桓嶷气个半死，梁玉与陆皇后还算能沉得住气。梁玉对美娘道：“你且起来, 好好说话。究竟发生了什么, 公主对你说了什么？她是怎么想的？”
美娘慢吞吞地爬起来, 低声道：“公主想为长辈分忧。”
桓嶷没好气地道：“你们这是添乱，怎么你也给绕进去啦？”
在他的印象里, 美娘被梁玉养得还挺好的, 道观都住上了，很是清静无为。平常两个小姑娘也不见四处疯玩儿, 京城里流行泼妇款的时候, 在梁玉身边的人反而个个斯文。这让桓嶷非常欣慰, 他从来不认为他识大体的姨母是个泼妇。都是京城这群二傻子在败坏他姨母的风评！
现在倒好，一个不留神, 一个两个都要跑？这是中了什么邪？
美娘道：“并不是绕进去的，我也是这么想的。”
桓嶷瞪大了眼睛，直勾勾看着美娘，仿佛不认识她似的——虽然以前也不大熟就是了。
梁玉道：“三郎, 让她先洗沐吧。”
桓嶷道：“好吧。”
陆皇后知机，吩咐了得用的宫女将美娘带下去。
美娘一离开，三个人都愁上了，梁玉是愁这两个小姑娘只凭一腔热血是不行的, 拿她当例子, 可她当年是把脑袋别裤腰上的, 有别的办法谁会拿命去赌？阿鸾跟她不一样, 一是没必要, 二是去了之后别人怎么说桓嶷？
桓嶷是愁大哥统共给她留了一个侄女儿，这个侄女儿他得照顾好了，总绝食哪儿成啊！陆皇后是愁这个事要怎么收场。
桓嶷道：“三姨，这……”他把梁玉弄回来，不是为了把美娘也给添进去的。
梁玉道：“先见见人再说吧，空口说什么都不顶用。”
美娘很快收拾齐整出来了，梁玉想跟美娘单独聊一聊，又不好支开桓嶷，便说：“我与美娘这就去福安宫，三郎你们在宫里安坐。”
桓嶷无可奈何地道：“您别也给绕进去了！”他总有种不大好的预感。于是带点威胁地对美娘道：“你去见了公主，不要与公主一起说三姨。”
梁玉笑道：“我是那么容易被说服的吗？”
桓嶷依旧忧心忡忡，道：“又不是没有别的办法，又不是刻薄了她们，怎么这么想不开？”
陆皇后对美娘道：“难道是供奉不如意？又或者有什么蜚短流长？这些都不必放在心上，难道你们还不明白长辈们的心意吗？”
美娘胆子原就不小，今天大约是被阿鸾给带的，竟回了一句：“至于犬马，皆能有养。”这话有点不伦不类，意思却是说到了。听的三个人脸色都变了，桓嶷是极不好看，陆皇后颇为震惊不解。梁玉则若有所感。【是啊，是个人你就得许她说话，不许说话也得许她想事儿。管得了手脚还管得了心吗？可这心是好的，事做不好也是白搭啊。】
母女俩乘宫车，梁玉在车上问美娘：“这里上不挨着天、下不挨着地，只有你我，说吧。”
美娘的身体很疲惫，精神却出奇的亢奋，对梁玉道：“阿娘，在楣州的时候您是什么样子的？回到京城又是什么样子了呢？那时候您说一句是一句，到了这里就没了声息。会说话的人，愿意变成哑巴吗？我是不愿意的！”
梁玉默，慢慢地说：“我哑过。”
美娘急道：“我不是那个意思。”
“哑了，还想着写出来，反正，谁也不能当我是死了。”
美娘惊喜地问：“您同意了？”
梁玉倚着板壁道：“怎么？我要是同意了，你们就有胜算了？那我也不会帮你们讨情。”
美娘却欢喜地道：“只要您还在说话，就好。您要是真像圣人说的那样……您不知道我们会多么难过。”
梁玉抱着胳膊，眼睛将美娘来回扫，奇道：“我竟不知道你还对我这样的期望！你前几年还是想着怎么好好活命的。”
美娘低低地道：“那时候不懂事。”
“现在也没见懂，”梁玉不客气地道，“这件事，不是非阿鸾不可。她跳了出来，没什么人会感激她，反而会埋怨她添乱。她给自己选了一条最难的路。”
“好歹，是自己选的，”美娘的眼睛亮晶晶的，“就当我们是吃饱了撑的吧！总归是自己挣上一口吃食，不是……别人赏的。在楣县时朝不保夕，心里的不安却从来没有到京城这么浓过。我开始不觉得，等到长大了才知道，能做自己的主，才是最令人羡慕的。”
梁玉缓缓地道：“你叔叔给你订亲你逃了，现在却要与阿鸾站在一边了。”
美娘震惊地道：“您为什么这么问？情势不同呀！”
梁玉道：“这是国家大事，事情最后怎么样，甚至不是看右部可汗，而是左部可汗，这是一局天下的棋。不在乎出降的是谁，甚至不在乎出降的是不是真的姓桓。不在乎她的生死，却会拿她的生死做文章。”
美娘子嗫嚅道：“可是，我们在乎这个机会啊。”
梁玉有种不太好的预感。
一路到了福安宫，福安宫里，李淑妃与陆氏都有些不安。美娘来后她们就有预感了，梁玉肯定不远了。皇帝把个正在守孝的姨母紧急给调了回来，这事可闹大了，从阿鸾上书至今才几天？
三人一打照面，李淑妃先叹气了：“儿大不由娘啊！”
梁玉问道：“吃东西了吗？”
李淑妃摇摇头，接着问梁玉一路辛苦。梁玉笑笑：“我是个夯货，没那么娇贵。咱们看看她去吧。”
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阿鸾的住处布置得不逊于宫中，阿鸾已经饿了好几天，正在榻上躺上。侍女通报李淑妃与梁玉等过来了，阿鸾一声叹息：“又是个来劝我的人吗？扶我起来吧，这位夫人是要见的。”
人都进来了，陆氏轻声道：“三姨看看，就犟成这个样子了，也不知道像了谁。”
阿鸾动一动口唇，气息微弱地道：“都别劝我啦，我心里明白的。”
梁玉轻叹一声，起了一个头：“当年我去楣州，也认为自己能过得很好……”
美娘对阿鸾眨了眨眼睛，阿鸾开始认真听。
“路上就遇到劫匪，接着是逆贼，然后是征讨援军养寇自重，一桩一桩，我跟他们对着干的时候觉得挺带劲儿。以为只要我活下来了，家里人就不用担心我，我从未体会过他们的担心。”
“可是等我回来，一见到她们的面，我就知道，我所有的畅快淋漓，都是有代价的，付出代价的人不只有我一个。我冲到前面，别人怎么说他们呢？如果我死了，我是被成全了，活下来的人呢？”
阿鸾咬咬苍白的唇，低声道：“您还是做了，不是吗？”
【他娘的，你没杀过人没放过火的居然学会反问了！】
梁玉正要开腔，福安宫人跑过来汇报：“圣人来了。”
桓嶷左思右想，心噗噗的跳，总是不安，又急匆匆地赶了过来。李淑妃匆忙迎了出去。内心煎熬，既不想孙女儿饿死，又担心桓嶷生气。桓嶷对阿鸾的看顾已是看在阿鸾父亲的份上，这份看顾它经不起折腾啊。
梁玉趁这个机会说：“那是因为我知道阎王的笔在生死簿上打勾的时候是不会看男女的，想做大事，就不能记得自己是个女人，不能顾影自怜，别说别人不照顾你。拼杀的时候没人会管你是不是朵娇花，分红的时候你拿的一定是小份。可是我没别的选择，我必须得去做。”
阿鸾道：“我也一样。”
桓嶷熟门熟路来刷侄女，阿鸾数日不食，桓嶷脚先软了。他轻声细语让阿鸾坐下，只好拿另一个来开刀，问美娘：“你也要添乱吗？”
美娘认为只要梁玉不反对，她就没什么好怕的，居然硬挺下来了：“圣人，我们不是添乱。朝廷再选人如何比我们亲近？我们又愿意，再合适不过了。阿娘……”
梁玉咳嗽一声：“你退下！”
桓嶷趁势把梁玉给钉死：“就是！你退下！别叫三姨，三姨何等温婉贤良？”
“自打遇到您，您就让我选自己的路，从不迫我，可为什么到了自己就温婉贤良了呢？看到您这个样子，我也很心疼啊。”美娘对着梁玉落下泪来，哭着哭着抽泣声越来越大。抽抽着，又累又睏，情绪大起大落，竟昏了过去。
桓嶷生气地指着她说：“看看看看，这般柔弱，还要去找死！”再看阿鸾，竟也是个死硬。一个比一个会添乱。
李淑妃难得手足无措，儿子就留下这么一个孩子，断没有扔了的道理。桓嶷给她千里增援，阿鸾把援兵又给策反了！把人家养女给拐走了，要怎么跟梁玉交代？李淑妃自以多智，也只能暂借指挥宫女将美娘扶入内室休息来缓解紧张。
梁玉硬把自己词儿说完了，问阿鸾：“知道为什么大家不让你去吗？你出门儿去打马球，拦着你了吗？为什么？不是因为不累，也不是因为不危险，是因为这些你都能应付。你长到现在，并没有显出你能应对塞上风云的本事来，你不会以为自己出个人就万事大吉了吧？”
桓嶷见梁玉没有反水，附和道：“对、对。”
阿鸾反问道：“要是我能呢？”
桓嶷的火气也上来了：“你能干什么？”
梁玉双手按在了他的肩上，硬把他按了下去，沉声对阿鸾道：“居家为父子，受事为君臣。”【1】
“知道，先帝宠爱凌庶人，也没把她儿子立成太子啊！我都看到了。”
桓嶷切齿道：“是我们没有护好你，让你看到这些。”
阿鸾小声说：“又说谁去都一样，大事不在我们，又问我能干什么，自相矛盾的。”
“那是因为没等到干大事就死了！”
“马革裹尸强如死在床上。”
梁玉沉默了一阵，赏花喝酒听曲耍钱养面首，也都不是她的追求。强把阿鸾按下来，对大家都好，但是对阿鸾不好。支持了，梁玉更担心桓嶷的风评！放美娘走，她不在乎，反正她皮厚。阿鸾一旦出塞，桓嶷要承受的压力会非常的大。
【都明白还这么选，那就是没治了。】梁玉完全明白了，因为她就是这样的人。从不在阿鸾面前谈这些事，所有人都希望阿鸾能够轻轻松松平安健康地活着，她却自己选了这样的一条路。【恐怕是天性了。】
桓嶷无奈地道：“我能拿你怎么办呢？”话虽如此，他还是不肯认输，认为侄女还能再撑上两顿。他不得不动用了政事堂。
从大长公主到纪申，再到丰邑公主等人，轮番上阵。大长公主看在桓嶷的面子上难得妥协：“要是看不中阿弗，就当我什么都没说。何必跑得那么远？”阿鸾答道：“他能将我如何？”大长公主没法回这个话。
纪申等人说的是：“公主不出塞，也能为圣人分忧。”阿鸾回的是：“你们弹劾我的姑母、姑祖母们还少了吗？”
一句话，连纪申也封死了。
丰邑公主劝她享受，阿鸾道：“您两次下降，都很快活吗？”
这几拨人还不梁玉坚持的久呢。
至此，桓嶷终于明白，阿鸾是劝不动的。只要他还要这个侄女，他就输了。
此时，无论李淑妃还是陆氏都知道，她们与桓嶷是一样的境况。长辈们终于退了一步，桓嶷起身道：“罢了。儿女都是债。我多么想代大哥照顾你，将你好好发嫁，不叫你受一点委屈。你偏偏……”
阿鸾低声道：“三叔，您纵容我，是押上了自己的声誉。我都明白的。”
桓嶷闭上了眼睛，眼泪从年轻的脸庞上滑了下来：“大哥！大哥！”
阿鸾心道：【我要活得好好的，解边境之急，维护住三叔的圣誉！只要结果是好的，我们的名誉就都保住了！】
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阿鸾想得很好，桓嶷却想得比她还要多。
桓嶷先是一道诏书，又调了两个人进京。一个是先帝时代的干将吴锋，一个是曾做过鸿胪少卿、现外放出去做刺史的于累。接着，催袁樵路上不要停留。他给阿鸾的送亲队伍配了极有力的人员，有文有武，有黑心肝。正使是陆文，他在东宫里的左谕德，陆皇后的亲族，卖相极佳。副使一个是武将吴锋，一个是他姨父袁樵。
送亲的队伍里又精选了几名北地出身的进士，桓嶷从御林军里选了十名校尉也塞进了队伍里，以长公主的规格配置了阿鸾的卫队。他决心让这个使团就在右部可汗的王庭里留个一年半载，帮右部可汗把架子都搭好了，再回来。美娘也如约进了阿鸾的队伍里，阿鸾的侍从都是精挑细选，除了美娘，都是有家有口，家族庞大的人。
给阿鸾带去了工匠，尤其是建造宫室的工匠，又赐给大量的金帛、除设之类。总之，阿鸾得先住得舒服了，其他的，再说！
袁樵接到诏书，不知道情况是怎么急转直下到这个程度的。以帝王的权威，以梁玉的口才竟不能说服一个小姑娘。
袁樵算着日期，没有着急赶路，公主下降有诸般事宜需要准备。支持右部也需要准备，否则什么准备都没有，把右部可汗往外头一送，那是送菜去的。当然也不能太晚，太晚了左部可汗一统五部，再回去也是送菜。
半路上，梁玉派去送信的人截住了袁樵，袁樵才知道发生了什么事情。【公主的心也忒狠了。】
袁樵掐着点儿回了京城，袁先已先一步回到府里布置妥当，再与萧容出城迎接，将杨夫人与一弟一妹都接回了家里。再问袁樵：“阿犀的住处也已安排好了，他是随我先回去，还是？”
袁樵道：“他与我同行，你将林娘子接回去安顿好。”
老师要出使，一去不知道多少年，新收的学生可不得跟着伺候吗？如果不是家里实在缺人，袁樵是想把袁先带在身边的。明摆着的，朝廷一定会对五部动手，这回送嫁就是去摸底的。以后有事，肯定能用得到。谁去了，那是赚了。
想要有所建树，立功是第一位的！朝廷近三十年没有这样的大机会了！
袁樵说一声，袁先应一声，都说完了，袁樵道：“我进宫去。你娘呢？”
袁先道：“给美娘收拾行装，收拾到一半儿……被外祖母叫了回去。”
袁樵苦笑道：“都不省心。”以阿鸾近期的行为可知，她确实是一个狠角色，这一路北行，怕是要把皮绷紧一点了。除了探底，还得把这位公主给侍奉好了。好在还有美娘。
提到美娘，袁樵又是一阵糟心，他以为美娘已经适应京城的生活了，没想到不驯的秉性还是没有移过来。
跑到两仪殿，桓嶷的面上已经看不出来忧虑了，皇帝怎么能把愁苦挂在脸上呢？桓嶷对袁樵道：“国家有事，卿暂忍悲恸。”
袁樵道：“敢不从命。”
桓嶷道：“这次你做副使，要好好将公主将走，安顿下来。沿途务必用心，我知道你心细。吴锋是骁将，重军事，他看到的地方你要看，看不到的地方你也要看到。”
“是。”
“左部的虚实要探听，右部的虚实也要探听明白！”
“是。”
“一旦有事，你把公主给我带回来，其余可以不管。哪怕是驸马，丢就丢了。”
“是。”
桓嶷絮絮叨叨说了许多，才说：“回家看看吧，三姨这两天也头疼得紧。”
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三姨并不头疼，她已许了美娘出行就不会再反悔，只是南氏将她念得头昏。南氏认为，不如给美娘就找个婆家，就像许多宗室家里那样，赶紧订了亲，免得“流放”。如果外面找不到合适的，就拿梁家的儿孙凑合，反正她孙子也多。
梁玉灌了两耳朵的家长里短，回到家里便遇到杨夫人等回来。杨夫人对阿鸾出塞非常的意外：“怎么会是她？圣人舍得吗？”
梁玉将手一摊：“她自己上疏的，有什么办法？”
“不许不就行了吗？”
“绝食。”梁玉在这方面是不会给阿鸾隐瞒的，阿鸾和桓嶷，她再喜欢阿鸾，也会选桓嶷。
杨夫人叹道：“这个公主……”也不知道是怎么想的。没到用她毅然决然以身赴险的地步啊！
梁玉苦笑道：“反正是允了。”她还没来得及拜访萧府呢，大长公主的心思她也是知道的，现在阿鸾飞了，还不知道后续怎么安排呢，袁樵又被派了远行。她又要给袁樵打点行装——当然，这都是小事，大事是给袁樵安排护卫。
桓嶷给安排的护卫第一是保护公主，第二是驸马，接下来才是使团的成员，轮到袁樵都不知道排在第几号了。梁玉将自家的骑士们点了起来，发了巨赏，命他们跟着袁樵出行。别人先不管，只管听袁樵的话，把袁樵给安全带回来。
袁樵回到家里，梁玉将将命骑士们散去准备。
两人四目相对，都是苦笑。袁樵道：“万没想到丰乐公主会有这样的主意。”
梁玉道：“你辛苦啦。”
袁樵道：“将整个家都交给你，你才是辛苦了呢。”
两人胡扯客气了几句，都觉得说得挺扯，一齐住了口，都笑了。袁樵留恋地道：“不知道等我回来，孩子们认得我不？”
梁玉道：“担心你就早点回来。”
袁樵道：“恐怕早不了。”
梁玉道：“是个机会。只要好好回来。”
袁樵也明白这个道理，只是向杨夫人辞行的时候，又被泪水淹了一回。临行前，袁樵先往拜访了陆文、吴锋、于累，又设宴招待了这一回要出行的同路人。桓嶷还要设宴招待他们，宫宴之后又命桓岙代他在福安宫主持宴飨。再宴右部可汗。
梁玉也与李淑妃、燕国夫人等人参与了宴会，席间看到了右部可汗。【比杞王英俊些。】梁玉苦中作乐地想。
紧接着，他们需要赶在天冷下来之前就上路，免得在大雪纷飞的时候出去在路上受冻。按照估算，现在起身应该能够在天冷下来之前到达过冬的地方。桓嶷亲自出城，将阿鸾与右部可汗送出二十里。
阿鸾忍不住泣道：“三叔，保重。”
桓嶷解下了自己的佩剑交给阿鸾：“带上吧。”阿鸾吸吸鼻子，双手捧过佩剑，低声道：“我必不辱没了它。”
携了剑，头也不回地登车远行。
使团跟着公主的车，拖出了长长的队伍。
尚未出境，袁樵的心思不在沿途，而是在陪同右部可汗逃亡的人身上。右部可汗几乎是只身逃出，近日来陆续有几个听到消息族中亲贵赶来投奔于他，袁樵将注意力先放到了这些亲贵的身上。
行到正午，队伍在驿站中休息，袁樵跳下马来，对林犀道：“骑不惯马就到车上歇一阵儿，明天接着骑马上路。你的骑术要好好练一练，纵使不出塞，京城里年轻男子也少有坐车的。”
“是。”林犀家最富裕的时候也养不起专供骑的马，这门功课是零基础，学起来是有些吃力。他也不挑剔，袁樵吩咐什么，他就干什么。多学些本领总没有坏处的。
袁樵道：“随我来，也要学一学番语才好。”
“是。”
师生二人才走近几位亲贵，忽听得一阵歌声传来。亲贵们已经站了起来，听了都笑着说话。袁樵听不大懂，通译给译了过来，说的是：“公主的歌声真好听。”
袁樵听不懂番语，却听得懂歌，那是一曲《长命女》。
“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
【可汗听得懂吗？】袁樵怀疑。
