廖氏在旁边护着女儿，深怕萧必安会让人动家法，趁他话音落下，赶紧插嘴，“必安啊，锦瑟她知道错了，我让她给岁丫头道歉，你就别罚她了……”
“二婶，子不教为父母之过，您还想让她继续这般为非作歹吗？”萧必安拧着眉，与廖氏说话时，语气至少缓和一些。
客气一些，却并不是在同廖氏商量什么。
廖氏一时无言，心知萧必安说的是对的，只是她不忍心看女儿被罚。
萧必安居高临下地看着萧锦瑟，这个角度根本看不见萧锦瑟的表情，他冷声问，“往后还同沈令宜来往吗？”
原本一副害怕模样的萧锦瑟，突然抬了头，鼓足勇气，“她是我的朋友，今日都是我的错，求堂兄别牵扯旁人了！”
不知死活。
蠢笨如牛。
这是萧必安心底给出的评价。
他的眸光渐冷，还未发话，便见廖氏一巴掌拍在了萧锦瑟的头上。
廖氏恨铁不成钢地怒骂，“她给你灌什么迷魂汤了，让你这样死心塌地！早知今日，我就不该让你同她有来往！果然是妾生的女儿，手段层出不穷的，迷得你一个女儿家都犯傻了啊！”
萧锦瑟倒是很快抓住了重点，“妾生的？娘这是什么意思？”
略一细想，萧锦瑟脑中又记起了上回子书岁的编排，子书岁曾言沈令宜是外室之女，这会儿萧锦瑟又听廖氏这话，很难不去思考沈令宜的身世究竟有什么奥秘。
“你别问了！”廖氏不小心说漏了嘴，抬眸去瞥萧必安的眼色，见他没有什么表示，廖氏也不敢继续再说这个话题。
自从沈令薇成了贵妃，有了陛下圣宠，这些年在后宫的风头都隐隐压过皇后去，燕京内没有一家会刻意提起荣信侯府那些腌臜事。
毕竟那些腌臜，是被陛下允许的。
无人提及，也是要让众人渐渐淡忘，直到真的无人知晓。
“娘，你们究竟瞒了什么事给我？难不成令宜她娘曾经真的是外室？这么大的事，我为何一点都不知道？”萧锦瑟追问，她急切地想知道真相。
方才廖氏只说沈令宜是“妾生女”，而此时萧锦瑟因为还记得子书岁的话，故而直接说出了“外室”两字。
廖氏听闻，一惊，“你还从何处听说过？！”
这时，萧锦瑟却一点没有隐瞒，手指指向门外看戏的少女，“是她告诉我的。”
随着萧锦瑟的一指，萧必安的目光也随之扫来。
子书岁迎着屋内三人的视线，低眉顺目地抿了抿嘴，尽显纯良少女之态，“我也是听坊间流言……瞎说的，二表姐怎么还当真了呢。”
“你！”萧锦瑟恨恨地瞪着眼，“那日你怎么不说自己是瞎说？我看你分明是嫉妒令宜！”
萧锦瑟一开口，便将方才还在子书岁身上的注意力悉数引了回去。
“够了！”
萧必安闭了闭眼，再睁眼时已平息了起初的怒火，他不容拒绝地道：“既然毫无悔改之意，就在此处罚跪三天。”
“三天？”不等萧锦瑟说话，廖氏就两眼发昏地开口，“必安，今日是冬至呢，大家还要吃团圆饭……
“二婶。”萧必安沉沉开口，威严尽显。
廖氏不再质疑，低下头轻轻拍了拍萧锦瑟，“如此，就听你堂兄的，你好好思过。”
好在也没有请家法。
萧必安不留情面地走出祠堂，子书岁默默跟在后头。
两人回院子的路线不同，就在即将分道时，一路上散发着冷气的男人蓦然开口——
“往后不许胡言乱语。”
自祠堂出来后，萧必安便一直不言不语，子书岁还以为他没话同自己说。
如今一开口，便是警告。
明明前一刻还挺好的，这会儿又要冷言冷语。
子书岁攥着小册子的手都紧了紧，褶皱的封面能透露出她的不满，她却佯装不解地问道：“表哥说的，是外室女那件事？”
萧必安不答，背对着她。
子书岁瞧着那宽大的背影，不满的情绪逐渐渗透到她的语气中，“不管是真的假的，流言都起于民间，又不是我自己编造的，我今日什么错都没有，表哥同我这样计较干什么？”
一连说了好几句透着怨气的话，语毕，子书岁还轻哼一声。
不再理会他接下来要说什么，她扭头便朝着分叉的另一条道路去了。
步子不再如平常那样缓慢，她脚下生风一般，步子极快地小跑着走了，深怕后头有人会追上她似的。
萧必安听见那蹬蹬的脚步声，一脚重一脚轻的，一听就知平时不常锻炼，体质虚弱之人步履也不稳健。
他看着少女逐渐远去的背影，他皱起眉头。
他不过说了一句，她就突然起了脾气？
堂妹与表妹相比较起来，堂妹萧锦瑟虽蠢笨了些，可从来是不敢还口，管教起来也是毕恭毕敬。
偏偏这看起来柔弱无骨、乖巧听话的表妹，嘴里惯会捡好听的说，骨子里偏就有股倔劲。
有时候萧必安都觉得，若是苛责她，她就怪可怜的。
若是不苛责，她就越来越放肆了。
