关府, 春日宴。
凉亭中聚集了不少夫人和小姐，众人都簇拥着杨夫人和关夫人，正在聊天。
杨夫人等了一会儿, 似乎有些不耐, 问：“今日的募捐何时开始？”
关夫人一听，便道：“时辰差不多了，但还有人没来呢……”
杨夫人疑惑地问：“还有谁呀？”
关夫人笑着解释道：“孟县顾大人的夫人, 只怕还在路上。”
杨夫人还没说话，旁边一位尖嘴猴腮的夫人便开了口, 道：“顾夫人是第一次来吧？怎么怎么不守规矩呀……”
这位夫人是广安县熊员外的夫人，一向与关夫人交好，也是红花会的成员。
熊夫人这话一带节奏，便有人问：“这顾夫人是谁呀？之前好像没听过。”
关夫人一脸温和, 解释道：“顾夫人是江南首富苏老太爷的孙女, 可是苏家的掌上明珠呢！”
一听到“首富”二字, 众人的眼神顿了顿。
熊夫人哼了一声, 道：“首富的孙女，便可以不守时, 让所有人都等她吗？”
此言一出，又有几个人跟着抱怨起来。
杨夫人似乎突然想起了什么，道：“顾大人与顾夫人似乎新婚不久？”
杨夫人记起来, 前段日子自家老爷还去孟县喝了一顿喜酒。
关夫人应和道：“是啊，顾大人和顾夫人新婚燕尔, 如胶似漆，妾身请顾夫人来参加春日宴, 都是请了好几次, 她才答应的呢！”
“哦？”杨夫人有些奇怪, 道：“顾夫人为何不肯来呀？你没告诉她，这次春日宴，要通过红花会，为困苦百姓募集银子吗？”
关夫人装模作样地叹了口气，她自己没说话，却递了个眼色给连翘。
连翘忙道：“杨夫人有所不知！顾夫人在孟县开了铺子，奴婢去请顾夫人的时候，顾夫人说自己生意太好，无暇过来，又觉得广安县离孟县太远了，太过于麻烦……”
话音未落，一旁的夫人们又开始义愤填膺。
“什么！？她身为知县夫人，怎么一点也不管民间疾苦啊！”
“就是，只顾着赚银子，太自私了吧！”
“不愧是商贾出身，到底没有士人的胸怀，啧啧啧……”
杨夫人皱了下眉，疑惑问道：“她真的这么说？”
连翘见杨夫人问起，顺势添油加醋：“是啊，若不是我们夫人主动安排马车去接，只怕顾夫人还是不肯来呢！”
熊夫人一听，立即开始煽风点火：“哎呀，这顾夫人架子也太大了吧？参加咱们的春日宴，还要关夫人派车去接？杨夫人贵为知府夫人，都没有这么端着呢！到底是首富孙女！金贵得很……”
关夫人摆出一脸温和的笑，道：“诸位夫人可别这么说！顾夫人不过是年纪小，还不懂事，我等身为长辈，多照顾后辈是应该的。”
连翘道：“夫人，您也太好说话了！光是您为顾夫人打造的华盖马车，都花了好几百两银子呢！”
关夫人佯装恼怒：“住口，谁叫你多嘴的！”
两人一唱一和，让周边的夫人们，还没见到苏玉音，便积攒了不少怒气值了，讨伐之声愈演愈烈。
杨夫人虽然没有说什么，但面色也不大好。
就在众人对苏玉音的不满，到达顶峰之时，小厮奔来禀报：“夫人，顾夫人到了！”
众人抬眸看去，只见苏玉音与关依依，一前一后入了月洞门，向凉亭这边走来。
苏玉音身旁跟着翠珍和明珠，明珠手上还抱着一只白白胖胖的兔子。
关夫人连忙站起身来，走出凉亭迎接。
关夫人挂起一脸热情的笑，道：“顾夫人终于来了，早就听说是个美人儿，今日一见，果然是容姿不凡！”
苏玉音笑笑：“关夫人过奖了。”
凉亭里，众夫人都站着没动，默默观察着苏玉音。
她这一身衣裙，看着便价值不菲，发间的梅花宝石发簪，异常精致，一步一晃，摇曳生姿。
熊夫人看得有些眼酸，低声对杨夫人道：“杨夫人，您瞧瞧，现在的年轻妇人，怎么能打扮得如此妖艳！？”
杨夫人抬眸，看了她一眼：“妖艳！？”
熊夫人道：“是啊，您瞧瞧她那身衣裳，裹着身段恰恰好，长发飘飘。却不肯全部挽起，这不就是要博人眼球么？顾夫人既不守时，不给咱们红花会面子，又如此招摇，依我看，杨夫人定要好好教导她一番才是！”
杨夫人还没说话，关夫人便带着苏玉音到了眼前，她正要开口介绍，苏玉音却早一步走上前来，福了福身子，道：“玉音见过杨夫人。”
杨夫人原本冷淡的脸，忽然露出几分笑意来：“小玉音，许久不见了，如今嫁了人，我都快认不出你了。”
众人微微一愣。
连关夫人也呆住了，她茫然问道：“你们……你们认识！？”
苏玉音干脆利落地答道：“杨夫人与我祖母是闺中密友，经常来我们府上喝茶……准确地说，杨夫人是我祖母最好的牌搭子。”
关夫人眼角微抽。
杨夫人瞥了众人一眼，这才开口：“小玉音是我看着长大的，她是什么性情，我比谁都清楚，有些闲言碎语，你们听听便罢了，若要揪着不放，我可不会纵容。”
众人心里“咯噔”一声，再也不敢胡乱说话了，熊夫人顿时涨红了脸，恨不得找个地缝钻进去。
苏玉音一扫众人的面色，便明白了怎么回事。
杨夫人看了关夫人一眼，道：“关夫人，人已经到齐了，募捐会还不开始么？”
关夫人这才缓过神来，讪笑道：“妾身这便安排。”
说罢，她连忙安排众人落座。
杨夫人对苏玉音道：“小玉音，坐到我身边来。”
苏玉音一笑，便乖乖地坐到了杨夫人身旁。
看到杨夫人，苏玉音便想起了自己的祖母，一时非常亲切。
苏玉音问：“杨夫人，祖母在信中说，您的腿受伤了，如今可好些了？”
杨夫人笑道：“多亏了你祖母，寻来了京城秘药，用了几回，如今已经不疼了……你如今嫁到孟县，还适应么？”
苏玉音点了点头，道：“还算顺利。”
杨夫人又道：“你祖母经常念叨你呢，有空多回江州看看她。”
苏玉音抿唇一笑：“好。”
苏玉音知道，祖母时常向杨夫人提起自己，便是想让杨大人夫妇多照拂自己一点，一时间也有些感动，有点想家了。
关夫人见众人都坐定了，便端着酒杯，站起身来。
“诸位夫人、小姐，今日我等相聚于此，一来是为了叙旧，二来便是通过红花会，为贫苦的百姓们募捐银子，到场的各位，都是菩萨心肠，我先代百姓们，敬诸位一杯！”
苏玉音下意识问道：“红花会是什么？”
熊夫人坐得不远，听到这话，便答道：“红花会是由关夫人发起的集会，以帮助困苦的百姓为己任，顾夫人连这都不知道？”
苏玉音“哦”了一声，道：“没听过，说明你们还不够有名。”
熊夫人面色一僵。
关夫人知道熊夫人一贯嘴上不饶人，她怕熊夫人与苏玉音对上，惹得杨夫人不快，便连忙出声：“顾夫人说得是，红花会成立不久，确实还需要不少助力，不知顾夫人愿不愿意加入我们？”
苏玉音摇头：“没兴趣。”
关夫人没想到苏玉音拒绝得这么干脆，有些尴尬，道：“顾夫人还不了解红花会是做什么的吧？”
苏玉音：“不错，可是我并不想了解。”
关夫人：“……”
她勉强扯了扯嘴角，道：“顾夫人，咱们的夫君好歹是一县之主，咱们虽是女子，却也该心怀百姓……”
苏玉音“咦”了一声，道：“不参加红花会，就是不关心百姓么？”
说罢，她转而看向杨夫人，道：“杨夫人，您参加红花会了么？”
杨夫人微笑：“没有。”
关夫人面色微变，忙道：“哎呀，瞧我这话说的，杨夫人和顾夫人莫怪，我也不是那个意思……”
她想解释，可又担心越描越黑，一时之间，面色变幻莫测，好看极了。
关依依坐在一旁，有些看不下去了，便催促道：“娘，快开始吧。”
关夫人这才顺着话说下去：“好，姐妹们，我们先请第一位苦主。”
苏玉音有些疑惑，自言自语道：“怎么还有苦主？”
杨夫人低声解释：“百姓会将自己的遭遇报到红花会，红花会甄选过后，会将最需要帮助的人带过来，由本人叙述自己的境遇，在场之人，若动了恻隐之心，便可以捐些银子。”
苏玉音明白过来，原来，这红花会也和现代的慈善机构差不多，通过募捐银子，帮助穷人，而累积组织的名气。
苏玉音手里抱着小兔元宝，她一边抚摸元宝的背脊，一边问道：“这银子是给当事人，还是给红花会？”
杨夫人微怔，道：“我曾经捐过一次银子，是直接给红花会的……”
苏玉音秀眉微挑：“原来是这样。”
话正说着，却见关府的管家，带了一名中年男子过来。
那男子的衣衫上，打了不少补丁，他面无血色，两眼深深凹陷下去，一看便是精神极差。
那男子路过苏玉音附近，元宝忽然扭了扭身子，似乎有些不适。
苏玉音再一抬眸，却见男子被带到了庭院中央。
他冲众人作了一揖，眼神有些怯。
关夫人道：“诸位，这是广安县的尹秀才，如今遇到了难处。”顿了顿，她对尹秀才道：“你有什么困难，尽管同夫人小姐们说说。”
尹秀才这才缓缓抬眸，他沉声道：“诸位贵人容禀，鄙人家住广安县，长河村，家中虽然贫苦，但父母开明，自幼便送我去学堂读书，十八岁中了秀才，虽未考上殿试，但我回到家乡，也一直在学堂教书，六年前娶妻、生子，虽不富贵，却也过得安稳。”
此人说话条理清楚，众人也听得认真。
尹秀才话锋一转，道：“可天有不测风云，我与内人一共生了三个孩子，幼子还不到一岁，就在上月，内人突发疾病而亡……”
他说罢，还抬手，擦了擦眼角。
“三个孩子，一夕之间，便失去了母亲……鄙人痛失爱妻，虽生不如死，但一想起三个孩子尚且年幼，便又只得咬牙坚持。”
话到此处，不少夫人和小姐，都露出了同情的目光。
苏玉音玩着元宝的小耳朵，一言不发地看着场中的尹秀才。
尹秀才叹了口气，道：“鄙人思来想去，愿重考科举，给孩子们一个安稳的前程，可上京路远，实在囊中羞涩！加之父母年迈，照看孩童也需不少花费，为难之间，这才找到了红花会。”
尹秀才抬眸看向关夫人，道：“多亏了关夫人，鄙人才有机会，来此陈述困境，若能得各位贵人资助，当不胜感激！如若鄙人有朝一日，能金榜题名，定然结草衔环以报！”
尹秀才说罢，面容沉痛，又是一揖。
众人听了他的事迹，不免动容起来，还有人抹起了眼泪。
关夫人叹了口气，道：“当真可怜。”
熊夫人也附和道：“是啊，丧妻之痛，非同一般，如今还要照顾三个孩子，当真是难为你了。”
尹秀才道：“身为人父，照顾孩子，分属应当！”
他说得大义凛然，让不少在场之人，都心生好感。
一位夫人开口问道：“你赡养父母孩子，和上京赶考，需得多少银子？”
尹秀才似是有些不好意思，低下头，道：“约莫一百两。”
众人讶异道：“一百两！？”
一百两在这个时代，可不是个小数目。
低阶的官员，一年的俸禄都没有一百两。
尹秀才面露难色，道：“诸位有所不知，为了给内人看病，我家已经欠了不少银子，后来内人暴毙，岳父岳母伤心欲绝，也卧病在床，花了不少银子！如今我已家徒四壁，实在是揭不开锅了……孩子们都已经饿了好几日了！”
此言一出，众人忍不住议论起来。
“这般算来，又要还债，又要上京，还要赡养父母孩子，确实需要一大笔银子啊！”
“这人也是可怜，好好的一个家，说没就没了……”
“是啊，天灾人祸，可都说不准……但这银子，实在不是小数目……”
关夫人目光扫向众人，就在所有人都犹豫之际，她站了起来，道：“尹秀才，你不必再说，这笔银子，我给。”
尹秀才面露惊喜，道：“关夫人，您、您愿意帮我？”
关夫人义正言辞道：“方才听闻，尹夫人去世之后，你还帮助救治了岳父岳母，可见是个忠孝之人！你一个人带着孩子，还要照顾父辈，实在不易。此番情景下，还想着科考报国，我当然要助你一臂之力！”
尹秀才喜极而泣，忙道：“多谢关夫人！您的大恩大德，鄙人永世不忘！”
众人见他感激涕零，也向关夫人投去敬畏的目光。
“关夫人不愧是红花会之首，果真是菩萨心肠啊！”
“就是，关夫人这般慷慨，好人有好报！”
“关夫人对民间疾苦感同身受，实在令人佩服！”
熊夫人也适时说道：“关夫人一向乐善好施，可不像某些人，只顾着自己赚银子，养尊处优，奢侈享受。”
苏玉音摸元宝的动作顿了顿，她看也没看熊夫人，却轻轻笑了起来。
这笑声引起了众人的注意，连关夫人的目光也跟了过来。
苏玉音摸着元宝的毛，笑得轻蔑又肆意。
关夫人面上有些挂不住了，便道：“尹秀才之境遇如此惨淡，顾夫人怎么还笑得出来？”
苏玉音悠哉悠哉地开口：“我笑关夫人，被人骗了，却还上赶着送钱呢！”
