老人的孙女端详着他的面容，不禁绯红了面颊。
他默默地坐到铁锅旁边，帮着添柴加火，妇人盛了一碗稀薄的热汤递给他，他道谢接过，却没喝。
妇人的丈夫询问他道：“道长，你是从天清门来的，可走了很远的路吧？去周国有何要事？”
他平静地回答：“在下前去周国，是为了师父的吩咐，朝廷近来动荡，天清门的道士们也需要求助他国的同门。此事与朝廷有关，我只是寻我的姑姑。”
妇人同情他，轻叹道：“你一路徒步而来，定是吃了不少苦。可官兵严把城门，固然是不会让任何外来之人进入的，像我等坐落在临界小国的村庄，早已被断去了粮食的运送，只能靠着农田来自力更生了。”
他也知晓民间疾苦，自新帝继位以来，荒淫无度造成了百姓民不聊生，眼下乱世飘摇，难民层出不穷，周国为了自保，已不再开放城门，他只能依靠师父交代的令牌试试看了。
“世道不好，天公不美，近来雨雪交加，庄稼不结果，也只能靠着存粮来艰难地熬过这几个月了。”老人说到这，又咳嗽起来，随即赶忙起身去寻止咳的药草。
剩下两个孩子好奇地围到封无身旁，一个男童，一个女童，大的八岁，小的四岁，二人眨巴着圆溜溜的眼睛打量着他，女童还笑嘻嘻地去抓他手中的宝剑。
封无不动声色地将宝剑换去另一只手，没想到却被后头的男童握住了剑鞘，他急忙推开男童，告诫道：“小心，会伤到你。”
男童只管笑得纯真，作势要伸手来碰。便是在此时，最为年长的孙女牵住他们两个小的，怒斥他们不可无礼。
妇人则在这时唤她：“阿九，快来帮忙铺草，要给道长睡的。”
名叫阿九的少女便恋恋不舍地离开封无去帮母亲了。
封无起身说了句不必麻烦，他风餐露宿惯了，睡在木板上即可。
但这家人不肯委屈道长，妇人一边忙活，一边还念叨着“她怎么还不回来，千万别是被大雪困住了”。
话说到这，门外忽然传来了响动。
封无被声音吸引，转头看去，发现回来了一位背着柴火的青衫女子。她挽着随意的鬓，梅花一样的脸上是纯粹的清丽，那种淡然、饱满、温和如水的柔美。
封无的眼睛定在她的脸上，有些从出神。
她望着封无的眼神里同样充满诧异，但还是先把拾来的柴火放在地上，进屋比画了几个手势。
一见她回来，妇人和阿九以及两个孩童都围了上去，为她扫落身上的雪，还为她搓手回暖。
她开心地笑笑，又比出几个手势。
这一次，封无看懂了，她是在说谢谢。
身旁的老人在这时对封无说了句：“她是溪娘。”
封无错愕地看向老人。
老人叹道：“是个可怜的孩子，哑的，好在耳朵好使，也不知她有没有爹娘，一年前被村里人发现在山脚下，奄奄一息的。救回来后就挨家住上一段时间，刚巧这个月在我们这了。”
封无心里便生出一丝怜悯，想着百姓的日子难过，流离失所的难民多不胜数，转头再看向溪娘，她对封无露出浅浅笑意，双手合十，恭敬地拜了拜。
倒无需这样拜道长。可封无还是躬身回了她一礼，抬头见她整理起柴火，不禁觉得她这张脸似曾相识。
仿佛在何处见过。
这念头一起，封无便猛地摇了摇头，修行之人，怎可有妄念？他背过身去，锁紧了眉头。
此时，皇宫内。
同昌帝正半躺在玉榻上吃着宫女送进口中的李子，听了跪在殿内之人的话，当即跳起了身，吐出嘴里的李子，瞪眼道：“不就是一群道士，燕山卫连他们都拦不住？一群没用的废物！”说罢，扬起宫女手中的果盘才跪着的侍从扔去。
那侍女也不敢躲，被砸了满脸的果子，低头讪讪道：“回禀陛下，实在是民间暴动层出不穷，那叫天清门的道观又是个大规模的，在列国都有同门，燕山卫也是得罪不起他们……”
“胡说八道！”同昌帝拍了桌案，指着侍从破口大骂：“寡人乃皇帝！燕山卫是寡人的狗，他们想咬谁就咬谁，轮得到一群臭道士说不？！再派些人手去，非把那天清门给一把火烧了不可！还有那个什么红竹组织的，都把他们歼灭！”
侍从领命，只得退下传令。
不出片刻，右丞相晏景求见。
同昌帝亮了眼睛，连声要人带他进来，还挥散了周遭宫女，又拉上了玉榻前的纱幔，等晏景一进殿，同昌帝就命人把殿门关紧。
晏景进来后，见人在纱幔里头，立即猜出他意图，便不肯上前，只肯在殿下禀报公务。
同昌帝哄骗他好一阵子，才把他骗来自己跟前，大手从纱幔里头伸出去，一把抓了晏景到床上，颇为想念地动手动脚道：“你终于肯来见寡人，可把寡人想死了，快让寡人摸摸……”
晏景闪躲着，蹙眉道：“陛下请自重，下官今日是有要事前来呈报。”
“什么要事不要事的，你先让寡人睡一回，让寡人捏捏你这白嫩的屁股——
