雅间里的气氛, 陡然变得紧张起来。
小二吓得面如土色，“你、你就是苏小姐？”
明珠不悦地开口：“大胆，居然敢对知府夫人无礼！？”
小二听罢, 连腿都软了，忙道：“小人有眼不识泰山，还请顾夫人恕罪！”
苏玉音瞥了他一眼，冷声道：“我来东风酒楼光顾，你倒好，这般造谣，该当何罪？”
她声音不大, 却极有气势。
明珠也瞪着眼，吓唬他道：“待我们回去, 禀明知府大人, 将你关起来，狠狠责罚！”
小二哪里见过这阵仗, 顿时就被唬住了, 差点儿哭了出来。
“夫人饶命啊！小人不过随口一说，您大人有大量, 千万别与小人计较啊！”
苏玉音却道：“无论如何, 你今日是将我得罪干净了，就算我家大人不抓你, 我只肖将这事告诉石夫人, 她便不会再留你了，以我苏家之能, 可保你在整个江南, 都找不到活计, 你信不信？”
小二面色惨白, 立即磕起了头，道：“都是小人的错，求夫人放过我罢！小人来城里谋生不易，还请夫人高抬贵手啊！”
苏玉音见他吓得语无伦次，语气便松软了几分，道：“要饶了你，也不难。”
“接下来，我问，你答。若是你让我满意，我便不再计较你的过错，但若你敢瞒着我，后果自负。”
小二听罢，犹豫了一瞬，道：“可是……”
苏玉音立即冷脸，道：“你若不愿，那现在便去请石夫人过来，我倒要看看，她会不会为你求情。”
小二他不敢再犹豫，忙不迭道：“夫人请讲！小人一定知无不言，言无不尽！”
苏玉音唇角微扬。
“我问你，你方才说苏家酒楼吃死了人，是自己浑说的，还是有旁人唆使？”
小二浑身一僵，忐忑答道：“是……是我们夫人教的……接待客人之时，若是有机会，便要伺机传播此事……让、让苏家酒楼翻不了身……”
明珠眉毛一拧，气得想动手，翠珍连忙拉住她，道：“让他继续说。”
小二面色惶恐，道：“我们夫人，早就有些眼红苏家酒楼的生意，却一直找不到机会抢苏家酒楼的客人，她听闻有人闹事，便花了些银子，在周边散播谣言……一开始，食客们也是不信的，但说得多了，食客们就不敢去苏家酒楼了，我们夫人便趁机降价，将食客们拉了过来……”
小二说罢，害怕地看向苏玉音，道：“顾夫人，小人所说，句句属实！这些都是我们夫人的手笔，我们不过是听命行事！您可千万不要怪小人啊！”
苏玉音思忖片刻，道：“这酒楼的东家，除了石大人夫妇，可有其他的合伙人？”
小二认真想了一会儿，道：“据小人所知，已经没有了……小人前几日还听说，如今东风酒楼成了夫人手底下最赚钱的营生，所以她便抛开了别的生意，日日守在这儿了。”
苏玉音若有所思地点了点头。
这石锋夫妇，将大部分精力都投在了酒楼上，可见这酒楼如今的收益，着实客观。
就在这时，楼下忽然传来喧哗之声。
翠珍走到窗前，探头看了一眼，道：“小姐，
苏玉音听罢，立即起身，来到了窗边。
这天字号雅间视野极好，正好能看见东风酒楼正门口——
两名衣衫褴褛的乞丐，倒在了地上。
而东风酒楼的打手们，个个牛高马大，不可一世地围着他们。
酒楼的打手怒而开口：“臭要饭的！居然敢蹲在我们酒楼门口，影响我们做生意！你们是活得不耐烦了吧？”
其中一名乞丐，看着约莫五十多岁，头发花白，脚有残疾，旁边还有一个小乞丐——那似乎是他的孙儿，不过十岁出头。
“各位大爷，求求你们行行好！我们已经好几日没有吃过东西了！赏我们一点儿吃的罢！”
打手啐了一口，道：“想得美！这东风酒楼是什么地方，你们也配来这儿碍眼！？”
苏玉音站在二楼，将楼下的对话听得一清二楚。
她蛾眉微拢，道：“这是怎么回事？”
小二也在一旁看着，低声答道：“顾夫人有所不知，自从东风酒楼生意好起来之后，总有些乞丐会来乞讨，咱们做酒楼的，最忌讳这种人了，食客们看到乞丐，简直食不下咽。”
小二话音未落，只听楼下的打手大喝一声：“不给你们点儿颜色瞧瞧，只怕你们不知道，这儿是谁的地盘！”
说罢，一众打手便围了上去，对那两名乞丐拳打脚踢。
老乞丐吓得连忙抱住了自己的孙儿，雨点般的拳头落到了他的身上，他顿时被打得鼻青脸肿。
小乞丐吓得哇哇大哭，“你们别打了，呜呜呜……祖父，祖父！”
旁边有不少百姓围观，却无人施以援手。
苏玉音面色一冷，“明珠——”
明珠立即会意，一转身，便向楼下奔去。
片刻之后，明珠出现在了大门口。
她面无表情地拉开一众打手，“住手！”
打手们疑惑地看着她，“你是谁？”
明珠冷声答道：“你们不必管我是谁，你们在这儿打人，影响了我家小姐的胃口，还不快滚。”
众打手一听，顿时哈哈大笑。
“小姑娘长得不赖，说起话来也有几分意思，也不知你家小姐是何方神圣，好让我们一睹芳容？哈哈哈哈……”
明珠拉下脸来，冷冷道：“找死！”
明珠纵身跃起，一脚踢在了那人的胸口，那人被踢得退了好几步，一屁股坐在了地上！、
旁边有人扑来，明珠腿一扫，又将人踹翻在地。
她捏了捏拳头，冷笑道：“好久没有出手了，今日正好活动活动筋骨，你们这帮废物，不如一起上罢！”
众人被她一激，顿时气得哇哇乱叫，一齐涌了上来。
明珠一拍地面，飞身回旋，毫不客气地给一人来了一脚。
打手们被揍得东倒西歪，倒在地上叫苦不迭。
百姓们一片叫好，还有人忍不住鼓起了掌。
明珠对这一切视而不见，反而走到那对祖孙面前，将他们扶起。
祖孙二人连声道谢，老乞丐道：“姑娘，这东风酒楼可不好惹，你还是快离开吧！”
老乞丐话音还未落下，便听得一个尖利的声音响起：“是谁在我东风酒楼撒野？”
明珠回头一看，只见一名矮胖的华裳妇人，提裙匆匆而来。
她满脸戾气，仿佛要吃人一般，怒气冲冲地瞪向明珠。
明珠毫不畏惧地看着她，并没有开口。
打手见石夫人来了，连忙告起状来，“石夫人，这丫头也不知道是哪里来的！一出现便对我们下了毒手，兄弟们都被打成了重伤啊！”
明珠冷哼一声：“那是你们无用！”
打手气结，忙道：“石夫人，您可要为我们出气啊！”
石夫人眸色微眯，道：“你这丫头，好大的胆子！简直不知天高地厚！”
老乞丐忙道：“夫人息怒！都是我们的错，千万不要牵连旁人……”
石夫人怒道：“闭嘴！一个臭要饭的，凭什么跟我说话，简直晦气！”说罢，她一扬手，道：“来人呐，将这两个臭要饭的，还有这个死丫头抓起来！”
“谁敢？”
清越的女声响起，众人循声望去——
只见女子红裙潋滟，风姿绰约地从楼下下来，众人竟看得呆了一瞬。
苏玉音徐徐走到众人面前，淡淡瞥了石夫人一眼，道：“石夫人，好久不见啊。”
“你……”石夫人只在龙舟赛上远远见过苏玉音一面，仍然有些不确定，“你是顾、顾夫人？”
苏玉音微微一笑，道：“石夫人好记性。”
石夫人疑惑地看着苏玉音，下意识问道：“顾夫人怎么在这儿？”
苏玉音淡定开口：“我听闻东风酒楼的菜好吃，便想过来尝尝，谁知道，石夫人竟然要抓我的贴身丫鬟，也不知是什么意思？”
石夫人骤然变色，她指向明珠，问：“她、她是顾夫人的贴身丫鬟？”
“不错。”苏玉音悠悠道：“石夫人这样对我的丫鬟，莫不是对我有什么不满？”
她这话说得轻飘飘的，但石夫人听了，顿时面色铁青。
石锋在官位上竞争不过顾青昀，如今石夫人见了苏玉音，就算再不情愿，也要礼让三分。
虽然心里怄气，但她仍然堆起了笑容，道：“误会，都是误会！顾夫人的贴身丫鬟身手了得，令人敬佩啊！”
苏玉音轻笑出声，道：“石夫人不必羡慕，不过，你这酒楼的打手，只知道欺负弱小，又连姑娘都打不过，实在是太无用了。”
石夫人面色僵住，讪讪道：“顾夫人说得是……顾夫人来了东风酒楼，还未用膳罢？不知顾夫人可愿赏脸，让我尽一回地主之谊？”
苏玉音笑了，道：“石夫人太客气了，若论地主之谊，不是应该我来么？毕竟，这江州不是石大人的，而是我夫君的。”
