金殿上，文武百官立于两侧。
议论声自他们之中响起，而在他们的视线所向之处，则站着被喊去御前答话的，才被皇帝从任上喊回盛京城的年轻文官。那人正是曲云阔，上一届的科举所选出的进士中最能惹恼皇帝，却也最得圣上偏爱的一个。即便他只是谦恭地站在那里，眉眼低垂，也依旧掩饰不去那份傲气。两年前，曲云阔在多次谏言后终于惹恼了皇帝，被派去偏远之地主持已推行了多年却总是成效不佳的政令。就连皇帝都只想以此来挫挫这个他很喜欢的少年人的锐气。他想要让其明白，很多事情真正到做起到做到了。这让皇帝直接命人把他从任上抓回盛京城办不成的事，偏偏让你给办成了。”在群臣们的眼中，他们的圣上向道：“所以并非是朕所定下的新法不行，也不是朕想要的国富兵强难以实现，而是行使政令之人——不行！”这句话一出，原本还在议论着的官员们便都禁声了。他们纷纷弯下腰来，说出“圣上息怒”。于是人群中的那个身形挺拔，背影清俊的郎君就愈发得显眼起来。过去，在被圣上训斥时，他也能依旧坚持自己的主张。而在此时，他则既不得意，也不惶恐。曲云阔只是待众人的声音渐止时，掷地有声地再次说出了两年前他惹恼圣上时曾说过的话语。他想要让当今圣上继续坚持自己年轻时所推行过，却也遭遇了无数阻力的富国强兵之策。.“了不得，了不得。这曲云阔……当真是不得了啊。”“是啊，谁能想到呢？连谢相都心灰意懒，辞官不干一走了之了，新法一派里还能出这样的猛将。这才真叫是后生可畏啊。”“哈哈，有好戏看了。”“可不是么。之前，新法一派的老臣嫌他年轻气盛，太高傲，还屡次触怒圣上，不知好歹。他们还想着要磨磨曲云阔的性子，不愿意接纳他。”“要他们摆什么谱？圣上喜欢谁，不喜欢谁，那可都是圣上的事。要他们去妄自揣测，自作主张？”“乐哉，快哉！要我看啊，圣上虽然恼这曲云阔，可兴许啊，还就喜欢他这个样子。”朝中的大官们忙着站队选边，忙着抱团，与有着不同政见的人斗来斗去。而那些官位不大，也没什么人有兴趣去拉拢的小官员反倒是能搓起手来看热闹了。但是这几人中的孟员外郎却是心不在焉地叹了一口气。看他这神情，像是根本就没有在听同僚们刚刚所说的话。“唉……”随着孟员外郎的这一叹，很快就有人问他：“哟，孟员外郎，叹什么气啊？什么事让你这么烦心啊。()?()”
孟员外郎不说话，只摇头。再问他，他还是不说话，反而是又重重地叹了一口气。相熟的同僚想了一想，而后说道：“再过个几天就要考进士了，孟兄，可是在为你那在国子监里上学的闺女担心？()?()”
“孟兄原来是在为这事发愁呢？哈哈哈哈哈这有什么可担心的，你家孟瑶年纪轻轻的，这回要是考不上，大不了就再学三年呗。?()_[(．)]???+?+??()?()”
“是啊，家里的孩子考进士落榜这种事，本来就是一回生二回熟的啊。像我那蠢儿子，这都二十八了，不也还没考上吗？有道是‘五十少进士，三十老明经’。考科举这种事，不就是得慢慢来吗？()?()”
孟员外郎原本还能憋得住，但是“五十少进士”这句话就彻底让他承受不住了啊。孟员外郎：“考考考，怎么考？我家孟瑶可是个姑娘。她脾气这么倔，心气儿又高。这么考下去，不得把嫁人都给耽误了吗？每回媒人给她说亲，门不当户不对的我们家瞧不上，可真遇上门当户对的吧，别人家里都有顾虑。说不怕她考不上，就怕她考上了，得去地方上任。你们说这怎么办？怎、么、办！”说着，孟员外郎又愁了起来。他问左边的赵大人：“你家可有好儿郎？”赵大人露出了尴尬而不失礼貌的微笑。孟员外郎又问右边的钱大人：“老钱，你呢？你家有合适的吗？”钱大人：“这、我……我有一个孙子，今年九岁……”孟员外郎再看向中间的孙
