吴家镇有一对兄弟，哥哥吴一男十七岁，弟弟吴二林十三岁，父母早亡，兄弟二人相依为命。
他们的父亲吴大海是个生意人，临死时给兄弟留下了一笔丰厚的家产，因此二人的日子过得也算富足。
父母去世之后，吴一男继承了父亲的生意，他在家乡收购上好的山货，贩卖到南方去，再从南方买一些丝绸，工艺品等回来卖，来回倒腾货物也没少挣钱。
吴二林在镇里的学堂读书，吴一男时常提醒弟弟，好好读书，光耀门楣的重任就交给他了。
吴二林也是个读书的材料，无论什么书，他都能一目十行，十三四岁的年纪就能写会画，镇里的人都夸他将来肯定有出息，吴一男听了心里很是受用。
吴一男生意做得好，而且小伙子长相帅气，因此很多姑娘都看上了他，上门提亲的也络绎不绝。
爱美之心人皆有之，吴一男想娶一个漂亮的女子做妻子，不过他更看重人品，希望找一个既美丽又善良的女孩共度一生，一定要对他弟弟吴二林好，不能嫌弃他。
挑来选去，吴一男就选中了邻村的马春花，马春花不仅长相漂亮，而且心地善良，人家姑娘说了，一定会好好待吴二林的，吴一男听了马春花的话就放心了。
吴一男经常外出，家里只留下弟弟一人，他实在是不放心，因此很快就和马春花完婚了，这样他出去做客，也就不用担心弟弟没人照顾了。
常言说：“长嫂如母。”马春花过门之后，把吴二林当成自己的孩子一样照顾着，吴一男见了很是欢喜，吴二林对嫂嫂也很敬重，一有空就帮着嫂子做家务。
没有女人的家就不叫家，如今有了马春花，吴家里里外外都打理得井井有条，兄弟二人脸上的笑容也是越来越多，一家人的日子过得是蜜里调油，又香又甜。
吴一男有一个朋友叫张流风，这个张流风二十岁左右，长的也是风流倜傥。
其实，张流风以前是个流浪汉，一次，吴一男从外面回家，路上遇到他被人追着打，一问才知道他偷吃了人家的东西，吴一男心善，就替他出了钱。
张流风就对吴一男感激不尽，说要做牛做马来报答他，吴一男见他也没有个正经营生，就同意让他跟着自己做客，给他发工钱。
张流风就成了吴一男的跟班，每次出去做客他都跟着帮忙，时间长了，也就学会了做生意的门道。
吴一男就借给他钱让他自己单干，张流风就靠着吴一男的帮助在镇里开了一间杂货铺，生意还不错，张流风时常说吴一男就是他的贵人，二人的关系也是越来越好。
吴一男没成亲的时候，他和张流风经常在酒馆里喝酒，成亲之后，家里有人做饭了，吴一男就经常让张流风来家里喝酒。
每次来喝酒，张流风都会带着酒菜，从来都不白吃白喝，吴一男说道：“每次来你都要带东西，以后就不要来了。
张流风就说道：“每次都让嫂子受累，我心里实在是过意不去，不让带东西我以后真的就不来了。”
二人的关系好，不是亲兄弟胜似亲兄弟，对于这些吃吃喝喝的事谁也不当回事。
夜里，马春花对吴一男说道：“以后你们两个喝酒不要来家里了，去酒馆里喝吧！”
吴一男听妻子这么说就很不解，还以为她是怕麻烦，就说道：“以前在酒馆里吃酒，如今我都是有妻子的人了，再去酒馆人家不笑话？”
马春花说道：“你俩在家里喝酒，影响二林读书。”吴一男以为春花是在找借口，就没有当回事，依然带着张流风来家里喝酒。
又过了一段时间，马春花就忍不住了，说出了其中缘由，说张流风这人不正经，每次来他家喝酒，那双贼溜溜的眼睛总在她身上乱转。
吴一男听了就说道：“你为啥不早说？以后我俩就在酒馆里喝酒，不会来家里了，以后他娶了妻子就没事了。”
马春花说道：“我是怕影响你们的友情，所以没有直说。”
从此之后，吴一男就不再邀请张流风来家里喝酒，如果要喝酒也是去酒馆里，张流风似乎也感觉到了什么，只是装作不知。
春天的时候，吴一男收购了一车子山货，就和张流风一起去了南方，临走的时候，吴一男对妻子说道：
“娘子，我这一去少则两三个月，多则半年才能回转，你在家里要照顾好自己和二林。”
马春花说道：“相公放心吧，我会照顾好二林的，你在外面也要注意安全，如果到时候回不来，就来封信，要不然我会担心的。”吴一男告别妻子，就赶着马车上路了。
吴一男走了之后，春花每天都在祈祷丈夫能够早日回转。
眨眼三个月过去了，吴一男没有回转，春花心里有些担心，又等了三个月，吴一男还是没有回来，春花就有些坐卧不安了。
吴二林见哥哥到了日子还没有回来，也是担心不已，春花就安慰他，说可能是有特殊情况耽误了，叫他不要操心，安心读书就行，其实她自己早已是寝食难安了。
古代交通不便，路上还时常会有强盗出没，一不小心就是人财两空，这样看来春花和吴二林的
