许多事情在刚开始的时候, 无人觉察。只是看一个热闹，又或者认为毫无问题。
萧家的儿子娶刘家的女儿, 门当户对, 般配得不能再般配了。男男女女的来宾各分其位，与主人家寒暄过之后东一拨西一拨地与相熟的人闲聊。在这样的场合里，谁与谁关系好、谁的地位高、谁有什么样的倾向在大多数情况下通过他们的站位就能看得出来。
梁玉在这儿还数不上号, 她也没有往人堆里凑，挺安静地在一个不在中间也不是最边的位置上坐下, 与身边的人聊着天。梁玉的好友刘湘湘姐妹参加刘家的宴饮, 袁樵因为刘夫人的关系也一家向刘家道贺去了。现在坐在梁玉身边的是平王妃的两个小姑子郡主，当年两个小姑娘长成大姑娘，脾性不改，与梁玉也算谈得来。她二人一直在京中走动频繁，认得出来宾中大部□□份比较高的人, 小声给梁玉说某人是谁之类。
“那个，左边, 拿着茶盏的, 就是黄侍中夫人。”
黄赞的妻子正与晋国大长公主说话，两人谈笑风生, 看得出来晋国大长公主没有勉强的意思，可见萧、黄二人在政事堂相处不错。
萧家的来宾大多数是家世显赫之流，内里也有一些家世不甚好但是本人位高权重者。
梁玉是来宾中的异类。男宾看家世、看自己的官阶来定位, 女人的地位从父、从夫、从子, 梁家是暴发户外戚, 这个圈子里的人瞧不上梁家，梁玉所获得的位置却又比这个定位要高一些。由于这一点特殊，她被不少女宾多看了一眼。
一眼而已。今天的主角是萧家，甚至不是订婚的当事者本人，无论有什么人重视梁玉，应该说的都是萧、刘联姻这桩喜事。
晋国大长公主做焦点做惯了，今天依旧是全场的中心。她对梁玉颇为热情，亲自打了招呼，闲谈到了楣州的情况之类，接着就让儿媳、孙女接手梁玉的招待工作，她自己与宗室长者、显贵夫人等还有话说。
萧礼的妻子陆氏对梁玉也算热情，给梁玉安排了位置之后命女儿陪伴梁玉等人。比梁玉早点到的就是平王家两位郡主，又有一些别家的小娘子，萧礼的女儿从容应对颇有风度。她比美娘大一些，脸上带着点稚气，笑容得体，给梁玉又介绍了一遍附近的人，很客气地说：“山居简陋，还望海涵。”
郡主笑道：“我看这样就很好。”
梁玉道：“这如果还是简陋，我就不知道什么是不简陋啦。”
冠盖云集。
能跟到汤泉宫来的都不是一般人，只看来宾的品阶就能看出萧司空与大长公主的份量。质量有了数量也不差，萧家搭起的毡帐也已经铺到了别业外面。远远看云，一顶顶毡帐仿佛一朵朵开在山野间的花，层层叠叠，各色人等穿梭其间，丝毫不乱。
【名门望族果然是有其过人之处的，这样大的场面都支应得来，要我家做这样大的事情，伺候的奴婢或许能够凑足，却断然不能有这样的从容。唉，就是家里人也不能像萧家这样控得住场面，萧家一个小娘子都长善袖舞，能与每个人都能聊上两句，亲疏远近的照顾周到，我家的丫头们三个人干她一个人干的事都未必能如她一般利索。】
梁玉心中感慨，再看大长公主与黄夫人，两人聊天的小团体里又加入几个人，萧大娘小声说：“最年轻的那一个就是楚王妃了，那是尚书令的夫人，旁边年纪略轻一些的是裴大夫的夫人。”梁玉将楚王妃多看了两眼，是一个端丽的小娘子，脸上带着得体的笑容，话不多，远远看着只是偶尔点个头以示附和大长公主。
订婚不如正式结婚重要，照理说到场的身份高的贺客应该略少些，从萧家现在的场面来看，梁玉是一丁点也看不出来哪里“不重要”了。
过不多会儿，又有人来，萧大娘告罪去招呼，梁玉就与两位郡主闲聊八卦，她们关心的又与之前宋奇、丰邑公主等有所不同，两位郡主更爱聊王、李两家的小笑话。
“这两家这二年捉对厮杀，活似斗鸡，我们都下注，看谁能打得过谁呢。”
“哪儿打架啦？我也瞧个热闹去。”一个懒洋洋的声音插了进来。
梁玉与郡主抬头看去，只见丰邑公主一身织锦的衣服，上面的金线直晃眼睛。三人都站起来，郡主们老老实实叫“姑姑”。看得出来丰邑公主并不大高兴，笑容都没了，活似来找茬的。但是梁玉知道，丰邑公主再浑也不会在晋国大长公主家的好日子里闹事。
那就是……
“公主怎么到这里来了？谁惹你生气了？都气到这里来了，今天可是好日子，不兴生气啊。来，坐。”梁玉状似随意的招呼。
丰邑公主不客气地将小郡主往外挤了一挤，坐到了奴婢们给她新铺设的座儿上，对郡主们摆摆手：“哎，小娘子们玩去吧，我与三姨有话说。”
丰邑公主按身份得跟安邑公主她们一拨，梁玉平时与公主们也算有私交，但是在这样的场合里是混不到公主圈子里的，身份还差着。丰邑公主看到了她，与她打声招呼是正常的，过来赶走了郡主、自己坐着不走了，那是不正常的。
梁玉左右看看，与丰邑公主咬耳朵：“喜事里板着脸，你这是怎么了？”
“我在那边笑着呢，见到了你我才不再装样儿的——阿爹没答应我，哼！”
意料之中。梁玉道：“那圣人的意思是？”
丰邑公主老大不乐意地往最上面的席面上看了一眼，与梁玉咬耳朵，哀叹：“我又要过苦日子啦？”
“黄？”
“嗯呐，真是无趣。”
“你过见正主儿了？”
黄赞的家庭情况梁玉只是略有耳闻，这个要尚主的儿子是个什么情况，梁玉还真不大清楚。黄赞现在的夫人是继室，前妻给他生了三儿两女，继妻又给他生了两个儿子，侧室们还给他添了九个儿子。这些是存活下来的数目，加起来十来个，也不是每一个都出仕，桓琚选哪一个尚主，大家现在还都不知道。
“看了两眼，顶无趣的一个人。”
梁玉关切地问：“不能更改吗？”
丰邑公主小声嘟囔：“我对你讲，阿爹说话真是能哄鬼，说什么有几个人让我挑，其实他心里早定下了，挑别人是不行的！哼！”她真的找到了桓琚，桓琚并不知道崔颖已经是刘家准女婿了，还是一口回绝了女儿。丰邑公主目光一滑，打算选宋奇，宋奇年纪不小了长得也不好，但是胜在为人做官都识时务又圆滑，萧司空不曾看错他，从君子的角度来说，宋奇可以被称为半个小人。丰邑公主就看中他识时务这一条，桓琚又说宋奇三十多了，有点老，直接告诉丰邑公主，黄赞有个儿子十八、九岁，长得也不错，刚刚好。
梁玉道：“黄侍中能有现在的地位也是个有眼色的人，你拿住这一条就行啦。”
丰邑公主还是懒洋洋的：“我知道的，就是生气罢了，难道这件事情还能由我做作主吗？来吧，今朝有酒今朝醉，我敬三姨一杯！”
“想喝酒就去敬主人家，包管你喝个够。”话虽如此，梁玉还是举杯与她碰了碰。
“咱俩的好事都要近了，还是咱们一起喝吧，嗳，袁樵如何？他回京了，接下来要做什么官？品阶低了你脸上就能好看了吗？要我说，你面圣的时候给他说说话，该讨官的时候就讨，客气什么呀？”
丰邑公主说得随意，梁玉也就顺便听听。贵妇人们时常干这个事，公主给驸马要官，给儿子要出身，外戚家也是这样，就看谁面子大。【人情得用在刀刃上，小先生如今的年纪、资历，做个万年县令已经很不错了。我就算给他讨个大官做，他自己跟不上，岂不又是一个萧度？萧度现在都吃到教训踏踏实实地做官了，我若再回去走他的路，岂不要让人笑破肚皮了？】
梁玉笑道：“那我想想。”
“别想那么多，怎么舒服怎么来就行了。”
“嗯。”
丰邑公主喝了点酒，把黄家的事情忘到了脑后又高兴了起来，爬起来去找安邑公主等人了。此时，萧大娘又悄悄地过来，问候梁玉可还满意。小姑娘有点担心，梁玉名声在外是个出风头的人，今天的场面梁玉又不在焦点，怕梁玉不满。梁玉笑道：“很好，我看着热闹心里就高兴。”
萧大娘凑得更近了一点，告诉梁玉：“阿婆请您稍后往里面去一下。”
梁玉笑容不改，点一点头：“好。”
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饮宴中场休息，大长公主推说去更衣，萧大娘又到了梁玉席前。梁玉会意，问道：“方才打翻了酒杯，大娘可否为我引路？”
萧大娘微笑道：“请随我来。”眼角往梁玉裙上一看，竟见她裙上真的湿了一片。
梁玉做戏做足，脸上带着懊恼的情神，扶着侍女的手跟萧大娘往后面去。果然被引到了一处隐蔽的房舍，里面大长公主正喝茶解酒。
看到梁玉进来，大长公主对孙女儿说：“你也去坐坐歇歇脚，事儿还没完呢。”
萧大娘应了一声：“是。”悄无声息地退了出去。
大长公主对梁玉伸出手：“来，三娘，这里坐。”
梁玉也不推辞，走近了与大长公主对坐，两人同坐一张榻，隔着一张矮案头碰头。大长公主问道：“我这孙女儿如何？”
“小小年纪，很有大将风范。”
大长公主叹道：“英娥比她也不差。”
“？”
“哦，英娥就是楚王妃。”
【果然是为了太子妃的事情，大长公主果然是不会放弃的性子，也不知道萧司空父子知不知道她的主意，得找机会问一问。】梁玉不动声色地夸一句：“楚王妃当然是很好的。”
“可是圣人眼里，她却不够做太子妃的，也不知道圣人要一个什么样的太子妃。”
梁玉道：“圣人的想法，谁说得清楚呢？”
“不清楚也得想，想不问题就要问呀，”大长公主直白地问，“你问过圣人没有？他是怎么想的？太子呢？又是怎么想的？”
“我没问，太子起居都有人伺候了，我还问个什么劲儿呢？”
大长公主恨铁不成钢地道：“怎么能不关心呢？那是太子妃！”未来的国母，谁跟未来的皇后家关系好，又是多一条门路。关键的时候能够顶大用的，万一皇帝生个病什么的，皇后的态度就很重要了。
梁玉道：“太子也是要看圣人的安排，他说，父母之命。”
大长公主微带着丝酒意，响亮地拍着自己的脑门：“他还真是不着急！”
“您有什么看法吗？”
“三娘，设法问一问，圣人要什么样的太子妃，我们去找！唉，你看杜庶人惹下多大的麻烦，能惹这么大的麻烦，可见皇后有多么的重要。那能让给别人吗？”大长公主说得露骨，也不知道是不是真的醉了。
梁玉笑笑：“您是圣人的亲姑母，您没问吗？”
“他不说！”大长公主生气地道，“你是太子的亲姨母，你关心太子门正言顺的，至少问出一句话来吧。问出来了，咱们一起商量。”
“这……”
“哪有姨母不关心外甥的？”
“好，那我找机会问问。”
“这就对了嘛！哎，咱们回去吧。”
梁玉撑着坐榻起来：“您先请，裙子污了，容我换一件去。”
大长公主对她点点头：“有什么事就叫大娘。”
“好。”
梁玉换完了衣裳，回去之后发现宾客里也有换了衣服的，也有没换的，大家中场休息过了之后，又继续推杯换盏、听歌看舞。梁玉面上丝毫没有显出来才补大长公主谈话，且接了一项从皇帝口中套话的任务，她不再坐着，而是四下游走，与平王妃等熟人打招呼，又经平王妃介绍与楚王妃搭了几句话。
楚王妃的脊背挺得直直的，落在她身上的目光很多，她都装作没有察觉到。这就是大长公主原本看好的太子妃了。【有点杜皇后的味儿。】梁玉做了个评价。不能说楚王妃做太子妃就做不好，但是这样出身的大家闺秀，多半有一丝同类的气息，不失场面，有时候就显得缺乏一点人情味。
【我还是少说为妙。】梁玉也装作不知道前因，与楚王妃只说一些天气之类的安全话题，说不几句，丰邑公主在一边喊楚王妃，对话就结束了。
平王妃问：“如何？”
“这不是我能评价的——咱们俩就说点别的吧，趁天还没冷，咱们出去游一场？”这是梁玉想出来的请客的办法，她没有场地，借别人的一时也不凑手，不如不要场地了，就在这附近秋游。只要准备好步障、屏风、毡毯，再有酒食也就够了。
平王妃喜道：“好呀！”
两人说完了话，梁玉又四下走动一回。不多时，萧礼的长子过来给来宾劝酒，女人们交头接耳评价他一回，这孩子跟他爹有点像，容易脸红，在一片笑声中退场。
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与几个人都允诺要请她们，梁玉从萧家的喜事上出来之后，就开始认真准备了。她打算通过秋游将美娘介绍给这些朋友认识，也打算用自家产的丝帛做步障，从而打开销路。其他如酒食等都不需要她操心，所可担忧者，唯有帖子送出去之后，刘湘湘回了一帖——小严不要脸，要跟着来。
来就来呗，严中和这个人看着不正经，做事倒不出格也是颗开心果。有刘湘湘、平王妃、小严氏在，严中和想闹也闹不出来什么。
日子约在二十六日，盖因如果再拖下去，梁满仓就要带着全家杀到别业这里来了，到时候有一大家子人需要安置，别业里肯定忙乱人手紧张，再要请客、秋游，就没有这么从容。
二十六日，天公作美，秋高气爽，天空格外的蓝。汤泉宫因为地气的关系，有一部分地方花树还在，梁玉前几天踏遍了附近的山头，特意选了一处作为饮宴之地，往这里来的路上一片天连衰草，但只要转个弯到了这里，眼前又是繁花似锦，一半枯草一半繁花极有禅意。
刘湘湘看了就喜欢，赞叹道：“妙！与人生何其相似，与这人间何其相似！”
严中和挠挠面颊，他有点感悟也被心里存着的事给冲淡了，也许跟挨打都打得不重有关，他是个记吃不记打的性子，还想再赌两局。耐着性子，看女人们都坐下了，摆上了酒菜。梁玉对美娘道：“去给你阿姨们斟酒吧，哦，姨夫是附带的，别忘了。”
平王妃问道：“这就是小娘子？”
“对，我这闺女好吧？”
美娘生得对得起名字，平王妃道：“好！”见美娘话不多，乖巧地斟酒，每个人介绍过了之后名字都记得不岔，便打趣说：“是个斯文可爱的孩子，可不像你教导出来的。”
梁玉也不在意，笑道：“你就说我是个泼皮呗。”
平王妃笑道：“我们能吃上泼皮的酒，可见也不是什么老实人。”
小严氏道：“嗳，这酒不错。”
美娘恰给她斟酒，解释道：“是楣州土法酿的。”
梁玉又带来了觉得新鲜好滋味的楣州的熏鱼、熏肉、蘸料，将鱼、肉蒸熟，配上调帛好的蘸料，请大家尝尝味道。
这味道有些重，初尝的时候浓郁的食物香气在舌尖炸开，一路烧到脑门儿，能让人把所有别的味道都忘了。
重味不是饮食讲究的人所喜爱，但是不可否认，它令人印象深刻也更合口腹之欲。尝过的人都说好，刘湘湘看严中和连挟三片，就问梁玉：“还有吗？我要带些回家。”
梁玉笑道：“尽有的。”她有配方，大不了耗些时日再做。
刘湘湘满意了。严中和扫了半碟子熏肉，接口道：“这个料好！要这个！”
平王妃骂道：“蹭吃蹭喝你真是不客气！”
严中和被骂了也不恼，举箸点着盘子，笑道：“我说心里话嘛，就是好滋味。”
女人们都笑了。梁玉道：“得啦，我送你一坛，好了吧？”
“好！”严中和答得响亮，像被先生表扬了的小学生一样，确实招人稀罕，“嘿嘿，三娘，只饮酒赏景多么地不热闹呀！咱们赌一把？”
“轰！”女人们都笑了，平王妃与小严妃姐妹俩抱成一团：“他、他，他又来了！哈哈哈哈！”
刘湘湘嗔着看了他一眼，又与梁玉挤眼睛打暗号。刘洛洛则往旁边一歪，恰与有点惊呆的美娘撞到了一起，刘洛洛笑道：“他就这样，你以后就知道了。”看得出来她的情况还算不错，萧度造孽，对她没有造成太过份的影响。
梁玉准备了一些游戏的用具，笑道：“来就来，谁怕谁呢？”
平王妃卷起袖子来：“来来来，铺起桌子来。”
严中和不信邪地将上次输的几样游戏一一玩过，这一次没有母亲、姐姐、妻子暗中扯后腿，平王妃等都有些担心他会赢。岂料严中和这一次输得比上一回都惨，脸都输绿了，输完之后忽然大笑：“哈哈哈哈，赌前没下注，我什么也没有输！你们不能让我抄书的啦！哈哈哈哈！”
小严氏又好气又好笑，将弟弟按倒了一通拧：“你还说、你还说，出息呢？”
刘湘湘扼腕：“哎哟，忘了。”
梁玉道：“别急别急，小严，再下注还敢不敢？”
严中和趴在地上，诚实地说：“不敢，不赌，不抄。我今天手气不好。”
“那好吧，咱们赛马，这个不看运气了吧？”
严中和对吃喝玩乐是有兴趣的，爬了起来：“好！怎么赛？你说。”
“我与你赛，看谁先到那边的旗杆下。”
“哪儿旗杆呢？”
两个小郡主一起说：“我知道，就在宫门前不远！”算起来从这里到宫门前好有二、三十里了。
严中和道：“好！这个我还能输吗？”骑马打猎也是世家子弟需要的技能，严中和在这方面自认学得不错。
他却是忘了另一点，梁玉那是没有准备就信口开河的人吗？她骑的是丰邑公主所赠的青骢马，比严中和的马也不差，马差不多的时候，骑手就很重要。赛马的人都知道，骑手的体重很重要，梁玉比严中和轻了三、四十斤。
更重要的是，这一回梁玉也没有下注，她要探一探严中和的底再决定下一回怎么坑严中和。
平王妃发令，两骑争先，其余人也上了马，远远地跟在后面。梁玉感觉良好，但是这一场比赛却没有进去下去——两人时前时后，行到一半不约而同地勒住了马。片刻之后平王妃等人也赶到了了，平王妃问道：“怎么了？”
梁玉下巴一扬：“前面有人。”
在她们前面的路上，正有一队人马走得不紧不慢。
“什么人？”小严氏驱马上前观望。
“纪公回来了。”前面的不止是纪申，纪申是边州刺史，本就是到了述职的时候。则与他前后脚到的还有各地的地方官。桓琚拜纪申为同中书门下平章事，正好将这些人都叫过来共襄盛举。
梁玉的心顿时有了着落。
