火影办公室。
纲手坐在办公桌后十分头疼，如今的木叶村无疑是个巨大的烂摊子，新生代尚未成长起来，老一辈的影级战力却已经凋零，她居然成为了当前木叶内部最强的两人之一。
而麻烦也有很多，团藏今早送来声明，根部进入为期三年的内部调查阶段，在此期间拒绝和外界产生太多联络，砂隐村第无数次递交通告，要求立即归还尾兽守鹤，否则同盟存在破裂的可能，另外晓组织出现在世人面前也需要注意，两位顾问的建议是尽快组织强力且专业的调查队，但问题是根部拒绝配合，暗部首领死亡，她根本无人可用。
同时守鹤牵扯到了一位千手族人，这让纲手相当惊讶，她对那个孩子好像有点印象，但却很模糊，记忆中应该是前几年静音向自已提过一次，如果没记错的话，千手秋葵年纪尚轻，考虑到对方能够独立制服尾兽的实力，可谓是前途远大。
“千手秋葵怎么被关进鬼灯城了?”纲手诧异地问道，她现在还没适应木叶这类看上去比较奇怪的做法。
“自然是为了保护。”水户门炎淡定地说道，“砂隐村要求归还守鹤，可人柱力离开尾兽通常情况下必死无疑，秋葵是天才，为了避开砂隐村那边的压力，我们开会决定将其送进鬼灯城，这样一来，归还日期就可以托到服刑结束，到时候安排一场意外，换个身份他就能回来，最多余生不方便使用守鹤的力量罢了。”
转寝小春端起茶杯抿了一口，当初他们商量的时候可不是这种说辞，不过这都不重要，因为纲手并无处理事务的丰富经验。
“这件事……”
纲手话还没说完，卡卡西带着一封卷轴出现在了办公室内，他这段时间很忙，甚至没功夫去带第七班执行任务，作为自来也的再传弟子，又鉴于曾经在木叶两大隐秘部门的出色履历，现在理所应当地代行着暗部首领的职能。
“纲手大人，鬼灯城传来情报。”
纲手接过之后打开卷轴，刚注视片刻就已经神色骤变，鬼灯城被完全摧毁，草隐村超过七成精锐忍者在事件中丧生，根据前线调查队伍的初步分析，最浓烈的残留痕迹并不属于五属性遁术，而是和十二年前九尾制造的某几次惨烈破坏极为相似。
尾兽之力肆虐，那么凶手是谁答案算是比较清晰了。
办公室里差点睡着的自来也拿过了卷轴，眉宇间罕见地展露出严肃。
“纲手，你打算怎么处理。”
鬼灯城中关押着来自各国的囚犯，其中有一部分属于在外避难，尽数死亡所造成的后果非常严重，很可能让木叶在对外关系上陷入窘境，至少云隐村和岩隐村不会放弃发难的机会。
“开会决定吧。”纲手说道，正好借此机会观察一番木叶各大家族的倾向。
自来也摇了摇头，伸手打住两位顾问准备同意的话头，重复问道：“你打算怎么处理。”
纲手愣了片刻，主要是她很少看见对方正经起来的样子，但不耽误她弄明白了这家伙的意思，火影上任第一次决策，无论正确与否都不容他人干涉。
“责令暗部通知千手秋葵，限于七日内返回木叶，否则将按照叛忍处理。”
……
从草之国进入火之国北部地区，然后穿过汤之国与霜之国就能抵达雷之国境内，江源坐在商队的马车中掀开窗帘眺望，近几天地势明显升高，与云隐村的距离正在逐渐缩短。
这支商队规模庞大，总人数近百，背后是火之国的某位大贵族，因此护卫力量不弱，超过十名下忍，还有两位中忍和一位特别上忍级别的强者随行，真正的上忍在忍界并非随处可见，即便是大贵族的钱袋子也很难招募到这种供奉，一般来说，大贵族们并不倾向于朝木叶发布委托，毕竟忍界之暗的吃相过于难看已经是共识，而大规模商队又不只是普通的商业交易很容易被抓住把柄，这是惨重代价换回来的教训。
商队在一处城镇外扎营，负责后勤的商队管事前往城内采买干粮和日用品，忍者们轮番值守，经过多日的磨合相互之间已经有了默契，一路上打消了数伙山贼的觊觎。
“诺尔先生，您的午饭已经准备好了。”商队首领端着一大碗肉羹走来，语气显得十分亲切，商队在穿过汤之国的路途上遭遇了一位实力强横的云游忍者，多亏对方及时出手才化险为夷，他内心有几分奢望，如果能替背后的大贵族成功招募这位强者，那肯定是大功一件。
变身术状态下，江源平静地接过肉羹，然后毫无顾忌地进行检查，商队遭遇的云游忍者是木分身，由于实在缺乏云隐村的详细情报，自然得先稳一手，自己的目标是高阶雷遁忍体术，而ab组合的威胁程度难以忽视，尤其完美人柱力奇拉比，他有种感觉，牛鬼可以吊打守鹤，双方根本不在一个档次。
中午休整过后，商队继续前进，到了傍晚翻过山头，一片云海出现在眼前，落日熔金，无数岩柱破开云层伫立，而最高的那座岩柱上镶嵌着外悬建筑，正是雷影办公和居住的地方。
商队在山顶的石制围墙处止步，几名云忍下来检查，为首者是位金发女子，身材高挑丰腴，神情冷淡，萨姆依走到商队末尾，掀开遮物的幕
