入冬不久，北风呼啸，这一日，山上忽然飘起了雪花。巨山在外面玩耍时受了风寒，有些发热，忽然咳嗽不止，越咳越是剧烈，又咳出血来，竟被呛晕了过去。
龙树情急之下，又将他带到名医耆婆那里医治。耆婆别无他法，只得又用雪莲续命丸用水化了给他服下，叹息道：“下次若是再发，你们也不必来我这里了。
“他三年前吃了第一粒续命丸，但三个月前他又吃了第二粒，如今他又吃了第三粒，此药药性迅猛，从来无人能吃到第三粒，以后恐怕也不济事了……非是要驳老法师的面子，只是此药配制极难，我也总得给儿女留两粒吧。这孩子能活到九岁已属不易了，下次发病恐怕也过不了多久了……”
龙树留下十两银子，抱着巨山黯然回山，心中一片惨淡：耆婆虽未明说，但也明白耆婆这话说得虽然难听，但道理却也说得过去，所谓话糙理不糙。人家秘藏的救命药配置不易，不想浪费在巨山这垂死之身了。
不过寺里，因为又少了这十两银子，伙食水准更是下滑了许多，众僧颇多抱怨。
又过了大约十日，巨山渐渐好些了，龙树便问他，想做些什么，甚至暗示什么都可以。巨山平日都是困在山里，一向羡慕山下舍卫城的繁华，便要与龙树一起去城内玩耍。
他们一路又是吃喝，又是买那些不常见的小玩意儿，小巨山但有所求，一向吝啬的龙树一反常态，真是百求百应。巨山试探着要从一个猎户手里买只雪豹，龙树竟然也咬牙答应了，不过，那豹子却被他放生了。
不觉间，日已西沉，巨山瘦削的小脸满是绯红，那是久违的兴奋和快活。龙树知他病体初愈，且有疲惫之色，生怕乐极生悲，便拉着他往回走。巨山虽有不舍，但身子虚弱已有些心慌气短，只得跟着师父回山。
前面转过两个荒僻的街角，却见许多人围着一个中土老人。
“老夫实在也累了，今日再瞧最后一位，哪位病势最重，我就给哪位瞧，如何？”那老人道。围着的数十人一齐涌上去，争相说自己已是病入膏肓。
龙树见那老人背后竹竿上挂了块破布，写着五个字：看病不要钱。他心里颇不以为然：这年头，收钱的大夫都未必医得好病，这不要钱的，想必是来练手的吧？何况这红尘中谁不爱钱？
就说大龙寺里，他许多出家的弟子恐怕都逃不过俗事的牵绊——自然少不了为钱所苦，而自己又何尝不是呢？虽说他要钱，不过是想为了巨山医病买药方便。所谓世人皆苦，大多也不过是为钱所苦！
巨山对这老人也并无兴趣，却见他身后空中悬着一只硕大的葫芦，壶嘴微微向天翘着，离地五、六尺高，无依无靠，极为神异。
巨山曾练过多年瑜伽功夫，“壁虎游”已有小成，顽皮之下，纵身一跃，便用掌吸住那葫芦外壳，如壁虎一般，爬了上去。他爬到葫芦嘴边，探头向里张望：里面竟如一间暖阁一般，床品日用之物皆备，书卷之外，一股浓郁的草药味扑面而来，还有无数各式各样的坛坛罐罐。
巨山正要翻身进去玩耍，交叉换手时，失手打翻了壶嘴旁一只小罐，里面滚出一只硕大的白蚕，顺势栖在他手背上。此时，他气力有些不济，勉强单手把住葫芦嘴，正要撑起身子鱼跃而入。忽然眼前一黑，晕了过去，身子直往下坠……
那老人并不回头，伸手在空中一抓，抓着巨山后背笑道：“这是谁家的小崽子，爬我的葫芦做什么？莫要坏了我的丹药啊！”老人将巨山翻过身来，见这孩子双目紧闭，面色惨白，已然晕了过去。
他顺势扣住巨山的脉门放平在诊桌上，只见这孩子病气沉郁，早已弥漫五脏六腑，随即敛去了笑容，肃然道：“怎么病成这样，父母却不带你去医治？”
这老人冲着周围这些求病的摆摆手道：“你们都散了吧，最后一个病人便是这个小子了！他的病势最重。”那些人见他如此说，也只好悻悻的散去了。
龙树见这老人并无恶意，忙合什道：“施主不要误会。怎么不给他瞧病？天竺的名医都访遍了，雪莲、人参、虫草、灵芝、肉苁蓉、红景天、菟丝子、淫羊藿都吃了一箩筐了，只是都治不好啊！”
那老人眉头微蹙，一边号脉，一边微微点头说道：“哦——，嗯嗯，果然厉害，如此寒气纵是我亦难以消受，难得这孩子还能苦苦支撑。那些药也不能乱吃啊，这孩子先天本是充盈坚实，虽说后天大亏，用补药补过了也不好啊。”
“阿弥陀佛，施主有礼了！贫僧法号龙树，乃是这城外云雨山大龙寺的主持，道友可是老聃门下？不敢请问道兄姓名！”龙树见这老人面目和善，气度不凡，深施一礼道。
壶公眉头皱的更紧，双手不停交替变换，却又手不离脉，缓缓答道：“你却认得我们中土道门？在这异乡也不容易啊。贫道从前的俗名叫做施存，道号悬壶子，因着头上这只大葫芦，江湖上也叫我壶公。
“我曾在中土汝南等地行医，后来遭逢乱世，眼见饿殍遍野，非药石可救，心灰意冷，顺着黄河而下，那日无意间吃醉了酒，乘着葫芦在海上飘荡，不期然竟漂流至此。我见此间穷苦病人甚多，也无钱医治，其中也颇有些善良之辈，是以发愿分文不取，治好百人才走。这孩子刚好是第一百个，不过他这病……”
“唉，他这病已缠绵多年，天竺名医皆是束手无策。”龙树道。
壶公也叹道：“这孩子想必是幼时曾受绝寒之症，又吃了莫大的惊吓，心脉大损，寒毒邪气这才直入五脏六腑……幸亏他的禀赋极高，这才能苦苦支撑。若是其它孩子或许当时就死了，又怎么受得了如此寒邪？活到今日实在已是天大的造化了！”
壶公说完从袖中取出一颗白色药丸，纳入巨山口中，从大葫芦中取了一瓶散出酒味的药水又倒了进去。那药丸瞬间化去，过不多时，小巨山悠悠醒转。巨山一只手被按住把脉，想起那只爬到他手里的白蚕，还想要拿出来把玩，抬手间白蚕已不知去向，手上只余下一只拇指大的淡黄蚕茧。
龙树听罢壶公所言，不禁佩服的五体投地，他还没说一句病因病情，人家已然揣测的八九不离十，心中不禁升起一丝希冀：此人仙风道骨，或有奇术能医好？纵然医不好，让巨山多活些日子也好啊，何况中土大夫医治中土人自然更多一些把握。
“道兄啊，如今只有耆婆的雪莲续命丸能救他的咳血寒症，但也是救在一时，无法根除。何况，耆婆见他命不……也不愿给他用药了。”龙树一时兴奋，一时忧伤，悄悄地伏在耳边将巨山遭遇说与壶公。
“那耆婆说的不错，莫说明年的春卷，就是今年的月饼，这孩子恐怕也……”壶公瞥了一眼龙树，缓缓摇头道。龙树随即会意，这老人当着巨山的面不好说破，那意思是：不要说活到明年开春，就是今年中秋能不能过去也都难说呢。
龙树背对着巨山，一把将壶公双臂狠狠地抓住，又凑到他耳边，眼中含泪低声求道：“这孩子身世凄苦，自小没了父母，被老和尚抚养至今，也是苦多而乐少。神医若能略施妙手，纵是让他多活一年半载，也能品尝一丝人世的甘甜，老和尚也就心满意足了！”
壶公默默点头，从袖中又掏出一颗红色丹药，送入巨山口中。此时夜幕渐渐落下，他将眼前的桌椅杂物，一股脑儿投入头上的葫芦里，与龙树两人一起上山去了。
此后一个月里，壶公倾尽全力，又得龙树所藏的无数珍稀药材相助，制成了三颗药丸。这一日，壶公辞别道：“实在惭愧的紧，我平生所学也还是治不好这孩子。
“这三颗延寿丸或许能帮这孩子多活一年，此后……寻常的大夫也无需再去白费功夫，若有不世出的名医还可以再试试，你们自求多福吧，福寿无量天尊，贫道告辞了！”
龙树将寺中功德箱里最后的四十两银子都拿出来，作为谢礼，那壶公固辞不受，飘然而去。巨山服了第一颗药之后，倒是胃口大开，竟然真是一日比一日好，龙树心下稍慰。
那些小伙伴来看他时，见他还有羊肉吃，心中更是忿忿不平。
