然而，就在一个月前，京都宫变事件尚未发生之时。
正逢谢绝因为朝贡节一事，远赴日照，久久没有归来。
京中突然兴起了一批极为奸猾的菜商，这些菜商统一行价，定点贩卖，所贩菜式更是京中从未有过的品种，每日仅仅半个时辰不到的时间，便能抛售一空。
不仅如此，她们还自发组建了一个专门贩卖和收购菜品的市场，名曰——菜式批发市场。
独孤曦微查阅了众多典籍，最终也没有找到何为“批发”，以及关于“批发”二字的任何解释。
派人跟踪调查了半个月后，好不容易才查到了这位控制了京都大半菜商，以及垄断了京都菜市的幕后之人——薛含香。
据密探来报，薛含香此人，原是江南第一大家族薛氏的嫡幼子，年少聪慧，颇有经商头脑，从小一直跟随在祖母薛氏身旁，四处学习经商之术。
先帝在时，薛氏曾受封为天下第一皇商，只因当今陛下即位后更重培养军事，武力，而非商农两业，是以废除了皇商之策，薛氏也因此而受到重创，而后更是经历了几次的家族分裂，最终为小人所陷，犯下重罪，举家发配为奴。
敛下满目思绪，独孤曦微侧了侧身，收回了视线。
却听那人操着一口吴侬软语心疼道：“主子怎么受伤了？车上带了药，我去拿。”
他要是不说，谢绝自己都快忘记了。
薛含香很快便拿了药返回，但却并未再近身来，反而将药递给了一旁的许伯言，“徐公子您医术好，劳烦您给主子上个药吧，含香笨手笨脚，若是弄开了口子，反倒要让主子遭罪了。”
许伯言依言蹲下，端了盆清水来清洗着伤口，“怎么弄的？再深就要见骨了。”
谢绝道：“方才在石山上不小心被一只小狐狸挠了下。”
“狐狸？你在石山上可有什么发现？”许伯言一边替她包扎着一边问道。
“水幕之后有一个石室，里面有张石桌和石床，看上去像是有人居住过的样子，但除此以外，里面空无一物，什么也没有。”顿了顿，“不过，我们好像发现了点别的东西。”
五个人挤在老三的堂屋中，一下子便塞得满满有些局促。
谢绝起身向外走，“老三，你先忙着，我们出去说话。”
薛含香回头，见火灶旁站着两名正在做饭的男子，便主动开口要留下来和他们一道。
谢绝闻言，点了点头，“那正好，你将车上带来的吃食都拿下来，今夜人多，保不齐不够吃的。”
“是，主子放心，许公子提前交代过，含香已经备好了，足够咱们吃到凉州。”
青竹乐得原地起蹦，一整个笑得合不拢嘴，“真是太好啦！”
老三也高兴，“那俺也不跟你客气了啊女侠。”
“客气什么，你忙着吧。”谢绝抬脚向外走，忽然想起独孤曦微一直没有出声，回头看去，满堂屋的欢声笑语中，只他一人清清冷冷地独坐在一旁。
尽管这草凳有些粗陋，却丝毫没有影响他的气质半分。
他坐得端正，倒也是在认真听他们说话，感受到谢绝的注视后，两人遥遥相视了一眼。
谢绝对他道：“若是累了，就让青竹带你到车上歇会儿。”
独孤曦微淡淡的抬了抬眼，应了声好。
得了她的眼神暗示的青竹连忙欢天喜地的拉着独孤曦微出去了。
许伯言引着她走到一处僻静地。
“方才马蓉带我去周边转了转，这地方可以说是寸草不生，不知是什么缘故。”
她的脑中极快地闪过一个念头，“师兄，我也正要跟你说这事。”
谢绝将他们方才的猜想转述了一遍，许伯言接过她手中的赭石，凑到鼻下一嗅，“没错，这的确是赭石。”
“师兄，你也认得这东西？”
许伯言自嘲似的一笑，“我倒是不知道有赭石的地方一定会有铁矿，只是我祖上三代行医，我曾见过父辈用这东西作药。”
“原来如此，想不到这小小赭石，竟然能有如此多的用处。”
……
谢绝在清水村等了三日，终于在傍晚时分，等来了周闻溪。
彼时，谢绝正在石山下组织清水村的女郎们一块掘地，马蓉一说干，村中但凡及笄的女郎，只要有点力气的，都抬了自家的锄头来帮忙。
短短三日的功夫，她们已将山脚下的空地挖出了好几个十米深的大坑。
“找到啦！”忽然，坑中有一人尖声大叫喊道。
谢绝近乎以为是自己听错了，这几日来，她不知盼了这“三个字”多少次，忙看向许伯言，谁知他也激动地回头
