中午刚过，在五十名骑兵的护送下，沙利叶王子和图米提特子爵前往北边的矮山林。
关于此次会谈，要塞曾经的首席骑士丹佐在当天就已经通知了部落，但很显然，长生种对时间的概念比较模糊，而某人的人类之躯寿命有限，不愿意浪费在等待上。
同行者有圣乙，梅瑞琳和洛琪希，他们都是子爵的护卫，三位圣级的护卫力量几乎可以用奢侈来形容，至于剑王，那是上级贵族或者顶尖侯爵的配置，不过却也十分罕见，诺佛斯平原西侧的菲托亚领，伯雷亚斯家明面上的剑王也只有外来者黑狼基列奴一人而已，当然，那个家族目前的内部局面稍有复杂，权力正在向领主绍罗斯的子嗣詹姆士转移。
队伍向北行进的过程中，路过了几座村庄，当地村民们隔着灰黄色土墙不安地眺望，这个时代，军队和盗贼集团的区别只在一念之间。
好在队伍并未停留，随着前进，广袤旷远的平原出现尽头，地势渐渐升高，山岗的数量多了起来，偶尔能看见漫山遍野的紫红色花朵，蔷鸳花色泽艳丽，它们绽放于盛夏，零落在第一场秋雨中。
宽敞的马车里，随行骑兵在较远的地方游弋巡逻，夏弥敲了敲木板，检查完隔音效果后，转过头跃跃欲试。
“别太离谱。”江源眉毛一挑。
“我今天的长袍不能白穿唉。”夏弥舔了舔樱红色的嘴唇，身体前倾，特意展现出了优美的臀腰曲线，黑色长袍的材质丝滑柔顺，这类服装一般适用于魔术师。
厚重的帘布落下，马车微微晃动起来，梅瑞琳身为过来人，察觉后只是笑笑，牵动缰绳让马匹稍微远离，同时提高了对周围环境的警惕，而洛琪希还在为长时间乘坐马匹带来的擦痛感到苦恼，完全没发现暗处的动静。
临近傍晚，橘红色的落日将余晖洒向大地，紫红色的蔷鸳花染上了一层朦胧，马车内，江源使用水魔术清洁双方体表，夏弥双手后撑，下身轻轻上抬，脸颊上还残留着些许诱人的红晕，耶梦加得在自己乐意的情况下，有着惊人的学习和模仿能力，她在第二次夫妻活动时，就完成了从半个木偶到玩家的进化。
“你在做什么。”江源目光难得露出诧异。
“没必要流出去。”夏弥带着一丝更偏向有趣的期待说道：“能不能怀看运气。”
“随你。”江源不置可否。
太阳即将落幕的时候，队伍抵达了一处近乎独立的山崖，城墙完整地镶嵌在崖壁里，几排洞口处，森然的弩箭泛着寒光，矮人以氏族群体性分居，这处生活在阿斯拉东北部边缘地带的矮人部落以长须为名。
城墙的大门洞开，一位颇显老态的矮人率领成员出门迎接，他有着垂落大腿的银白色胡子，背后挂着一件长柄重锤，正是部落的大工匠，索图·长须。
马车内，两人已经整理好了衣物，猩红骑士们翻身下马，双方都展示出了一定的善意。
“欢迎殿下来访，我原本打算马上就去古橡城的，没想到您这么快就来了。”索图爽朗地笑道。
“在外面谈吧，骑士团成立不久，马匹还没适应比较阴暗的环境。”江源说，对方所谓的“马上”估计得以月为单位计算。
“自无不可。”索图痛快地答应下来。
矮人们开始在周围搭建丝帐，点燃篝火，粗壮有力的手臂搬来巨石挡住夜间冷风，猩红骑士派出一支小队外出狩猎，没过多久带着山鹿和野猪回来，部落附近的野生动物很多，魔物因为矮人的存在，极少靠近这里。
部落的几位大头领，以及梅瑞琳和洛琪希分别落座，圣乙抱剑坐在巨石上警戒周围。
一壶壶精酿的烈酒被端上来，索图指着一位女性大头领说道：“殿下，这是米娜，我们长须最漂亮的大美人，米娜刚刚跟我说，她看上了您的姿容，如果不介意的话，我希望咱们双方的关系能更进一步。”
几名男性大头领顿时投来宛若杀人的视线，米娜是部落罕见的美人，身材健康壮硕，腰腹敦实有力，从矮人的本质视角看，她的生存力和适应力都是绝佳。
江源平静地拒绝道，“我妻子图米提特子爵信奉米里斯教义，这件事不要再提了，喝酒吧。”
“好！殿下果真贤明。”一名大头领端起酒壶将其喝光，坐下后胡乱擦了两下嘴角，看向王子的眼神愈加温和。
旁边的夏弥无言以对，某人跟贤明绝对沾不上边，治理方式无非是合作和压榨。
“眼光不错。”江源手掌亮起荧光，触碰酒壶时停顿了一瞬，然后举起缓缓饮尽，解毒魔术即便无法祛除高强度的毒素，在失效时也会有一些反应，就像这个世界极少有女子死于难产一样，下毒暗杀的效力也相当细微。
见对方将烈酒都喝进喉咙，索图的笑容变得真诚，坦言道：“我知道殿下的来意，矮人只擅长锻造，战斗和宿醉，您暗中招募骑士组建军团的事情已经不是秘密，况且我看您也没有掩盖的意思，大概是用不着我们奔赴战场了，锻造的事情好说，后面这座山就是方圆几百里最大的煤铁矿，您也无需支付什么，喝倒我们就可以了。”
几位大头领都笑了起来，矮人嗜酒，山中
