江外公最近开发了一个新的兴趣爱好。
那就是带上自己的象棋, 到植物园里去跟那些同样悠闲自在的老人家一起下棋。
按照袁绦的说法, 从前外公是不屑于在公园里下棋的。一群老头子闲着无事, 站在一旁观战, 那是绝对没有“观棋不语真君子”的节操的，兴致上来的时候，甚至会直接上代替下棋的人挪动棋子，非要对方按照自己的想法来下不可。
吵嚷嚷、闹哄哄，完全没有半点文士风雅。
冬天还好，到了夏天, 一群半老爷们，穿着白大褂、举着芭蕉扇, 那场面实在太接地气, 跟外公几十年来培养的气质完全不搭。
然而现在, 他不但顺利融入了这一群人之间，而且还在短短几日之内结识了好几个朋友, 下棋时说说笑笑, 聊聊家常，好不快活。
每当这个时候，秦敛就只能站在外公身后神游天外。
但这并不能够稍微降低她的存在感，就算一言不发, 老爷子们也会热情地问起。然后，就到了外公的炫耀时间了。他仿佛完全忘记了自己“家丑不可外扬”的概念，说起秦敛的事情来滔滔不绝。
秦敛这才意识到，外公未必是不喜欢这样的热闹, 只是因为这群人聚在一起，说的都是家长里短，子孙辈的事。江家的子孙倒不是没有可说之处，袁绦从小就是“别人家的孩子”，能说的地方太多。
但孩子们不在身边，这话说起来也没意思。
当然，他也未见得有多喜欢这样的热闹，纯粹是出于新鲜，和一种微妙的炫耀心态才会如此。
总之，一个人的生活他老人家能过得有滋有味，但有需要的时候，他也能迅速融入人群之中。一切都是随兴而至，发乎于心，不太需要考虑别的。
但是很明显，袁绦和秦敛过来，他老人家是高兴的。
只是即便如此，秦敛开口邀请他跟她们一起回花市去过年时，心里也依旧没什么底气。
她知道袁绦为什么会说今年不一样，家里发生了这么多的事，不单是她和袁绦需要重新适应，大人们也一样。而按照外公的理论，其实大人们接受起这件事来，反而还不如她们两个小年轻。
因为种种缘故，这件事虽然还没有提出来，但大家都是心知肚明的。在这种情况下，过年的时候聚在一起吃一顿饭，相互认一认人，也是题中应有之意。
别的时候外公可以拒绝，但今年，这个面子他多半会给。
但即便如此，秦敛也不太肯定。
所以提起来时，语气便有些弱，还把爷爷抬了出来，“袁绦的冬令营快结束了，外公也知道吧？您要不要跟我们一起到花市去过年？我还没在城里过过年呢，以前都是去乡下爷爷家。那边可有意思了，过年的习俗也多。不过今年他们会来花市跟我们一起过。”
没想到外公几乎没怎么犹豫，便笑着点头道，“也好，我也好多年没有去过花市了。我记得你们花市一中后面有一片梅花是不是？我记得有一年，你袁爷爷在那里讲过《红楼梦》‘芦雪庵争联即景诗，暖香坞雅制春灯谜’这一回。”
说着又摇头笑了。
虽然在外人看来，袁笃行和江燕子夫妻两个都是大学教授，职业受人尊敬，品行也绝对没有问题，属于各种意义上的人生赢家。但就像是秦大龙夫妻在秦爷爷眼里根本不靠谱一样，江外公也觉得袁笃行和江燕子这对夫妻行事有欠缺之处。
所以遇上这种大事，还是要他们这些长辈来拿主意。
但是袁成书这位长辈嘛，江外公承认他在学问上确实见解不凡，教起学生来也有模有样，但于家事上，却只有四个字：一塌糊涂。这一回既然是要见秦家那边的长辈，少不得自己在一旁帮衬。
秦敛虽然不知道他的心路历程，但听说答应了，自然欢喜非常，一时忘形，就把心里话说出来了，“这下好了，袁绦可以放心了。”
外公失笑，“这哪里是你们要操心的事？何况我也还没到不能自理的时候。”
“袁绦也是好心……”秦敛解释了一句。
外公摇头道，“袁绦啊，你别看她表面上很通透的样子，其实是个大俗人。”
这话大出预料之外，秦敛不由睁大了眼睛，甚至没顾上替袁绦辩解一二，先好奇地追问，“这话怎么说？”
“她把世俗的标准和要求看得太重，不知道平白给自己加了多少担子。譬如我的事，她一定觉得我是怕给他们添麻烦，所以不愿意过去。其实……”外公朝秦敛眨了眨眼，压低声音道，“我这话只跟你说，你别回头就告诉了袁绦去。——其实我哪里是怕麻烦他们？我是怕他们麻烦我。”
秦敛“扑哧”一声笑了出来，但仔细想想，又觉得这确实是外公能说出来的话。
不过这么一举例子，她也明白外公的意思了。
仔细想想，袁绦好像确实有点这种倾向。她是绝大多数人眼中完美的“别人家的孩子”，所以也就对自己高标准严要求，不允许有任何不足之处。
用另一个比较通俗的说法，就是偶像包袱。
秦敛其实很早就发现，袁绦非常在意自己对外的形象，不单是学习成绩，而是推广到了很多日常生活中的小细节。
第一次见面时，她因为只是在门口放个垃圾，所以穿着睡衣就开了门，骤然见到站在走廊里的秦敛，心里就一直不自在。
因为在全班同学眼里她都是个高冷学霸，所以在秦敛带动她跟同学们来往之前，袁绦在班里一直独来独往，几乎没怎么跟同学们说过话。
上次两人出事时，她因为伤在头上，每天去上学都会戴帽子，哪怕是在室内、哪怕天气再热也绝对不拿下来。
……凡此种种，不一而足。
不过之前秦敛一直不觉得这有什么问题，十七八岁的姑娘，稍微爱美一些，注重形象，并没有什么问题。班里不少女同学都会画淡妆来上学，秦敛自己的文具盒里还放着一面小镜子，上课闲着没事就掏出来照一照呢！
但外公这么一说，这种在自己看来有点小可爱的表现，其实并不是爱美这么简单。
再深想一点，像袁绦这种学生，即使偶尔成绩波动，老师们也会更宽容。何况她的成绩波动还事出有因，是缺考了一科。在这种情况下，她被调离实验班，本身就很令人惊诧。
这件事据说是袁爷爷决定的，但秦敛知道，就算让袁绦自己来选，她也会留在平行班。
虽然这件事的结果是让自己有机会结识袁绦，然后两个人有了更进一步的发展，但对袁绦的个人发展而言，就不见得是好事了。
袁绦在这件事上的自律，就像外公说的，是出于对某种标准和要求的坚持，也是给自己额外增加的负担。
说来说去，都是太优秀了给闹的。
对普通小孩而言，能够在自己擅长的某个方面做好，就已经很难了，所以其他方面自然可以将就一下。但袁绦不是，她很优秀，完全可以兼顾各方面，久而久之，就连她自己也觉得自己无所不能了。
——虽然她自己可能意识不到这一点，但却会有意无意给自己增加更多的担子。
上次跟外公谈话过后，秦敛也想过，要怎么给袁绦减轻一点负担。但她更清楚，现在学习是两人的主要任务，再怎么“不着急”，也不可能在这件事上掉链子，所以一直也没有什么好的想法。
今天想明白了这些，倒是给秦敛带来了不少灵感。
也许袁绦需要的，就是成为一个不那么完美的人，然后自然地卸下一部分的负担。
那么问题来了：袁绦的短板究竟在哪里？
秦敛觉得，即便是摒除“情人眼里出西施”的恋爱滤镜，要给袁绦挑毛病，也实在不是一件容易的事。
……
回花市这天，天气有些阴沉，天空中是厚厚的云层，看上去随时都能压下来似的。袁笃行本来要过来接他们，但临时有事，只能叫了一辆顺风车。
外公坐在前面的副驾驶室，秦敛和袁绦坐在后座上。
车子开了一会儿，秦敛的手机响了。她拿起来一看，是袁绦发的消息，“你别老盯着我，司机回头看好几次了。”
秦敛“啊”了一声，心虚地收回视线。
这是她最近新添的毛病。
她不是要找袁绦的缺点吗？那自然需要仔细观察她。只是观察着观察着，她的视线往往就会流连在袁绦脸上而不自知。不过之前两人相处的时间少，而且又是在家里，袁绦也就忍了。
但今天当着外人的面，她并不想被秦敛这么盯一路，终于没忍住发出了抗议的声音。
还没等她想好怎么解释，袁绦的消息又来了，“你最近好像一直都是这种状态，是不是又发生了什么事？”
“没有，只是因为我女朋友太好看了，忍不住多看几眼。”秦敛连忙解释。
袁绦眯起眼睛，“你今天才发现我好看？”
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