造的新玩偶，研究一下原型。
瓦沙克并不担心这些魔的生命安全，因为他已经确定，只要有安东存在，这座庄园大多数时候就是正常的。
——最多“治疗”过程曲折了一点。
“愿深渊保佑汝等。”瓦沙克虔诚道。
随即意识到，他现在就在深渊里：好吧，那没事了。
医生提着摆烂装死的小使魔走在庄园的长廊上，口袋里整齐排列的手术刀露出一点寒芒，在晦暗的灯光下偶尔闪烁。
“祂就要来了。”医生忽然停住脚步，微微侧头，望向黑暗中虚空的某处，“我想，您已经做好了准备。”
[……]
似乎有什么旁人听不到的声音。
医生摆出侧耳倾听的姿态，随后点了点头，微凉的语气平静而克制，“当然，没有人能够夺走那位殿下，我们正是因此而存在。那么，我就先告退了，有任何事情，您都可以叫我。”
这简短的对话，很快随着医生消失在走廊深处的身影而结束。空无一人的走廊上，有什么东西从虚空中游弋而过，将整座庄园守护般牢牢环绕住。
与此同时，寝室里，安东正站在一面全身镜前。
这是他最初醒来的房间，地上的花瓣已经被清扫干净，柔软的床铺也被整理整洁。
这面等身镜原本被一面红色的布罩着，放置在房间的角落里，如今被他搬了出来。
安东回忆着跟瓦沙克在棋盘上的交流——
他已知晓了这个世界由天界、魔界、以及人界构成。
天界位于天空之上，魔界位于世界背面的阴影里，而人界则处于两界之间。
从瓦沙克的描述语气里，他注意到了魔界与天界的关系，似乎不太好。而人界虽然处于两个世界的夹缝间，看似最惨，但因为人类中常常会诞生拥有特殊才能的人，这些人拥有与天界、魔界沟通的能力。
“有时候，我们会听见一些人类的愿望。”瓦沙克在那时说道，“一些无聊的恶魔会选择回应，他们响应那些人类的召唤，然后支取报酬。”
魔族都是乐子人，他们容易被欲望吸引，有的还特喜欢看戏。
比如人类世界的两个国家开战，一个国家召唤天族，另一个国家就会选择召唤恶魔——这种时候，恶魔通常是会回应的。
“有些魔是为了给天族添堵，有些魔是纯粹觉得有趣，因为这世上，竟真的会有人虔诚地信仰恶魔。”瓦沙克说这话的时候，露出了一个微妙的表情。
安东望着镜子里的自己，然后轻轻解开了袖口。
他将袖子向上挽起，随后，便看见了手臂上暗金色的静谧纹路——这大概就是那时候，让瓦沙克态度大变的原因吧。
安东观察了一下这些纹路的流向，发现大多数时候它们隐藏在体表之下，而当他使用力量的时候，则会变得相当显眼。
这些纹路最终汇集到他的心脏，如同随生命的吐息般流淌。
“您是否知道，隐藏在我体内的另一种力量呢。”安东在一片寂静的房间内，忽然开口。
他知道祂一定听得见。
虚空中，一缕柔软的黑雾飘动出来，轻轻软软地触碰了一下他的脸颊，犹如无声的安抚一般。
于是，安东便不再说什么了。
他躺在宽大的床上，陷在鸦羽般柔软的枕头里，很快进入了梦乡。
然后，他意识到了自己在做梦——
梦里，他见到了一只雪白的母鹿。
那只母鹿，它的身姿高洁而无暇，纤尘不染。它的每一条身体线条，都像是精心雕琢而成的工艺品，是不属于世间该有的美丽。
它静静地站在一条清澈的小溪边，溪水波光粼粼，眼底深邃浩瀚，像点缀着星星的池子。
片刻后，母鹿迈动四肢，轻盈地朝他走了过来。
大约因为知道这是梦，所以安东并没有动，他有些好奇地看着它一直走到他身边，然后用柔软的头颅轻轻拱了拱他的手。
过了一会儿，母鹿忽然微微屈起四肢，一双倒映着星河般的清澈眼睛，安静地望着他。
安东：“你想让我坐到你的背上去？”
与此同时，至上天——
“尤利尔还没有回来吗？”一道雪白的身影站在水镜前，扫视过在场的诸位，声音微凝。
这些聚集到一起的身影，他们的背上都长着雪白的羽翼，最多的有十片之多。
这个空间犹如一块被开凿的水晶，连墙壁都是晶莹剔透的，到处都充满着圣洁的光辉。
水晶大厅之外，悬浮的巨大光轨间，有许许多多造型奇异的东西在巡逻。
“有人看见尤利尔离开了至上天，似乎是往魔界的方向去了。”一名天族声音冷淡，不含丝毫起伏地说道。
这些生灵的面容都异常精致，完美得不含丝毫瑕疵，只是显得不近人情，像一台台打造精密的仪器。
“岂有此理。”这一回，那古井无波的声音微微加重，“他作为看守星池的守护使，怎么能够擅离职守！”
另一名天族银色的眼睛，微微波动，他的语气温和，“好像是星池出了问题，他似乎是去确认什么了。”
——他想到那时素来冷静的天族行色匆匆的模样，依稀感觉到，那件事情对对方而言，一定十分重要。
“你不必为他求情，亚诺。”最先开口的天族瞥了他一眼，“这件事我会上报[中枢]，到时候[中枢]自然会有评判。”
亚诺动了动唇，随后低叹一声，垂下睫毛，不再说什么了。
于是，那名最先开口的天族一挥手，大厅中的水镜里浮现出画面，“我叫你们来，是因为现在的雅迦之国的事情——”
随着水镜中的波纹缓缓荡开，一个巨大的国度的影像，浮现在了画面里。
十二翼的旗帜在帝国的上空飘荡，隐约的号角声，伴随着祷告的声音传来。
“传达自[中枢]的指令，今年雅迦国的祷告，谁也不许回应，今日的神降仪式，谁也不许降临。”
随着这淡淡的宣布，在场所有天族都不由露出了异色，惊讶的神情没能藏住，自眼角眉梢泄露。
片刻后，大多数天族神情各异地解散开去，回归各自的岗位继续轮值。
只余下几位天族仍旧留在水镜前，望着镜中国度的影像，露出深深的疑虑。
一名天族心事重重，望向一旁盯着水镜的亚诺，“亚诺，你说……[中枢]到底在想什么？”
而同一时刻，安东被母鹿一路带着。
奇怪的是，或许是因为身处梦中的缘故，这母鹿明明只是在慢悠悠地行走。
然而，竟仿佛缩地成寸一般，过一会儿变一个风景。
等到母鹿停下脚步时，安东眼前的景象已经完全变了——
他看见了一座巨大的城池。
一面十二羽翼的旗帜，升起在他的视野中，缓缓飘动。
