二月县试过后，六月是顾鹤的生辰。
六月一过，郑公便来请辞。
饶是心里有了准备，顾菱还是忍不住担忧：“这么早就离开么？”
郑公放下茶杯：“顾娘子，鹤儿天分奇高，若他真正踏入仕途就没那么多时间，去探索这个世界的玄妙。”
“身为老师，不仅仅只教他科举，人文、地理还有各个学科杂谈，作为吾最后一位弟子，吾还是希望他能够继承吾之衣钵。”
他年纪愈大，身体状况也不比从前，说不定再过十来年，出游只限于想象。
顾菱能够理解，这个时代最看重传承。
鹤儿被郑公寄予厚望，有郑公的影响在，无论鹤儿今后仕途选择，只要不犯原则性的错误，一条小命还是能够保住的。
只是理解归理解，作为母亲她还是放心不下年仅十四的儿子出游。
这时候，轮到顾鹤表现了。
“娘，孩儿想跟随老师游学，以弥补自己的不足，望允。”
他跪下，重重磕头：“山高水长，孩儿不能承欢膝下，望阿娘珍重，静待儿归。”
“好。”
顾菱抚摸鹤儿的头，依旧扎着两个羊角的发型，欣慰地说：“娘在家等待吾儿归来，好好听从老师的话，尊师重道，更要好好照顾自己。”
她还来不及为儿束发，度过孩子一个重要的成长阶段，心中烦闷，为了让鹤儿不必牵挂，只有摆出自然的态度去面对。
一一叮嘱，看着儿子跟着郑公离开的背影。
清冷的眼眸中溢满忧愁。
“阿姐…”
顾菱眨眨眼睛，把感伤收回，转向身边的萍儿。
又是一位要离开的人。
看着萍儿迟迟不语，还是她主动开口：“想去边关就去吧，我又不缺人照顾，暗处还有好几位比你还厉害的高手保护，你又担心什么呢？”
这些高手，都是受过顾菱救命之恩的豪杰猛士，顾菱以五十年保护期限为条件，可救他们性命，此后就留在顾家，在暗处守护。
鹤儿去远方游学她肯定是不放心的，奈何人设不是高武力值的存在，只能把武力值最厉害的几位高手派去一路保护。
鹤儿珍惜家人，她亦是。
阿姐温柔的模样，让萍儿破了防。
“阿姐，萍儿说过要终身追随阿姐不离不弃，可是…”
可是李兴染病，危在旦夕，不知对方情况如何实在令她担心。
顾菱摸着萍儿的头，就和摸鹤儿的头一样：“多大的姑娘了，还哭呢？既然不放心就自己亲自去确认，你是我妹妹，上了族谱的至亲。”
“若你不去，岂不是姐姐束缚了你，我会内疚自责的，难道你忍心？”
“不，阿姐最好了。”
萍儿明明在笑，泪水止不住淌下。
顾菱无奈，用手帕给她拭去脸上的泪水，没一会，就被浸湿了一团。
“傻妹妹。”
顾菱看她放缓了神态，立马严肃起来。
“当然，你去边关是有任务的。”
听此，萍儿也正经了神色，认真聆听。
“你去边关，除了看望李兴还有山岳两兄弟外，最重要的是带领顾家女医前去治疗疫病。”
说到这里，顾菱很是无奈。
七年前，李兴来信，说护城河被投入死去的牛羊，当时她就想到那些死去的牛羊可能是病死的，而外族是想要利用病菌污染护城河，感染一个城池的人。
她特意让商队带信还有大量药材给李兴，后来李兴发现不对立马处理了那些东西，索性只有几个病例都被控制起来没有蔓延。
可是今年年初，边城中大量百姓生病咳嗽，疑是疫症，起初关中没有收到任何消息，等消息传来，事情已经发生好几个月了。
萍儿知道，阿姐一直没有忘记研究疫症的特效药，所以她去边关的任务很重。
“萍儿为璃城百姓叩谢阿姐大恩。”
无需多言，她直接下跪磕头，动作干脆利落，就是顾菱都来不及阻止。
“东西我都给你收拾好了，就等你开口。”
顾菱叹气，本来她也想去的，但是始终还是鹤儿最重要，只能让萍儿代劳，也是一场历练。
“势不容缓，你准备一下，速度前往。”
“若有危险，先保全自己。”
“是！”
——
书房。
曾经鹤儿的小天地。
慢慢变成了顾菱喜欢独处的地方，因为这里有各类书籍还有鹤儿写的诗赋墨义。
闲暇无事，她就会来这里坐坐，享受一时清静。
“小顾，插播鹤儿游学片段。”
鹤儿远离，小顾才能活动少许，毕竟是核心压制。
虚拟画面浮现在眼前，正是鹤儿与郑公的一路见闻，一般经历一些不同寻常的事件，郑公都会考校一番，补充鹤儿薄弱的知识点。
以身实践，才能知始终。
就跟看纪录片似的。
初时不在意，回神过来已沉浸其中。
跟着他们一老一少走过山山水水、风土人情，也让顾菱大开眼界，刷新不少知识。
虽然她去过的位面不止千千万，但都是直接锁定目标，展开行动，哪里有这等闲情逸致到处游玩？
光是拯救世界就累坏了打工人，所以到达退休的庞大积分后，她果断申请退休，一秒都不带犹豫的。
“嗯？这个女人——”
在一个民风淳朴的小镇。
上演着一出极为敷衍的“卖身葬父”戏码。
地上草席是真，躺在草席上的人是真，穿着一身白衣头戴一条白布，掩饰不住艳丽的风情，反衬着芙蓉面更显娇艳。
明明是卖身的，穿着绸缎。
明明是葬父，地上躺着的则是一青壮，比女子也大不了几岁。
无论周边多少富人公子想与她说话，都置之不理，想要找她麻烦的都被人群中的大汉拖走。
有眼看的都知道这是一出“仙人跳”。
于是没人愿意靠近，只在周围观望。
毕竟看热闹是人之本性之一。
当顾鹤随老师来到这个小镇，对热闹，师徒俩敬而远之，因为麻烦缠身就代表自己的脚程慢下不少，会占用获得新知识的时间。
然而，这次的麻烦就是向他们而去的。
准确地来说是向着顾鹤去的。
“小公子，行行好，买下我吧。”
女子精准扑来。
顾鹤一退，一避，眼睁睁看着女子摔倒在地。
他穿着青色襕衫，是秀才制样，在大楚秀才以上的学子皆有其服装规制，不得逾矩，因此望衣便知身份。
看着那俊秀如美玉的面孔，年纪不大就已经是秀才身份，前途不可估量。
周围百姓相互低语，八卦之火瞬涨。
没有人是真正的傻子，女子一看心怀不轨，拒绝了那么多人，原来是看中了人家小秀才老爷。
啧啧。
女子摔倒后，掩面哭泣，楚楚可怜的姿态引得男性垂帘：“小公子好生心狠，奴家只是仰慕您风姿绝世，想要追随侍奉而已，怎如此待奴家？呜～”
顾鹤皱眉，没想明白对方是何人派来的，他从小到大都是低调行事，不存在招惹仇家。
思索间，反应丝毫不弱：“抱歉，家母有令，不许与不三不四心怀不轨的人纠缠，我与老师一老一少，带位女子上路多有不便。”
他年纪小，说话却一点也不客气。
围观的百姓看戏看得兴致勃勃，有几个色迷心窍的后生想要加入，都被大娘大婶一人一手给扯了下去，不愿意被打搅好戏。
“最重要的一点是，你丑。”
“丑是原罪，阿娘说不许和丑的人交朋友。”
“噗，哈哈哈。”
顾鹤最后两句说出来，百姓们憋不住哄堂大笑，更有百无禁忌的老妇人说：“大妹子想要攀附人小相公，也不看看自己多大岁数了，也不害臊。”
女子被气得面目狰狞，艳丽的面孔也挡不住恶鬼般的姿态，可不应了顾鹤那句“丑”么。
百姓后退，惊嘘：“据说有本事的人能够透过外表看到人心，原来小相公说的丑不是外表而是内心。”
“原来这姑娘是真的丑哇！”
“靠，一群乡巴佬！”
女子终于忍受不住羞辱，本想找事，回头一看，目标已经趁乱离开。
憋不住心里的怒火，她走向草席狠狠地踹一脚：“人都跑了，别装了。”
草席上躺着“假死”的青年哆嗦一下，迅速爬了起来，脸上是卑微的讨好：“小姐，我们回府去？要是被老爷知道你来这偏远地方，肯定会严厉惩处我们的。”
长房无奈，叶小姐自从上次落水以后，就跟变了人一样尽是折腾他们这些预备护卫，也就叶大人宠爱这个女儿，他们不敢得罪。
被忽悠着来到了这里。
听说叶小姐年芳十九，之前订过婚的三任都被克没了，现在还想祸害人家小相公。
真是，真是那什么手催花。
叶芳菲想想还是不甘心，不管身边的护卫怎么劝说都不为所动：“你们赶紧给我去找人，找不到别怪我回去和爹说是你们怂恿我出来的。”
护卫们一走。
她气得狠狠往边上的墙上一捶，结果沾上黏腻的液体，胃里一阵翻滚。
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