“而且，一个家怎么可能才五口人，老夫老母，妻子丈夫，儿女两三人，怎么算也该七八人了。”
“要拿多少钱去缴税？”
邓肃只觉自己已无法呼吸。
诸多官员也沉默着，低着头不敢说话。
周元道：“家田输税尽，万民输税死，这就是如今大晋百姓的真实写照！”
“活不下去啊！怎么办？只有拿起锄头镰刀，干脆反了算了！”
“如此一来，大晋朝廷又当如何？”
“这天下，何时才能安宁？”
“不变法行吗！”
他站了起来，看着在场众人，冷声道：“平民百姓输税死，贵族豪绅呢？良田万顷，却缺丁少役，携田而不税！”
“因此，不变法行吗！”
饭局上，大大小小十余位官员低下了头，一个个满脸汗水，不敢言语。
周元深深吸了口气，咬牙道：“因丁税所在，百姓不敢生子，不敢繁衍，甚至活不下去，如此一来，江山何在？社稷何在？”
“你们以为你们在做什么事？仅仅是实施一个政策而已？你们是在救命！救天下百姓的命！救大晋朝廷的命！救炎黄子孙的命！”
“你们所做的事，是天下最伟大的事业，比我周元做的事要光明得多！”
“我周元的功绩是杀人，杀自己的同胞，那算什么？不过屠夫罢了。”
“你们的功绩是救人，是造福千秋万代，是名垂青史的大造化！”
“而你们！却因遇到了一点困难！垂头丧气！如丧考妣！”
周元直接把酒杯砸在了地上，大吼道：“你们这点困难，比起百姓来算什么！比起青史留名来，又算得了什么！”
“怕权贵？怕云家？却不怕煌煌史书、千秋万代的百姓，视尔等如懦夫吗！”
“却不知，此事但成，百姓安居乐业，养育后代再无巨大重压，大晋人口暴涨，亿万后代事尔等如父母恩天？”
邓肃听得老泪纵横，不禁抬起头来，大声道：“周大人，吾等愚昧，而今听君一言，方才幡然悔悟，实在惭愧。”
“从今之后，皆听大人吩咐，为新法变革天下，为黎民百姓之未来，赴汤蹈火，在所不辞！”
在场官员都不禁大吼道：“赴汤蹈火，在所不辞！”
这一晚邓肃喝了很多酒，但回到驿馆却始终睡不着，周元的话如黄钟大吕，时刻回荡在他的心中，让他时而热血沸腾，时而黯然自惭。
曾经的一幕幕浮现在脑海中，读书耶，读圣贤之道，立志要做个好官，造福万民，成就自身之功名，留名于丹青史册之中。
接着便是科举不顺，一连考了四届，到了三十三岁才高中进士。从七品官开始做起，一步一步到了大理寺少卿，便再也升不上去了。
他曾经认为自己能力很强，遇到什么事都能摆平，如果不是父亲官位过高，朝廷要权衡，大事也避嫌，不能独揽圣心，恐怕也不至于才到这个位置。
因此，他心中总有愤懑，总有生不逢时、壮志难壮难酬的遗憾。
而今到了中原，这片祸乱席卷过的土地上，规则已经弱化到了最低，照理说是最好办事的地方，但他却依旧没有能力打碎这一切。
宴席之后，周元把他叫到屋子里，单独讲了一些话。
“你办事之所以不顺，原因有三，其一是你根本没有认识到一条鞭法的重要性，你只知道这个政策是划时代的好政策，却不知道它为什么划时代，为什么好，为什么有利于百姓，你没有理解到其中的精髓，没有理解到它承载的阶级，所以像个盲目的苍蝇，到处乱撞，到处碰壁。”
