卡洛明斯克庄园后面的会场灯火辉煌，这里有着持枪的士兵严格把守，对外通常以拍卖品仓库为由谢绝进入，但实则是布宁举行真正拍卖会的地方。
可供数十人就餐的巨型圆形餐厅内，金色的水晶吊灯如同瀑布般垂落，每张座位前都摆放着银质刀叉和水晶器皿，窈窕的白俄少女穿着颇为暧昧的短礼服恭立于后。
参加这场晚宴的都是年轻人，男孩们的猎装笔挺干练，女孩们时不时展露出自己诱人的身姿，他们之间看起来相互熟悉，显然不是第一次参与集会。
洛朗抬手谢绝了一位男孩的上前交流，目光饶有兴致地看向墙壁，画像上都是穿着旧时代军装的老人，值得注意的是，这些老人的样貌和在场年轻人非常神似。
“我之前的生意伙伴都过世了，现在都是他们的继任者继续交易，我们聚在一起的时间也不多，拍卖会就是难得维持关系的机会，军工是一个危险的行业，这张圆桌边的位子大体是固定的，但偶尔我们也会邀请新朋友，前提是友善且具备资格。”
布宁优雅地行了个礼，继续道：“我们跟卡塞尔学院是有合作的，他们是群守规矩的生意人，通常来说很有信用，而二位无疑是尊贵的嘉宾。”
“很高兴能参与这场拍卖。”洛朗收回目光，轻轻点头，卡塞尔学院各大分部以情报搜集和商业组织为主，除了监察龙类活动外，赚钱维持秘党的收支平衡也是主要业务，并且发展出了因地制宜的多样性。
埃及分部从上到下都是文物贩子，英岛分部则是金融家和石油股东聚集的地方，至于北美分部则在拉斯维加斯操控赌场，与卡塞尔学院划分出了明显的管辖界限，其中日岛分部是其中比较特殊的类型，近几年已经有了听调不听宣的架势。
布宁挨个介绍了瓦洛佳和索尼娅等人，前者腼腆，后者热情奔放，但在某人的眼里都相当于顶着易容脸的老家伙，水蛭药剂可以恢复身体状态，因此墙壁上挂着的其实是这些年轻人曾经的画像。
落座之后，白俄少女们依次端来菜肴，其中有着很经典的香肠和红菜汤，还有腌制的脆黄瓜，主食依旧逃不过面包，江源瞥了一眼桌面上的红酒，对这顿饭已然没有任何期待。
洛朗见状打了个电话，家族在莫斯科的分属组织得到家主指令，立刻开始在市面上搜集珍藏的梅斯卡尔。
“布宁先生，麻烦十分钟后派人接收一下空投。”
布宁差点无言以对，看来绯闻未必全无根据，梅斯卡尔和校董家主联姻在即，势必会对混血世界的格局造成一定影响。
十几分钟后，江源喝到了符合自己喜好的酒水，这场晚宴更像是确认参与者名单的前奏，水蛭药剂拍卖会的地点并不在这里。
宴后，在酒精的作用下，舞会悄然开始，男孩和女孩们相互轻拥，跳起了传统舞蹈和探戈，仿佛冰天雪地里围着篝火狂欢的人群。
洛朗向某人发出了邀请，毕竟坐在原地这种不符合社交礼仪的事情对于她而言理当极力避免。
“看在那几瓶酒的面子上。”
还没等对方拒绝，洛朗按照炼金术的平衡原则进行了有效沟通，凡所获取必有代价，喝了她的酒陪着跳一支舞没有任何问题。
“我会给你加练。”江源平静地回答，他的意志并不会因为外界变化而转移，况且等价交换的衡量标准始终由自身决定，别人的看法根本不算。
洛朗：“……”
耍赖是吧。
两人坐在圆桌边，江源继续筹备计划，洛朗目光发狠地盯着空酒瓶，犹豫着要不要摔几个展示一下自己的不满，但鉴于印象和观感，最终只能唉声叹气。
略显热闹的舞会结束，男孩们的手从女孩们纤细的腰肢上离开，布宁礼貌地拒绝了舞伴的暗示，他是主持者，不能够和参与拍卖会的人有肉体上的交流，这种行为关系着自己的小命，如果失去公正，偏颇的立场会引起背后之人的愤怒，到时候连干脆的死亡都是奢求。
白俄少女们端着温热的毛巾入内，没过多久，众人一起前往卡洛明斯克庄园的地下酒窖，地下并没有堆积如山的美酒，一条被黑暗笼罩的深邃隧道出现在眼前，偶尔几盏烛火像是在接引亡魂。
汽笛声由远及近，一架列车沿着地下铁路快速驶来，车厢呈现造型复古的黑色，外表平平无奇甚至有些落伍，但内部显得极其奢华，就算忽略名贵地毯和胡桃木家具，车厢本身能够防御炮弹直射的设计就足以让人瞠目结舌，这是布宁收集到的旧时代专列，昔日负责巡逻面积广袤的国土。
“女士们，先生们，现在你们脚下的是世界上最长的西伯利亚大铁路，这条路的终点是海参崴，还请诸位享受这趟七天七夜的旅程。”
进入车厢后，布宁总结似的发言，这趟列车一旦开始就不会停下，除非突然降临绝对无法抵御的不可抗力，否则就是用雪橇，他也会把列车送到目的地。
男孩和女孩们基本无视了这番黑导游似的发言，这么多年下来已经习惯了，江源和洛朗走进了专属车厢，事实上后者直到现在还是一头雾水，包括那个效果尚且未知的水蛭药剂。
老式的丝绒窗帘外，
