苏文扬立在门口, 看着顾青昀的马车渐渐远去。
他凉凉开口：“没想到他居然对你这般上心，说是一日不见，如隔三秋也不为过吧。”
苏玉音瞥了苏文扬一眼, 笑道：“他不对我上心，难道对你上心？”
苏文扬：“……你别胡说八道。”
苏玉音盯着他：“一看你就是嫉妒, 老大不小了也不娶妻，是不是没人愿意嫁给你吧？”
苏文扬咬牙切齿：“苏玉音——”
苏玉音忙道：“罢了罢了, 我不戳你的痛处了。”
苏文扬嘴角抽得厉害：“你真是不可理喻。”
苏玉音却不在意地笑了起来。
苏玉音知道, 苏文扬在苏家二老面前时, 总是喜欢扮演优秀长孙的角色, 但苏玉音偏偏喜欢气他，只要将他气得原形毕露, 她就开心。
苏玉音作完了苏文扬, 便问：“不是要去劝说商户吗？什么时候去？”
苏文扬本不想回答。
但他一想到，日后若是去孟县做生意，与苏玉音是低头不见抬头见, 如果因为几句话就生气，只怕要被活活气死了。
苏文扬努力压了压内心的怒气, 平静答道：“在劝说商户之前，我们还需去找一个人。”
苏玉音有些意外：“什么人？”
苏文扬道：“此人不是什么大人物, 却厉害得很。”
-
苏文扬带着苏玉音出了广安县苏宅，乘上马车。
不多时，便到了苏氏瓷器坊所在的主街。
此刻, 临近晌午，街道两旁的铺面已经完全开张了, 一时人头攒动, 家家门庭若市。
苏玉音放下车帘, 道：“这儿倒是有几分江州主街的情景了。”
苏文扬道：“江州是江南首府，也是江南一带最富庶的地域，自然处处是标杆。这广安县的主街，就是仿造江州建的。”
苏玉音之前也来过广安县，但是没有注意这点，她下意识问道：“这广安县不过是一个县城，没想到几年之间，名声居然快比肩江州了。”
苏文扬好整以暇地理了理自己的衣襟，答道：“这有什么奇怪的？你难道不知，当今朝中的户部尚书姓关？”
苏玉音点头：“我自然知道，但户部尚书属于内阁，就算权力再大，也管不到地方，说明中间还有其他人。”
苏文扬笑了声，道：“官官相护，本就是常态，你夫君如今看着清廉正直，但日后难保不被现实所污，你还是看牢一点的好。”
苏玉音盯着苏文扬：“你果然是嫉妒他。”
苏文扬：“……随你怎么说！”
两人吵吵闹闹间，马车终于停了下来。
苏玉音撩起车帘一看，居然到了一座茶楼门口。
苏文扬道：“这是主城一带，最受欢迎的茶楼，我们先进去坐坐。”
苏玉音便随着苏文扬下了车。
苏玉音跟着苏文扬进了如意茶楼。
茶楼分一二两层，第一层挤得满满当当，座无虚席，百姓们一面喝茶，一面聊天，好不热闹。
小二一见两人衣着不凡，便径直带着两人上了二楼。
“两位客官，雅座请！”
苏文扬坐定之后，徐徐开口：“阮先生今日可在？”
小二一听，便知这位是茶楼的常客，笑道：“公子稍等，阮先生马上就出来了！”
苏文扬微微颔首，小二便下去准备茶点了。
苏玉音问：“阮先生是谁？”
“是如意茶楼的说书先生，名叫阮梓义。来的时间不长，但在广安县小有名气，自从他来了，这如意茶楼的生意，比以前火爆了不少。”
话音未落，楼下一阵吆喝声响起，苏玉音下意识低头看去——
只见一灰衣书生，徐徐走到了场中案前，他面容清秀，气质上佳，站定之后，俯身冲众人作了一揖，随后，惊堂木一响，便开始讲起了故事。
苏玉音问：“你说的是他？”
苏文扬笑说：“不错，你且听一听。”
苏玉音坐在楼上，饶有兴趣地听阮梓义说书。
阮梓义今日说的是一个私定终身的故事，穷书生遇上了富家小姐，两人为了在一起，而闹得众叛亲离，期间满场唏嘘。
这样的故事，放在这个时代讲，实在有些禁忌，果不其然，苏玉音隔壁雅间的客人们，便议论了起来——
“婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，怎能如此儿戏？”
“虽然得一心人不易，但也不可罔顾礼法呀！”
“不过这小姐和公子，当真是可怜……”
那说书的阮梓义，见满场议论纷纷，也不急不恼，他轻轻敲了敲手中折扇，顿时话锋一转，又讲起了公子，为了能明媒正娶那位小姐，便筹钱入京赶考，最终一举夺魁，衣锦还乡。
而当初不看好公子的那些人，都被状元郎的官威所慑，不敢再来造次，最终两人喜结连理，白头偕老。
故事讲到这儿，百姓们才露出满意的笑容，高兴之余，纷纷扔出铜钱打赏。
苏玉音有些疑惑，转而看向苏文扬：“我觉得他似乎也没什么特别的？”
苏文扬笑道：“你单看一场，自然没有什么特别的，但他的每个故事，都是临场发挥。”
“临场发挥！？”
苏玉音有些诧异，这茶楼少说也有上百人，现场胡编乱造，就不怕圆不回来吗？
苏文扬道：“这才是此人厉害之处，我来听过好几次他说书，开头都相差无几，但他后面故事的走向，都是根据现场的反应来编撰的。之前有一次，他把故事里的主人公说‘死’了，为了圆众人之梦，又安排了神仙来救人，这才圆回来。”
苏玉音：“……”
被苏文扬这么一说，苏玉音才发现，这阮梓义说书之时，确实眼珠不停，在观察旁人的反应。
待众人听得高兴，他便多说两句，若是众人表现出无聊，他便一笔带过。
例如众人质疑故事中不守礼法，他当即就能见风使舵，让故事往百姓们希望的方向发展。
苏玉音下巴轻点，“这人倒是有点儿意思……你带我来看他，不会是让他替我们说话吧？”
苏文扬点了点头，道：“不错，若我们明目张胆拉人，容易被人误解成别有用心，若是借他的口，先宣扬一番孟县的好，再去吸引，应该效果更好。”
苏玉音道：“那行，先见一见他再说。”
这位阮梓义，一口气讲了三个故事，最终博得了满堂喝彩，他也赚得满载而归。
待下了台，邢掌柜便拦住了他的去路，温言道：“阮先生，我家公子和小姐，想见见您。”
阮梓义一愣，笑道：“这位大叔，小生的时间，可是很宝贵的。”
邢掌柜立即会意，掏出一贯钱塞给他：“阮先生现在可有空了？”
阮梓义笑逐颜开：“那是自然！”
阮梓义便跟着邢掌柜上了二楼。
到了雅间门口，邢掌柜便道：“小姐，公子，阮先生来了。”
阮梓义走进雅间，风度翩翩地作了一揖：“见过两位贵人。”
邢掌柜走到苏文扬耳畔，低语了几句，苏文扬会意，笑道：“听说阮先生是个爽快人，既然如此，我便开门见山了。”
阮梓义也不客气，自顾自地坐下，端起了一杯丫鬟倒好的茶，笑道：“苏公子请讲。”
苏文扬道：“我想请阮先生编个关于孟县的故事。”
话音未落，阮梓义面色变了变，道：“苏公子这话是什么意思？”
苏文扬气定神闲道：“人人皆知，孟县贫瘠，无人愿往，我们想请阮先生通过故事美化一番，当然，不需要无中生有，只需要说些百姓们之前不了解的优点即可，不会太过偏离事实。”
阮梓义面露疑惑，道：“敢问阁下，意欲何为？在下虽然是一说书先生，但从不接不清不楚的活儿。”
苏玉音悠悠开口：“为了让更多人了解孟县，愿意去孟县长住。”
阮梓义听了这话，才看向苏玉音，她坐得相较苏文扬更远，一张芙蓉面，美目微弯，嘴角轻扬，活脱脱一个大美人。
阮梓义看得愣了愣，直到邢掌柜咳嗽一声，他才回过神来。
阮梓义：“这……就是为了这个？”
苏玉音道：“不错，阮先生可是有什么顾虑？”
阮梓义忙道：“没有没有……不过是……好奇罢了。”
毕竟这孟县的穷，是出了名的，居然还有人要花钱传扬孟县的好？
阮梓义不解地看着眼前两人，实在摸不着头脑。
苏文扬见阮梓义神色松动，便道：“既然阮先生没有什么顾虑了，不如开个价吧。”
阮梓义思忖了片刻，一扬手：“五两银子！”
邢掌柜一听，皱了下眉：“阮先生，您说书两个月，只怕也赚不了五两银子吧？”
阮梓义笑道：“平日里说书，可是小生想说什么便是什么，如今可是要全听两位贵人的，缺了说书的乐子，又增了不少辛苦，这五两银子，不贵了。”
苏文扬笑了声，道：“听说阮先生锱铢必较，没想过果然所言非虚。”
阮梓义淡定笑道：“苏公子说笑了。”
苏玉音打量了此人一瞬，此人看着谦虚，实则却暗暗主导，分毫不让。
苏玉音笑说：“银子没有多与不多，只有值与不值，五两银子若能买广安县周边百姓青睐孟县，值了。”
阮梓义一听，眸光一闪：“您这是答应了？没有骗小生吧？”
苏玉音道：“江南苏家做生意，从来都公平公正，童叟无欺。”
“江南苏家！？”阮梓义不可置信地看着他们：“你们、你们是江南首富的那个苏家！？”
邢掌柜道：“不错，只要你干得好，少不了你的银子！”
阮梓义面上有些激动，可激动过后，心头又开始滴血——早知是首富苏家，就直接五十两银子起叫了！
阮梓义暗暗后悔。
苏玉音将他的神色尽收眼底，悠悠道：“先生何时能登台？”
阮梓义思量片刻，沉声道：“后日。”
苏玉音道：“后日太迟，明日开始，至少讲三场以上，覆盖百姓不得低于三百人。”
阮梓义有些踟蹰，他皱起了眉：“可是这时间尚紧，实在有些准备不开啊……”
他看似拒绝，可又没有完全拒绝。
苏玉音与苏文扬对视一眼，两人都明白了对方的意思——要加钱。
苏玉音道：“你若做得好，我另有奖赏，若阁下如此计较，我便另寻他人了，这五两银子虽然不多，要找十个八个说书先生，还是不难的。”
阮梓义听了，连忙见好就收：“是是，小生知道了，这就回去准备！不过关于孟县故事的桥段……”
苏玉音会意：“你放心，我会给你一些。”
阮梓义这才放下心来，他拿了一两银子定金，便笑容满面地走了。
待阮梓义走后，苏文扬看了苏玉音一眼，道：“没想到你也这么抠，居然还和一个说书先生讲价。”
苏玉音淡淡一笑：“我这是给你省钱啊，五两银子能拿下的，为什么要多花一文钱？”
苏文扬惊诧道：“苏玉音，所以你的意思是，连雇人给孟县说书的五两银子，也要扣在我头上？”
苏玉音理直气壮：“怎么，不对吗？这广安县不是你的地盘吗？你不该尽地主之谊？”
苏文扬蹙眉：“这可是为了你们孟县！”
苏玉音道：“那又如何，你帮我不就是为了七折的铺子吗？难道不需要付出一点成本？”
苏文扬差点儿气笑了，道：“你给孟县捐路的时候，怎么那么大方？”
苏玉音认真道：“我那不是捐，是借，我夫君得了银子会还的……而且，修筑道路两旁的铺子，大部分都被我买了。我修自家铺子门前的路，有什么不对？”
苏文扬：“……”
行吧，怎么说都是她有理。
苏文扬只想赶快了结广安县的事，将苏玉音送回孟县，眼不见为净！
-
接下来的几日，如意茶楼的人便越来越多了。
阮梓义日日都在讲孟县的故事，一开头，不外乎是讲孟县的穷。
“诸位，你们能想象么？孟县的县衙房顶破了个大洞，知县大人却仍然坐在里面办公，县丞、主簿和衙役们只能窝在长廊之上……这江南的冬日，不用我说，大伙儿也知道多冷，知县大人冻得浑身哆嗦呀！”
被阮梓义这么一说，在场的百姓们，眼前顿时浮现了一位知县大人，可怜巴巴守着桌案，批复公文的情景。
阮梓义见众人听得认真，又道：“就这样坚持了半月，县衙都没有银子修筑房顶……可见孟县知县，两袖清风，不欺不占……”
话音落下，百姓们跟着点头——
“没想到孟县知县如此清廉！”
“是啊，听说还是状元郎呢！真是人品贵重，德才兼备啊！”
“难得难得！”
阮梓义见众人交头接耳，又道：“但这还不算完！大家知道，孟县的贫瘠是出了名的，这块地方窝在江州和广安背后，又被辽河所隔，顾大人是巧妇难为无米之炊！为了给孟县的百姓们造一座桥，你们可知那顾大人做了什么！？”
百姓们你看看我，我看看你，越是没人知道，越是好奇心重。
阮梓义一拍惊堂木，正色道：“顾大人万事以民为先，为了让百姓们们过上好日子，他毅然决绝地入赘了江南苏家！”
此言一出，全场哗然——
“顾大人为了给县里修路，都入赘了吗！？”
“虽说顾大人是为了孟县的百姓们，可那苏家也不差啊，人家可是江南首富呢！”
“但顾大人是圣上钦点的状元郎啊！多少是有些牺牲的！”
“屁！听说那苏家小姐生得容貌倾城，哪里有什么牺牲可言？”
众人议论纷纷，阮梓义笑而不语，任由百姓们讨论。
只有这样，才能达到一传十，十传百的效果。
百姓们的争论愈演愈烈，一派觉得顾青昀牺牲了自己的终身大事，就为了给孟县的百姓们谋福祉；而另一派则觉得顾青昀是名利双收，算不得牺牲。
就在两边逐渐针锋相对之时，阮梓义立时开口，将众人拉了回来——“然而，苏小姐十里红妆，一路洒着钱币、鲜花来到了孟县，在众目睽睽之下，两人终于结为连理，成婚之后……诸位猜怎么着？”
阮梓义最善设置悬念，他一提问，立马有人开口——
“苏小姐欺负顾大人？”
“怎么可能？是不是顾大人忘恩负义？”
“他们是不是貌合神离！？”
阮梓义伸出手指摇了摇：“都不是……”
他深吸一口气，压低声音道：“两人恩爱不疑，苏家不但在婚前便捐了一座桥。婚后，苏小姐还自掏腰包，为孟县修了好几条路！孟县有了桥，有了路，日后还会有更多的商铺、市坊，会慢慢热闹、繁荣起来……”
阮梓义顺着这个思路，开始描绘孟县的将来，百姓们也跟着他神游天外，将方才对顾青昀和苏玉音建立的好感，逐渐转嫁到了孟县身上……不少人都感叹于顾青昀的大公无私，和苏玉音的仗义疏财，对孟县也逐渐憧憬起来。
苏玉音和苏文扬坐在二楼。
苏文扬听完了故事，神色有些古怪，道：“方才阮梓义说的，都是真的吗？”
苏玉音拨弄着一颗瓜子，道：“是真的呀。”
都是她提供的素材。
苏文扬疑惑地看着苏玉音，问：“那……‘入赘’也是真的？”
苏玉音一挑眉，道：“这个是他自己瞎编的，不关我的事。”
苏文扬扯了扯嘴角，道：“也不知你家顾大人听了，会是什么反应。”
-
彼时，顾青昀正坐在县衙的书房中，沉默地看手中信件。
顾青昀看完了信，思忖了片刻，便将信纸递到油灯旁。
火舌一点一点吞噬了信纸，片刻之后，这信便烧得一干二净了。
张乾立在一旁，见顾青昀面色不是太好，便低声问道：“大人……可有什么要紧事？”
顾青昀敛了敛神，道：“老师信中说，主上近日身体不大好。”
张乾听了，微微一惊，连忙道：“这……不好？不好到什么程度啊？”
若是主上的身体有变，那他们的计划……
顾青昀看了张乾一眼，道：“不必多想，不过是风寒罢了。”
张乾这才松了一口气，小声：“大人，您可吓了我一跳。”
顾青昀看透了他的心思，低声道：“无论主上身子如何，该我们做的事，做好便是了。”
张乾点了点头：“是。”
顾青昀看了张乾一眼，问：“你母亲还在京中吧，最近可有给她老人家写信？”
张乾回忆了一瞬，道：“写了，不过是半月前写的。”
张乾是张家的独子，也是他母亲最记挂的人。
顾青昀迟疑了片刻，提醒道：“老师说，近日京城局势多变，你还是不要频繁联络得好，若是实在要写信，便换个人名。”
张乾听了，认真道：“是，下官谨记。”
张乾说罢，正要离开，顾青昀却忽然叫住了他。
张乾回过头来：“大人，您还有什么吩咐？”
顾青昀看着他的眼睛，道：“你随我来江南，也有好几个月了……这一年之约，已经过去小半，无论之后如何，到了年底，你便回京城去吧。”
房中灯火昏暗，映照的顾青昀面上，为他清冷的轮廓，镀上了一层温暖的光晕。
张乾与他对视了片刻，忽然笑了：“还有大半年，大人怎知不能成事？说不定到时候，我们都能回去了。”
说罢，便笑着离开了。
顾青昀静静坐了一会儿，看着烛台上的黑色灰尘发呆。
老师的信，一月一封。
京中局势复杂，波谲云诡，而他在这偏远的孟县，总有种深深的无力感。
片刻之后，他兀自打开抽屉，拿出里面的书册。
这些书册是他特意放在抽屉里的，待书册清空之后，才将抽屉最里面的木匣子拿了出来。
顾青昀手指拢上匣子，轻轻一推，木匣子便打开了。
里面有一把锋利的锉刀，锉刀旁边，还有他的未尽之事。
这东西他做了好几日了，一直不得要领，怕被苏玉音发现，便藏在了抽屉最里面。
但如今她不在，倒是不必再藏了。
若能在她回来之前完成，那是最好不过了……只是，她什么时候回来呢？
顾青昀一想起苏玉音那般放飞的态度，就默默叹了口气。
罢了，今夜熬一宿，努力做完罢。
-
孟县一片平静，然而第二日，广安县的主街之上，却不大平静了。
还未到晌午，主街街头便挤了不少人。
无论是路过的百姓，还是周围的商户，都围着声名远播的苏氏瓷器坊，小声议论着——“听说苏氏瓷器坊要关张了！？”
