周太后站在庭中，慈安宫的花圃从前都是殷茹亲手摘种打理的, 于是有了极难种植的牡丹仙品姚黄。后来殷绣死后, 这一丛姚黄就败了很多，此时虽正是花期, 但花朵垂萎，没有半分仙亮的颜色。周太后就立在花丛前, 手中拿着花捡, 一片一片将萎叶剪去。
身旁的人都跪在地上，面上皆有泪痕, 唇瓣发干，像是已经这般劝了很久。
殷绣慢慢走上前去，周太后听背后的声音, 放下手中的花剪子回过头来。也月映姚黄, 国色天香却垂垂衰矣。
周太后印入殷绣眼中的那张脸容颜枯衰，眼眶凹陷。步履也不稳当。殷绣莫名地产生了一种共情。
不管身在何种地位, 女人能用来搏的东西，从来都只有这个孱弱的身子与性命，以及性命之上缠绕着的，虚薄的人间情分而已。
“娘娘。”
殷绣唤了她一声, 周围的宫人都抬头回身看过来。周太后冷冷地笑了一声。
“你们都下去吧，哀家和魏夫人，说会儿话。”
众人忙相互搀扶着起身, 向殷绣行了礼仪, 慢慢退到后面去了。
周太后沿着花圃坐下来。
“魏钊让你来做说客了？”
殷绣向前走了几步, 青色的儒群扫过姚黄的花朵，只那么一触碰，花瓣就散了，轻飘飘地被风卷走，到无名的土上去了。
周太后看着那些四散开的花瓣。“绣儿，你当初究竟为什么要救魏钊。”
殷绣靠着她蹲下身，园中只悬着一盏灯，从桂花树顶上照下来，光散在二人身上，却没有一丝温度。
“娘娘，您误会了，不是官家让我的，我是受刘知都之托。”
周太后一怔，过了很久，她才从牙齿缝隙里满满地挤出声音来：“敬儿…”
殷绣的声音轻下来：“我在刑部见到刘知都了，他让我一定要来见您一面。”
周太后肩头松下来，鼻腔中的声音浊厚。
“呵呵，有什么好见的，我的儿啊…无非又是要劝哀家…”
说着，她仰头望向头顶了无边际的夜空“劝哀家…呵…大局为重。”
她闭上眼睛，“绣儿，这个局还不够大吗？他是魏家的子孙，大局…这个大局是不是该让他认祖归宗！是不是该让徐淑妃的罪行公之于众，是不是该让魏钊，给他的兄弟，一个公道！”
她说得激动起来，满身的骨头又被逼地僵直。殷绣起身扶住她颤抖的身子。
“娘娘，刘知都的事情上，官家尽力了，他有他的难处，您……”
周太后用力推开殷绣的手，这个力道虽然不大，但殷绣还是被她推地一个踉跄，手臂撞在一旁的花台上，顿时淤青了一片。
殷绣强忍疼痛没有出声，周太后却盯着她，眼中有怒火和绝望。
“你为了他，也是什么胡话都敢在哀家面前说了，他和他的母亲本来就没有任何分别，不…这座大陈宫里的人，都没有分别，你也一样！都是为了至高无上的权力可以践踏人命的人，我的儿…这一生被糟践地体无完肤，还要为了别人的天下俯首认罪，去受死！这是什么道理！殷绣，你该住口了！”
说着说着，她的
眼中浸出了眼泪，身子摇摇欲坠，眼看就要往一旁的花台上栽去，殷绣来不及想，忙跟了一步上去，用自己的身子抵在花台前面。周太后的身子重重地抵押在殷绣的腰腹之间，她吃痛，却仍然没有出声，强忍着撑住周太后的身子。
“娘娘，官家不会让自己的兄弟死的……您要信我，千万不要做出令官家难做的事情，这样，反而会害了刘知都的。”
周太后的呼吸一紧，“什么…什么意思，什么叫不会让他死。”
殷绣抽出一只手，摁住腰腹，竭力平息。
“娘娘最想的，应该不是让他认祖归宗，应该是让他离开这座大陈宫吧……下月初三，我…咳…我会借送殷茹的灵柩出城安葬，送刘知都出城…”
“你，要救他？魏钊呢！”
“官家知道。届时西城门会换守官家禁军中的亲信，一旦刘知都出城，徐牧想再找到他就难了，加上之前他在朝上一人将前朝所有的脏污事都揽在了自己身上，那些曾经跟着他发财的人也不会再赶尽杀绝，甚至沿途会有接应，您大可放心……”
周太后怔怔地听着，而后又抬头。
“不可能，我不信，魏钊怎么可能轻易放过他。你们一定是想稳住哀家……好争取时间定我儿的死罪。”
“娘娘！若您不信殷绣的话，刘知都的话您该信呀。”
说着，她从怀中慢慢地取出一封信来。呈到周太后手中。
信口封着火漆。信封上写着三个字：“母亲启。”
“敬儿让你带来的。”
殷绣觉得喉咙中有些发甜，压低了声音道：“娘娘看过就知道。”
周太后颤着手拆开了信。
信中是一张素白的生宣，宣上自己飘逸清俊。周太后这一辈子并没有看过刘宪的字，她只看了一眼，就抬头道：“不对，哀家如何知道，是不是你们逼着他写的。”
殷绣心里焦乱，又疼又急“娘娘啊……您虽然是刚刚知知都的身份，可是我与您认得他有很多年了，他是个什么样的人，您还不清楚吗？信可以仿写，甚至可以逼写，但他的心，是谁都比不上的啊！”
殷绣的话有些触动周太后。
在亲子身在生死局这种情景下，她没有心思去思考，刘宪这一生，究竟修炼了怎样一颗心。
他有灰烬的本质，牺牲的欲望和觉悟，他甚至还有隐忍而纯粹的爱，这个爱的对象，此时站在她的面前。
幸的是，她并不是对这份爱毫无知觉，努力地不去伤害刘宪，拼命地去护住他的性命…
想着，周太后重新低下头去，颤抖地打开那封信。
信不长，如下：
母亲，不孝子叩上。
人世间唯二牵挂，皆已有定所安生，儿本以了却心愿，甘心赴死。然有兄弟情义不可负，有知己厚意不敢舍，亦母之殷殷期盼在侧，遂于人间偷生。子之弟乃天命所归之君王，四海有目皆可鉴其贤良，望母亲日后不挂子之冷暖生死，唯念辅助贤帝。我大陈基业延续千百，儿曾孤身于其中，行过杀伐，做过决断，于儿言，魏家不曾负我，望母亲不必执着。
不必执着…
周太后喉咙一哽，一时竟说不出话来。他垂下手，手指一松，信纸便随风追随着姚黄花瓣去了。殷绣走过去将信捡起来。
“娘娘，看过了就不能留着，绣儿替您烧了。”
周太后艰难地吞咽了一口，“是他…是那个傻孩子会说出的话。”
泪水夺眶，周太后撑住额头，忍不住呕心呕肺地哭出声来。殷绣捏着手中的信纸，沉默地站在不远处。
夜来寒凉，她不能确定，自己是否劝服了周太后。或者说，就算劝服了周太后，这件事也并不会因此就完结。
刘宪不安。魏钊也有焦虑，她看在眼中，又无可奈何。
…
五月初三，是个极阴的天。
连着四五天不落雨的天空，像一个兜着水的牛皮囊，眼见着就要撑破了。
梓宫里的人进进出出，因为天色暗，除去灵前的灯烛，宫中还殿着十几盏灯。郑婉人立在殷茹的灵位前，笑着对站在她身后的殷修道：“你怎么想通了，要把你妹妹挪出去了？”
殷绣弯腰一礼。
“之前，是奴婢不知事。”
郑婉人笑了笑，“如今又知事到哪里去了呢。照理，太妃的灵柩是该陪着冯太后的灵柩一起的，你非得在城西找一块地与她，你让以后史官的笔，怎么给你妹妹记着一笔。”
殷茹垂头，“请了官家的旨意，抹掉她这一笔。”
郑婉人扬起脖颈，“只有满身脏污洗不干净的人，才会被抹掉一生。”
“对。”
殷绣紧着接了这一句，声音甚至还提高了不少。
“她的确是满身脏污洗不干净，可是……作为官家的女人，奴婢做了该为官家做的事，哪怕是自己的亲妹妹，也舍得叫她舍掉名分地位，只受我的香火供奉…郑娘娘，您对官家，应该也有此心吧。”
郑婉人被殷绣顶得说不出话来，程灵禁足，魏钊让她来操持迁灵之事，她本已经觉得够晦气了，心里憋了一肚子的火气，本想在殷绣这个奴婢面前撒一通，谁知道还被她抢白了，心里恼火地很，在梓宫里又不易发作，只能对旁边忙碌的宫人撒气。
“都是榆木脑袋么，如今在棺材里的人都不是太妃了，你们取夹香的蜡烛做什么、换成素蜡！”
殷绣并没有在意她在梓宫内的举动。转头看见杨嗣宜在窗边冲她打手势，便寻了个机会侧身走过去。
“怎么样了。”
杨嗣宜才从刑部大牢回来，一身风尘仆仆，来不及更衣就一路过来了。”
“都安排好了，就是刘知都好像还有些顾虑，不过你放心，许成宗今儿被官家遣到京郊去了，我的人，绑也要把知都绑出去。”
说着，听到前面一阵恶毒的责骂，杨嗣宜也偏头从窗户外面看过去。
“哟，郑妃怎么了。”
殷绣笑了笑，“没什么，我抢白了几句，她不好在这里拿我撒气儿 ，对着底下人出火呢。”
杨嗣宜摇了摇头，“她倒是一直都没有脑子，但就怕到时候想着一出是一出，会出乱子。”
殷绣道：“这也是没有办法的事情，圣人娘娘不在，这种事，她不在场也说不过去，不过放心吧，出了丽正门，她就不会再跟着了，后面的事，还要仰仗杨供奉你了。”
