回到杭州府后，苏七七和郑苗好不容易过了几天舒心的日子，又犯起愁来。不知道怎么回事，南宫老爹最近经常心事重重、愁眉不展的，每天不是一个人坐着发呆，就是拉着秦叔在书房里嘀嘀咕咕大半天……
难道是毒丸案造成的后遗症？苏七七拍了拍自己的脑袋，暂时中断了这个念头。事情都过去这么久了，还是劝爹爹想开点吧!虽然林权等夜幽盟党羽还未落网，但目前应该不会出来作妖吧？
想到这里，她决定去看望一下南宫老爹。她让丫鬟碧儿去街上的静茗轩茶庄买了一些爹爹爱喝的龙井茶，又买了些时新的糕点，便带着碧儿去书房找南宫老爹。
苏七七和碧儿绕过几条长廊，来到南宫勤书房外的时候，只见书房的门紧闭着，窗户也合上了。难道爹爹出去了？平常爹爹除了吃饭睡觉，几乎都待在书房里。今天怎么有些反常？
苏七七疑惑地上前推了推门，发现门被从里面锁住了。她又不甘心地走到窗户旁，贴着窗缝往里张望。只见屏风后面透出一点点亮光，有两个人影在窃窃私语……是爹爹和秦叔吗？在讨论什么大事？这么神秘？
正想着，丫鬟碧儿突然扯了下她的衣袖，低声叫道：“小姐，大少爷来了……”
苏七七忙回身，站直身体，看向大哥南宫珂，心虚地笑道：“大哥，你怎么来了？”
“哦，我来找爹……”说罢南宫珂看了看神情不自然的苏七七，又看了看紧闭的书房门，疑惑地问道：“你……也是来找爹谈事情吗？”
苏七七听了大哥的问话，忙回道：“哦，我，我买了点茶叶和糕点，想给爹爹尝尝……”苏七七支支吾吾地说完，指了指丫鬟碧儿手中提着的一饼包装精美的茶叶和一袋糕点。
南宫珂微笑着点了点头，道：“小妹越来越懂事了！不像你二哥、三哥，一天到晚不着家……”说罢，他便上前敲了敲书房的门。
过了许久，里面才传出南宫勤的回应：“谁啊？”而后又响起一阵窸窸窣窣的脚步声。
“爹，是我和小妹来找您！”南宫珂垂手站在门前，恭敬地回答道。苏七七也回了一声，和大哥一起等待爹爹开门。
过了一会儿，书房的门打开了，南宫勤一脸倦色地走了出来，强颜微笑道：“你们两个怎么想起过来看爹爹啦？”
“爹爹，我买了您喜爱的龙井茶和糕点，给您送过来……”苏七七拿过碧儿手上的糕点，递到南宫勤面前。南宫勤一看，捻须笑道：“素儿，还是你最有孝心……你们兄妹俩进来吧……”说罢，接过茶叶与糕点，引苏七七和南宫珂进了书房。碧儿乖巧地关上门，在门外静静候着。
书房内，屏风后的油灯已然熄灭。方才与南宫勤谈话的人也早已不见踪影。苏七七的心里充满了疑惑，难道刚才那人不是秦叔?那又会是谁呢？
她正呆呆地看着屏风，南宫珂突然凑过来，低声问道：“小妹，你在看什么呢？”苏七七这才回过神来，赧笑道：“没……没什么……我只是觉得那屏风上的图案挺别致的，下次给爹爹、阿娘绣枕巾的时候可以用上……”
南宫珂听罢，微微颔首，跟南宫勤说道：“爹爹，您以后不用担心小妹了……她做事越来越有方寸了……”
南宫勤点点头，一脸宠溺地道：“有女如此，为父心满意足了……”说罢哈哈大笑起来。苏七七与南宫珂对视了一眼，也会心地笑了起来。
翌日，苏七七刚起床，郑苗便带着宁儿火急火燎地跑了过来。一进门，郑苗就抓着她的手臂，大声嚷嚷道：“姐，出事了！”
苏七七闻言，大吃一惊，问道：“发生什么事了？”
郑苗压低声音道：“好几个镖师要辞职，总镖头和我爹都快气坏了……你赶紧去看看……”说着，便拉着苏七七往前院跑去。宁儿屁颠屁颠地跟着二人身后，也往前院跑去。
二人来到前院正厅门外的时候，正好遇到那些辞职的镖师，一个个背着包袱，嘟嘟囔囔地走出来。
“……这里实在待不下去了，一个月都接不到两个镖，再不找新活路，难道还等着喝西北风……”
“是啊！我是看出来了，当家的自打从京城回来后，就跟霜打的茄子一样魂都蔫了，根本没心思打理镖局的生意……上门的肥差也推掉了……”
“谁说不是呢，当家的还有点积蓄，咱们就靠着每月那点银两糊口，没收入怎么过活啊？”
“……”
“罗大牛，你真打算去武胜镖局了？听说那边给你出了双倍工资？要不要帮兄弟也介绍过去？”
“刘三立，不是我不愿意帮你，就你那三脚猫功夫，悬……”
几个镖师正说得起劲，看到苏七七和郑苗走过来，便不再说话，默默地从二人身边擦肩而过，匆匆地出了院子。
苏七七看着他们的背影发了一会儿呆，心中暗骂，又是武胜镖局！乘人之危挖墙脚，真是可恶！不过转念一想，谁让自家镖局目前生意惨淡呢？鸟儿都知道拣高枝飞，那些镖师当然也有权利选择更好的平台啊……眼下，只能想办法好好重振镖局，才是最佳出路！想到这里，苏七七和郑苗加快脚步，向正厅走去。宁儿看到黑虎从旁边的花坛蹿出来，便停下脚步，逗黑虎玩。
苏七七刚进正厅，便感受到一股悲凉压抑的气氛。爹和秦叔正垂头丧气地分坐在八仙桌的两侧，有一搭没一搭地闲聊。
“爹！秦叔！”
“爹！南宫伯伯！”
苏七七和郑苗小心翼翼地近前叫唤了一声。南宫勤和秦汉年才有些怔忡地抬头问道：“啊？你们两个怎么来啦？今天没去逛街吗？”
“没呢？自然美胭脂铺最近没有新货到……附近的服装铺子也都逛了好几遍……暂时没啥想买的就懒得去了……”苏七七懒洋洋地道。
南宫勤勉强笑了，突然扶额说道：“听说有个古董斋要开业，你们要不要去看看……”
苏七七和郑苗顿时提起精神，问道：“哦？在哪里？什么时候开业啊？”
“就在咱们这正阳大街北面……开业的时间……我一时想不起来了……汉年，你知道那个乐宝斋什么时候开业吗？”南宫勤说了一半突然语塞，向坐在旁边的秦汉年投去求助的眼神。
“好像是明日巳时吧……”秦汉年想了想，回道。
南宫勤听了，转头看向苏七七、郑苗，温和地说道：“明天让珂儿带你们去逛逛，涨涨见识……”
苏七七和郑苗对视了一眼，微笑着点点头。而后试探地问道：“爹，我刚遇到罗镖师他们……他们……都要走啊？”
南宫勤微微颔首，心灰意冷地道：“树倒猢狲散，他们爱去哪去哪……老夫大不了关了镖局，买几十亩良田收租子……还乐得清闲！”
“啊？爹，您真的要关了镖局吗？您几十年的心血……”苏七七震惊地说话都不利索了。
南宫勤还在沉默中，一旁的秦副总镖头拧眉道：“我们老了……这一把老骨头经不起折腾了……”
苏七七闻言叹了口气，看向郑苗。郑苗忙上前帮父亲捶捶肩膀，撒娇道：“爹，您和南宫伯伯一点也不老……曹操都说了……老骥伏枥，志在千里……您和南宫伯伯正当盛年，还能大有作为……”
南宫勤和秦汉年闻言都乐了起来，一时忘了刚才的不悦。苏七七忙趁热打铁，和郑苗一唱一和地提起了重振镖局的事情。
南宫勤沉吟了一会儿，问道：“这是谁的主意？你那几位哥哥让你来问的？”苏七七有些窘迫地咽了咽口水，小心地回道：“不是，是我自个儿想问的……”
“哦？”南宫勤若有所思地望了望苏七七和郑苗，语气缓慢地道：“经过前几月的事，我对镖局这个营生已经没了当年那份心气……就想老了做个闲散田翁，过个清闲日子……另外，我也不想你们再卷入江湖的是非之中……尤其你一个女孩子，爹爹更不希望你过这刀口舔血的日子……”
苏七七点点头，道：“爹爹说的孩儿明白……只是威远镖局是爹爹和秦叔多年的心血，就这样放弃了有些可惜……”
郑苗也附和道：“是啊！南宫伯伯能否让我们试试，您和我爹可以当我们的幕后顾问……”
“幕后顾问？”南宫勤和秦汉年都愣了一下，一脸惊讶地问道。
“呃？婉柔的意思是您和秦叔当幕后军师，指导我们经营好镖局……不知您和秦叔意下如何？”
南宫勤和秦汉年这才明白过来，有些欣慰，又有些难以置信。两人用眼神交流了一下，这才正色道：“这事我们先商量一下……”
苏七七一听这事有商量的余地，心中满是欢喜，上前作揖道：“爹，秦叔，你们慢慢商量，我和婉柔先去练功了……”说罢，拉着婉柔快步离开正厅。
看着二女远去的背影，秦汉年笑着调侃道：“孩子们长大了，是该历练历练了……”南宫勤捻须不语，过了片刻，才幽幽说道：“不是我想放弃镖局，只是夜幽盟的人已经找上来了，我担心素儿他们……”
秦汉年的神色也暗了下来，喃喃道：“是福不是祸，是祸躲不过……他们若真来找麻烦，咱也不是软柿子随意任人拿捏……”
南宫勤点点头，把桌上茶盅里的茶水一饮而尽，这才叫来管家，吩咐他带着名帖去求见新任的杭州府知府。
