褚家对纸钱生意被抢一事儿，表现得云淡风轻，就仿佛压根就没注意到这一点小小的意外一样。
可褚家越是这般，幕后的褚仁和王氏心中便愈发的愤恨不平，别看褚仁嘴上说得轻巧，可心中又怎么可能不在乎，巴不得对方因为自己的举动，求生不得求死不能。
眼下更是有种一拳头打在了棉花上的感觉，浑身的劲儿发不出去，实在是憋得慌。
不管褚义那两口子到底是在硬抗，还是真的觉得无关痛痒，褚仁都不打算再手段温和地慢慢逗弄戏耍下去了，只要褚义和沈鹿竹还好生地过着自己的日子，他便心中难安。
九月褚家正沉浸在等待褚礼归家的憧憬中时，纸扎作坊那边突然传来了个不好的消息，原料断供了。
这日一早林管事就来了褚家东院，说有要事要禀报给褚义和沈鹿竹，宋河忙将人带进了内院堂屋。
“老板，老板娘，大事儿不好了，往常一直给咱们作坊供应颜料的那几家铺子，突然都停了咱家的供货。”
眼下正是为寒衣节做准备，需要大量生产的时候，突然停了原料供应可是大事儿，沈鹿竹闻言很是吃惊，忙问道：“是何时发生的事儿？进货的款项可都有及时给到那几位店家，最近合作上可有过什么矛盾？”
林管事摇了摇头道：“不曾有过什么矛盾，款项老许也是一直遵照着老板们的意思，都有及时给到，这消息我也是刚刚才知晓的，原本定好了今儿一早送颜料上门的，可左等右等都不见人来，就派了几个作坊里的伙计去问，得到的消息就是以后都不给咱们家供货了，伙计也问了缘由，可对方就是说东家的决定，旁的都是闭口不提。”
小两口闻言对视了一眼，这般的情况，想来是有人在背后使了什么法子，至于这背后之人，眼下除了褚仁，便不做他人想。
眼下最急于解决的是颜料供货的问题，快速理清了当下的情况，褚义忙问道：“作坊里的颜料还能坚持多久，有没有去其他家铺面问问，能不能先买到些？”
林管事叹了口气道：“老板，作坊里剩下的颜料，顶多再撑五日，平日里给咱们供货的这几家，已经是县城里比较大的几家铺面了，我跟老许确实也又跑了几家，可要不就是存货很少，顶不了什么用，要不就是一看是咱家褚记的，压根就不肯卖给咱！
老板，老板娘，咱是不是得罪到什么人了，这般作态，瞧着就像是提前被人打好了招呼，就等着坑咱家呢。”
沈鹿竹安抚道：“林管事，这事儿我们知道了，等下我们会写一封信给林老板，麻烦林管事交给林家的车队，让他们尽快送到，作坊里不是还有可用五日的颜料，请您盯着工人们继续生产，这时候咱们不可自乱阵脚，至于原料的事儿我们来解决。”
林管事闻言深鞠一躬，恭敬道：“小人遵命，请老板和老板娘放心，作坊里定不会出乱子的。”
褚义执笔，小两口快速给林庭写了封信，先是说明了如今的情况，还有两人的猜测，此事兴许是褚仁在背后捣鬼。
随后又提及了两人对解决这事儿的初步想法，县城这边的颜料铺子怕是都指望不上了，不过他们仍会派人去把市面上能买到的颜料，尽量都买回来，不过想来也是杯水车薪。
主要的希望还是在长水镇上，希望林庭能够在镇上寻几家靠得住的颜料铺子，在事情解决之前，自家纸扎作坊所需的颜料，便先从镇上运来县城，虽说增加了些成本，可怎么也好过断供。
小两口前脚刚送走了林管事，没一会儿，寿衣铺子那边林秋怡也急急忙忙地找了过来，蒋娟和褚秀秀如今都刚生产没过几个月，眼下寿衣铺子那边主要都是林秋怡和两个伙计在撑着。
“鹿竹，方才布庄那边的伙计来送货，是布庄的老板跟着一起来的，瞧瞧和我说了个事儿，让我转告。”
沈鹿竹突然有了种不好的预感，忙拉着林秋怡进了内院：“是不是供货上出了什么问题？”
林秋怡闻言一愣，随即点了点头：“鹿竹你是怎么知道的？”
沈鹿竹叹了口气道：“方才纸扎作坊那边的管事来，也是说的这事儿，布庄可是不打算给咱们供货了？”
“那倒是没有，不过布庄老板说了，有人给他递了消息，意思多半是要想顺顺利利的，就少和咱家褚记有生意上的往来。
布庄老板说了，咱们是他孙家这个老主顾老朋友介绍的，这么长时间一直合作得不错，他既不想因为这莫须有的事儿断了跟咱的买卖，也不想得罪人，说是以后咱们进货，他会趁着晚上送到家里后门。”
沈鹿竹闻言这才松了口气：“倒是难为他了。”
“那布庄老板还劝说，胳膊娘不过大腿，这事儿要是低个头便能过去的，那就服个软算了，何必跟自家买卖过不去。”
确实，这事儿在旁人看来，民不与官斗，更何况还是专管他们这些做买卖的市啬夫，按说以往都是一家人，那又有什么事儿是说不开的呢？
林秋怡说完，看着默不出声的沈鹿竹又道：“外人哪知道，往往伤人最深的就是一家人……鹿竹，无论你们做什么决定，我都是支持你的。”
沈鹿竹朝林秋怡投去了一个感谢的眼神，林秋怡语气坚定，没说出口的决定，她心中自是明白，大概就是大不了不做就是了的意思：“放心，事情还没到那么严重的地步，之前多难的事儿都挺过来了，不怕的。”
说到底，褚仁眼下的手段，最多还只是制造了些麻烦，膈应人罢了，倒还伤不到褚家的根本，可这事儿就像是那背上长的火疖子，不致命，但是化脓还疼。
林庭那边收到褚义的信后，第二日人便直接来了县城，和小两口一起商量应对之策。
褚家当年的事儿，林庭并不是十分清楚，从褚义的信里也只知道了个一知半解的，来到褚家东院，见到人的第一件事儿，便是要详细问清楚：“褚老弟，你这大堂兄跟你到底是何仇怨，可还有坐下来好生谈谈的必要？”
林庭在褚三叔和褚义两口子的叙述下，总算知道了这么多年，他们和褚大伯一家的恩怨，叹了口气道：“这褚仁还真是个不要脸的，既然这样，那便也没什么好谈的了，不过是个市啬夫，连正经的官都算不上，我就不信这整个行安县还能叫他说了算了！”
言毕，大有一副立刻便要和褚仁一较高下的意思，林庭虽说得激动，可这话却在理，褚仁之所以能给褚义小两口下了这么多绊子，其实并不是因为他在县衙有多么高的权力和地位，无非是攻心罢了。
常言道士工农商，大乾虽不似前朝阶级地位分明，不可撼动，可这些做买卖的商户们，在衙门的官差面前到底还是要矮上一大头的，这些商户们之所以会听命行事，要么就是自身德行有亏怕被查，要么就是有求于人不得不巴结逢迎着。
再来也有像布庄老板那样的，自己虽然没什么被对方掣肘的地方，可却本着民不与官斗的想法，即使不会同流合污，却也万万不会为了旁人的事儿，徒给自己增添麻烦。
像布庄老板一般，没有直接断了褚记寿衣铺子的货，已经算是人品和交情都相当不错的了。
宣泄了气愤，林庭又转过头和褚家人商量起了来：“一收到你们的信，我就立马派人把镇上的颜料铺子都跑了一趟，虽说没县城里的规模大，可要供应咱家的纸扎作坊还是很轻松的，我着急来这边看看情况，就交代家里的伙计，等这两天把颜料买齐了，就立刻送到作坊去。
这么做倒是能解决褚仁给咱使绊子这事儿，对咱们今后这买卖倒也没什么妨碍，可就是这么着，心中实在是不爽利，咱们能不能想个啥法子，回击他褚仁一下子，也好顺顺气。”
林庭这想法，小两口自然也是有的，不过说起来容易，这事儿要想真办成，便就有些难了，不过君子报仇十年不晚，他们有耐心得很，只等着机会一到，便要狠狠地给褚仁一个教训。
九月末的一天，蒋全再次带着林家的车队，到县城东院来送纸钱和颜料，小两口正招呼着车队众人往自家仓房里搬东西，搬着搬着就听见前面铺子里的伙计宋河跑了进来嚷嚷着：“老板、老板娘，咱家二爷回来了！”
“二爷”是家里几个伙计和帮工，对褚礼的称呼，小两口已经好久没在家里听到过这个称呼了，闻言忙从跑了出来，刚迈进自家纸钱铺子的后门，便看到铺子正中，站了个身形修长的男子，正满脸笑意，眼眶有些湿润地望向这边。
“阿兄，阿嫂，我回来了！”
褚礼离家近两年，身高长了不少，身上的少年感也褪去了不少，如今整个人瞧上去，就是一副顶天立地男子汉的样子，可见在外面磨炼了不少，看着小两口也红了眼眶，忙上前拉住细细打量。
“高了不少，也瘦了，怎么也不提前给家里来信说一声大概啥时候到，自打上次那封之后，便没了动静，害得我们跟三叔还惦记了好久。”
褚礼放下手里的包裹，任凭兄嫂拉着自己打量，闻言更是不好意思地解释道：“我送师父到京城的时候，是想着要不要给家里再写封家书的，后来一想这家书估计也比我早到不了几日，便算了，没想到反倒让兄嫂还有三叔惦记了。”
“回来就好，回来就好。”
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