云家现在的摊子铺得这样大，陆陆续续开了一百多家店铺，还不是因为背后有个沈嘉齐沈举人，而沈嘉齐与湖州李知府和西城陈县令关系都极好，而这几位大人在官场上又有很多同年朋友，因而才没有人敢动云家生意的歪主意。可现在妹夫出了事，只怕云家就要成为那砧板上的肉，让云修文如何不担心着急？
自从听到这个噩耗，云晚娘不是昏睡就是哭泣，再不然就是在发呆。沈梦一方面要打理家里的事情，一方面又要照顾娘亲，只觉得身心俱疲。她多么想痛痛快快地哭一场，像娘亲一样每天除了伤心怀念什么都不管，可是她知道不行！她不能像个真正的孩子那样随心所欲的伤心哭泣，因为从爹爹出事的那一刻起，这个家就要靠她撑起来了。
所以，白天，她都要故作坚强地站出来理事，要安慰娘亲。可是到了晚上，她却总是想起爹爹来。想着小时候爹爹最喜欢抱着她转圈儿，喜欢用胡渣子扎她的脸，亲得她咯咯直笑；爹爹说她是他的小心肝，小宝贝，他将她捧在手心里呵护着，家里最困难的时候，好吃的都给她吃……
爹爹心疼她是个女儿身，总是担心她长大了嫁到别人家受欺负，所以才将她许给自己认为最好的人家，可是她还跟爹爹生气，那一次，一定伤了爹爹的心吧？
爹爹，你就放心吧！您心爱的梦姐儿一定会好好活下去的，一定会照顾好娘亲和哥哥……
当天晚上，家里已经换上了白灯笼，挂好了白幡，棺木也已经预定了，灵堂也布置好了。从第二天开始，就有人过来祭拜了。
赵庆元和云修文本来劝着沈梦，说现在事情还没弄清楚呢，不用急着设灵堂，说不定你爹没事呢？
沈梦摇头，换了一身孝服跪在灵堂前面，哽咽道：“我知道，爹爹不会回来了。上个月初九那天晚上，爹爹就已经回来看过我了。他满头满脸的血，说舍不得我，所以回来看看……爹爹已经走了，我看着他消失在我面前，怎么喊都喊不回来了……”
本来沈梦是不相信这些的，可是那衙役说了，二月初十那天，有人在山路上发现了爹爹的尸首。这说明爹爹就是二月初九那天出事的。爹爹向来最疼她，最舍不得她，所以，他死了都要回来看她一眼才能安心去投胎……
因为沈嘉齐的尸体还没有运回来，灵堂什么的也布置好了，云修文和赵庆元在沈家住了两天就回去了。云修武去西城了还没回来，现在云家是生意全靠云修文一个人操心，不回去不行。更何况，他还在考虑要不要将生意收拢一些，或者另外想办法找个靠山。
赵庆元回去以后，没过两天就带着沈梅儿和孩子一起来了。他帮着沈维阳一起支撑起沈家门户，又让妻子好好照顾岳父岳母。
沈荷儿得到消息回来大哭了一场，而后就赶紧回去了，她说家里事情多孩子多，总之是忙得不得了，不回去不行啊！临走前，她还顺便将容氏的一只银簪子一只银镯子也顺走了。
半个月后，沈举人赶考途中被强盗杀死的消息就传遍了合江县，很多人慕名前来祭拜，但也有人是来收回投田的。也是，沈家已经没有举人了，人家的投田自然要拿回去。可是，沈梦想不到姚老爷会突然上门来，不但把投田拿了回去，还说要把沈家的祭田也收回去。
在场的沈维阳和沈嘉荣都带着愤怒的目光瞪着姚老爷。这人之前腆着脸上门讨好他们，就为了能将更多的田地送到沈家名下，现在刚刚传出沈嘉齐被害的消息，他居然就想趁火打劫。
赵庆元皱眉道：“如果我记得不错的话，沈家的祭田应该是从姚老爷你这里买的吧？我们手里有田锲，还有当时买卖的契约。”
姚老爷知道赵庆元是举人，却不像从前见到举人老爷那样恭敬。他当即乐呵呵地笑道：“赵举人说笑了。五两银子一亩上好的良田，您上哪儿买去？这么说吧，如果把田还我，一切好说。如果要是不还，我就上县衙告状去，就告沈举人逼迫我以低价将良田卖给沈家……嘿嘿，如果你们不怕在沈举人灵前闹起来不好看，本老爷奉陪到底！”
见姚老爷如此无耻如此肆无忌惮，沈家人都不禁火冒三丈，气得不行。当初明明是他非要低价卖的，现在却想诬陷沈嘉齐，眼看人都死了，还要往人身上泼脏水，他们沈家什么时候得罪他这样狠了？
赵庆元隐约发现事情有些不太对劲，回头问沈嘉荣和沈维阳：“你们看怎么办？要不然把田给他吧！”
沈嘉齐怒道：“那田地分明是我们拿银子买的，怎么能还给他？说到哪里都没有这个道理！”
沈维阳迟疑了一下道：“要不姚老爷将买地的银子还回来，我们将地契还你吧！”
赵庆元点点头，觉得这样也好。沈嘉荣看了看儿子，想着儿子已经是秀才了，自己当面驳了他的话不太好，也就没有再坚持。
谁知姚老爷却桀桀笑道：“赵秀才，赵举人，这账可不是这样算的。你们沈家强买我家的良田，这几年得利多少银子？现在本老爷宽宏大量，就不跟你们计较了，你们还想要银子？没门！”
“你，你实在欺人太甚！”沈维阳怒指着姚老爷道，“就算我二叔出了事，我还有功名，下一届就会参加乡试；我姑父还是举
