琳瑶捂着嘴，一副不可思议样子。
“小妹请”
男子礼貌做了个请的姿势，迈着四方步，人模狗样走在前方带路。
琳瑶愣愣看着，回过神赶紧跟了上去。
……
“妹妹一路辛苦，怎么找来的，路上可顺利？”
几年不见，清音欢喜的拉着琳瑶手不松开。
“是大姐夫带我来的。”
清悦的女子声说的太清楚不过。
“大姐夫？”清音眉心一皱，转看向那边笑的跟个偷腥猫一样的人，狠狠瞪了眼。
江云轻憋回笑。
听到大姐托人带来的口信，言欢匆匆赶了来。
“这还是咱家小妹吗，都认不出来了！”
言欢乍惊乍喜，拉着琳瑶看来看去，“这要不说走在街上哪儿能认出来！”
琳瑶翻着白眼儿，是不是每个姐姐见了她都得来这一出。
言欢捏了捏妹妹脸，嘎嘎乐着，“以前有你垫底儿，现在我成姐妹里最胖的了，哈哈。”
“二姐都嫁人了，这么大事也不来信说一声，藏的可真够严实。”
言欢呵呵一笑，掩饰着心虚，“不是啥大事儿，不值一提。”
琳瑶不疑有他，打趣道：“那是，在二姐眼里也只有吃才是世上最大的事。”
仨人聚在一起，一面为着姐妹重聚开心，一面又担心婉如下落。
————
这边，婉如正准备简单做点晚膳，就听到敲门声。
“是我”
熟悉的声音，婉如犹豫了下，前去打开门。
没有了往日的风雅，孟哲坐在桌前愁眉苦脸，拿着自己带来的酒一杯杯灌着。
“少喝些吧。”婉如劝道。
孟哲摆摆手，闷声不语。
婉如叹了口气，“科举艰难，世人皆知，孟公子还年轻，以后机会多的是。”
孟哲苦笑着摇头，惆怅满怀的人仰头又喝下一杯。
说起科举，婉如不禁想到昨日，回来路上自城门下经过，高悬的赤红金榜上是再熟悉不过的名字。
二甲第三名：向子珩
他做到了，她知他此时此刻也在京城，婉如都能想到这会儿向家的欢天喜地。
“双亲埋怨我没中榜，一个对我失望不理睬，一个训斥我没出息。”
婉如听着也心酸，“做父母的都是望子成才，他们也是着急而已。”
“着急？着急就可以肆无忌惮地出言伤害？”孟哲精神颓废，全没了往日的意气风发。
“日日苦读，落了榜我比谁都难受，可在那个家没一个人懂我处境，有的只是埋怨。”
“孟公子的年纪能通过会试已是了不起，只差一关，往后继续努力读书，定会有金榜题名那天。”
孟哲看着身边女子，浑浊的眼里终于有了些温柔，“为什么他们不能像你一样理解我。”
眼前女子素颜清丽，婉约柔顺，孟哲眼底一片迷蒙。
突然一把抱住她！
婉如大惊，连忙挣脱，而孟哲却抱着不松手。
“你放开！”
孟哲像是没听到，声音低哑沉重，“我心里很难受，真的好难受，只有你理解我，只有在你这儿才能得到几句安慰。”
婉如使劲儿推着面前人，奈何丝毫动摇不了。
孟哲紧紧抱着她，“只有你懂我，我真希望这里是我们的家，只要有你陪在我身边，什么功名利禄荣华富贵我都不要。”
“你快放手！”
“婉如你可知道我有多喜欢你，看你那么辛苦度日我心疼得要命，可你却一再拒绝我的帮助，以后我来照顾你好不好，只要你愿意我会拼尽一切给你最好的，让你日子顺遂无忧。”
“你喝多了！”婉如拍打着他胳膊，可不管如何挣脱对方始终不放手。
“我喜欢你，真的喜欢你。”孟哲理智崩塌一般吻向怀里人。
“你疯了！”
拼命躲闪，几番挣扎无果，婉如一口朝他肩膀狠狠咬下，孟哲吃痛，这才放开。
婉如快速跑到房门处，抓着被扯乱的衣襟，“你走！赶紧离开！”
看着又怒又惊的人，孟哲像找回些清醒，眼中的浑浊渐渐散开，化为愧疚，一句对不起仓惶离去。
婉如将大门紧闭，靠在门板上大口喘着。
————
凌府花园，两名衣着华贵的翩翩公子正在花间对弈。
相较凌骁的清冷，对面男子倒是气质明朗。
下人轻步上前来禀，凌骁听了点点头。
“凌大人若有急事请自便。”
凌骁略一思索，“殿下稍坐片刻，臣去去就来。”
七皇子微笑的点点头，目光清澈明亮，饮了口茶，独自摆弄着手中棋子。
“你慢点，跑那么快做什么？”
听到有人说话，七皇子顺着望去，说话的人他认得，是凌骁夫人。
只见她正快步追着一个小姑娘，那姑娘
